La beira ( Dorcatagus megalotis ) es un pequeño antílope adaptado a zonas áridas que habita en regiones áridas del Cuerno de África . Es el único miembro del género Dorcatragus .
La beira tiene una cola tupida y un pelaje áspero que es de color gris rojizo en la espalda separada de las partes inferiores blancas por una banda oscura que se extiende a lo largo de cada lado desde el codo hasta la pata trasera. Sus patas largas y delgadas son de color leonado y la cabeza es de color rojo amarillento con párpados negros y anillos oculares blancos. La beira tiene orejas desproporcionadamente grandes, que miden 15 cm (5,9 pulgadas) de largo y 7,5 cm (3,0 pulgadas) de ancho con pelaje blanco en su interior. Solo los machos tienen cuernos de 7,5-10 cm (3,0-3,9 pulgadas) de largo, púas rectas que crecen verticalmente desde cerca de los lados de las orejas. La longitud del animal es de 80-86 cm (31-34 pulgadas), mide 50-60 cm (20-24 pulgadas) a la altura de los hombros y pesa entre 9 y 11,5 kg (20-25 libras). [3]
La beira es endémica del noreste de África, se encuentra en el extremo sur de Djibouti, hacia el sur, a través de Somalilandia y el norte de Somalia , y hasta el extremo noreste de Etiopía . La mayor parte de su área de distribución se encuentra en Somalilandia , desde la frontera con Yibuti, al este hasta Puntlandia en el norte de Somalia y el valle de Nogaal . Su aparición en Djibouti no se confirmó hasta 1993. [1]
Las beiras se encuentran en laderas y pendientes rocosas o pedregosas, entre pastizales secos intercalados con matorrales de acacias y muchos sitios se encuentran en colinas con cumbres planas y laderas pedregosas empinadas. [1]
Sólo se han registrado casos de beira dando a luz en abril, en pleno apogeo de la temporada de lluvias. La gestación dura seis meses y nace una cría. Son más activos a primera hora de la mañana y a última de la tarde, y descansan al mediodía. Son extremadamente cautelosos y se alertan de la más mínima perturbación gracias a su excelente audición, moviéndose a gran velocidad por el pedregal de las laderas rocosas, saltando con agilidad de roca en roca en terrenos más empinados y menos accidentados. Las beira están adaptadas al clima árido y no necesitan encontrar agua, ya que obtienen todo lo que necesitan de las plantas que ramonean. Las beira viven en pequeños grupos familiares y parejas, siempre con un solo macho, pero se han registrado grupos más grandes y probablemente se dan cuando los grupos familiares se reúnen. Las beira son predominantemente ramoneadoras, pero también pastan cuando hay hierba disponible. Las hienas , los caracales y los chacales son los principales depredadores de las beira, y donde aparecen, los leones y los leopardos también las cazan. [3]
La beira está sujeta a una caza menor, pero su pequeño tamaño, su extrema cautela y el hábitat rocoso inaccesible pueden permitirle soportar la presión de la caza. Se cree que el pastoreo excesivo , la sequía y la tala de matorrales de acacia para la producción de carbón son amenazas mayores. Está catalogada como Vulnerable por la UICN. [1] En Yibuti se cree que es rara, pero no está en peligro. [4] y su estado en Etiopía es actualmente desconocido, el último registro data de 1972. [1]
El único grupo de cría en cautiverio de beira estaba en la Reserva de Vida Silvestre Al Wabra , donde se han reproducido con éxito y el número alcanzó un pico de 58 en 2005. [5]
El término «beira» deriva de su nombre somalí . [6]