La potomanía (del latín pōtō "bebo (licor)" + manía ) es un síndrome de hipoosmolalidad específico relacionado con el consumo masivo de cerveza , que es pobre en solutos y electrolitos . Con poca comida u otras fuentes de electrolitos, el consumo de grandes cantidades de cerveza u otras bebidas alcohólicas diluidas conduce a alteraciones electrolíticas, donde el cuerpo no tiene suficientes nutrientes conocidos como electrolitos, a saber, sodio , potasio y magnesio . Los síntomas de la potomanía son similares a otras causas de hiponatremia e incluyen mareos , debilidad muscular, deterioro neurológico y convulsiones, todos relacionados con la hiponatremia y la hipopotasemia . Si bien los síntomas de la potomanía son similares a otras causas de hiponatremia e intoxicación aguda por agua , debe considerarse una entidad clínica independiente debido a su naturaleza a menudo crónica de inicio, fisiopatología y presentación de síntomas.
El riñón humano normal , mediante la supresión de la hormona antidiurética , normalmente es capaz de excretar grandes cantidades de orina diluida. Por lo tanto, un adulto normal puede beber hasta 20 litros (4,4 galones imperiales; 5,3 galones estadounidenses) por día de agua sin llegar a sufrir hiponatremia. Sin embargo, la ingesta de solutos también es necesaria para excretar agua libre. En circunstancias normales, esto es clínicamente irrelevante. En ausencia de una ingesta adecuada de solutos, la cantidad de excreción de agua libre puede verse gravemente limitada. Sin una ingesta adecuada de solutos, el gradiente electrolítico de funcionamiento normal que arrastra el agua hacia la orina se destruirá de manera efectiva.
En pocas palabras, para excretar agua libre de la orina, el flujo de orina (que es la depuración de solutos + la depuración de agua libre) será igual a la tasa de excreción de solutos dividida por la osmolalidad de la orina . Con una dieta basada únicamente en cerveza pobre en solutos, solo se excretarán alrededor de 200–300 mOSM (lo normal es de 750 mOSM a más de 900 mOSM) de soluto por día, lo que limita la cantidad de excreción de agua libre a 4 L (0,88 gal imp; 1,1 gal EE. UU.). Cualquier ingesta superior a 4 L conduciría a una dilución de la concentración sérica de sodio y, por lo tanto, a hiponatremia.
Cualquier vómito o problema de absorción gastrointestinal debido a la intoxicación por alcohol también puede agravar el efecto de la potomanía debido a alteraciones adicionales de los electrolitos y del equilibrio ácido-base.
Al igual que con todos los casos de hiponatremia, se debe tener mucho cuidado para evitar las consecuencias fatales de la corrección rápida de los electrolitos (por ejemplo, mielinolisis pontina central , edema). Se necesitan consideraciones especiales con el tratamiento de la potomanía. Debido a que esta podría ser una afección crónica, el bajo nivel de sodio puede ser normal para el paciente, por lo que se justifica una corrección especialmente cuidadosa. También es muy importante tener en cuenta que debido a la función renal normal y la falta de otra causa intrínseca o tóxica de la alteración de los electrolitos, la restauración de los solutos de la dieta corregirá los electrolitos a niveles séricos normales. Esto nuevamente debe hacerse con precaución.