Corea del Norte cuenta con al menos diez grandes cervecerías y muchas microcervecerías que ofrecen una amplia gama de productos cerveceros. La marca más importante es la cerveza ligera Taedonggang de la empresa estatal Taedonggang Brewing Company .
Los problemas del país con la distribución de bienes y la producción de energía han obligado a las cerveceras norcoreanas a innovar. Para minimizar la distribución, muchos restaurantes y hoteles mantienen sus propias microcervecerías. Debido a que el suministro de energía eléctrica no es confiable, resulta difícil refrigerar la cerveza, los norcoreanos han desarrollado su propia cerveza al vapor , un estilo de cerveza originalmente estadounidense que se elabora a temperaturas más altas de lo normal y que está ampliamente disponible.
Aunque el soju es el licor coreano preferido, la cerveza ocupa un segundo lugar en cuanto a consumo. Desde los años 80, la cerveza está al alcance de los norcoreanos comunes y corrientes, aunque todavía está racionada. Los turistas, en cambio, disfrutan de cerveza barata sin esas limitaciones.
Los japoneses trajeron cerveza a la Corea colonial en la década de 1930 en forma de cervezas lager alemanas . [1] Después de la Segunda Guerra Mundial y la independencia, hasta al menos 1960, toda la cerveza en Corea del Norte se produjo localmente. [2] En la década de 1980, la cerveza estaba tan ampliamente disponible que la mayoría de los norcoreanos podían beberla. [3] Hasta mediados de la década de 1990, cuando el sistema de racionamiento estatal comenzó a desmoronarse, los norcoreanos recibían una botella de licor coreano soju y tres botellas de cerveza por cada feriado público importante en Corea del Norte . [4] Todas las cervezas norcoreanas se embotellan en botellas de vidrio de fabricación nacional. [5] Durante la hambruna norcoreana , las botellas de cerveza se usaron para terapia intravenosa (IV) debido a la escasez de equipo hospitalario adecuado. [6]
Aunque ya había fábricas de cerveza antes, la elaboración de cerveza en Corea del Norte comenzó en serio en 2000, cuando el líder del país Kim Jong-il quiso construir una cervecería de exhibición en el país. [7] La empresa estatal Taedonggang Brewing Company compró la antigua cervecería de Ushers of Trowbridge en el Reino Unido y la importó a Corea del Norte. [8] [7] En abril de 2002, la fábrica de cerveza Taedonggang abrió en la capital, Pyongyang . [7] Pronto siguieron la microcervecería Rakwon Paradise y la microcervecería del hotel Yanggakdo. [9]
El 12 de agosto de 2016, [10] [11] la cervecería Taedonggang inauguró el primer festival de cerveza del país. [10] [12] El festival se canceló en 2017, posiblemente debido a la sequía. [13]
Hasta hace poco, en Pyongyang y otras grandes ciudades había cervecerías gestionadas por el Gobierno . Hoy en día, la cerveza se suele conseguir en restaurantes privados, que se han vuelto más habituales desde que el control gubernamental sobre la economía se ha relajado. [14]
Corea del Norte tiene una cultura de elaboración de cerveza muy activa a pesar del aislamiento del país. [15]
La cerveza no es la bebida alcohólica más popular entre los norcoreanos, que generalmente prefieren el licor coreano soju. En consecuencia, la cerveza norcoreana es poco conocida. [14] Sin embargo, la cerveza y el soju son las dos bebidas alcohólicas más comunes en el país, [16] con un 94,9 por ciento de todo el alcohol consumido (en alcohol puro) siendo licor y el 5,1 por ciento restante cerveza. Un norcoreano promedio consume poco menos de un litro de alcohol puro en forma de cerveza al año. [17] Sin embargo, se dice que los norcoreanos "aman la cerveza tanto como los europeos o los norteamericanos". [15] Según Josh Thomas, un cervecero aficionado que ha visitado cervecerías norcoreanas:
“El ciudadano medio de Pyongyang bebe cerveza con bastante frecuencia, al menos una vez a la semana. La gente del campo bebe con menos frecuencia y algunos nunca lo hacen. La cultura de la cerveza todavía está en desarrollo; son sobre todo hombres los que van a un bar después del trabajo y beben un par de cervezas.” [12]
En el futuro, se espera que el consumo de cerveza se convierta en una tendencia especialmente entre los jóvenes. [18] Los jóvenes norcoreanos han comenzado a emular a sus homólogos surcoreanos para quienes la cerveza y la música folclórica eran una tendencia juvenil en la década de 1970. [19]
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La cerveza producida en masa se puede encontrar en todas partes del país, [20] y las microcervecerías también son comunes. [12]
Los norcoreanos necesitan gastar cupones de comida para comprar cerveza, lo que disminuirá sus raciones de grano. [21] Los hombres norcoreanos que residen en Pyongyang pueden recibir vales de cerveza que les dan derecho a uno o dos litros mensuales de cerveza en bares de gama baja. [12] Estas limitaciones hacen que la cerveza sea una bebida principalmente para la élite. [21] No es raro que los donju , los nuevos ricos de Pyongyang, [22] frecuenten cervecerías. [23] Según la KCNA , hay unos 300 grifos de cerveza recién instalados en Pyongyang, [24] en consonancia con los planes de abrir 300 pubs anunciados anteriormente. [25] [24] Hay una "enorme cantidad" de bares en Pyongyang donde se puede conseguir cerveza. [12] En verano y durante los festivales, aparecen carpas de cerveza por toda Pyongyang. [26]
Los turistas pueden comprar cerveza con moneda extranjera sin las limitaciones que se aplican a los norcoreanos. [21] Una cerveza en los hoteles internacionales cuesta unos dos euros. [27] Aunque para los turistas, según Josh Thomas, el precio real "de beber cerveza norcoreana es inclinarse ante un montón de estatuas de Kim Il-Sung y Kim Jong-Il, escuchar su versión de la guerra de Corea y comer cualquier cosa que te den de comer". [15]
En los mercados de agricultores, una botella de cerveza cuesta unos 53 wones norcoreanos . [28] Las cervezas extranjeras como Heineken , Tiger , Erdinger y Bavarian están cada vez más disponibles. [29] Una lata de cerveza china, como Tsingtao o Harbin , puede costar hasta 4.000 wones en el Jangmadang (mercado gris). [30] La gente rural pobre elabora su propia cerveza con los ingredientes que puede encontrar; "Encontramos harina de maíz y lúpulo e hicimos algo que salió de un extraño color lechoso. Al menos era efervescente como la cerveza", recuerda un desertor norcoreano . [7]
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Hay al menos diez cervecerías en Corea del Norte. El país tiene más cervecerías importantes que Corea del Sur . [20] Las cervecerías incluyen la Microcervecería Paradise, la Microcervecería del Hotel Yanggakdo (del Hotel Internacional Yanggakdo ) y la Cervecería Nacional Taedonggang. [15] Se elaboran varias cervezas diferentes en el país, [7] "que van desde cervezas al vapor, hasta stouts de avena, porters de chocolate y pale ales". [15] Según Josh Thomas, "[p]ara un país que comúnmente experimenta hambrunas, Corea del Norte tiene una gama sorprendentemente grande de cervezas". [15]
Taedonggang , "Taedong River", una cerveza lager de color naranja dorado, es la marca líder. Se considera una de las cervezas de mejor calidad en toda Corea , [7] o incluso "significativamente mejor" que todas las demás cervezas de mercado masivo en el resto de Asia. [12] Taedonggang se ha exportado, incluso a Corea del Sur, desde 2005 hasta 2007, cuando Pyongyang aumentó su precio. [9] Otras marcas incluyen Ryongsong, Pyongyang, Pohak, [31] Ponghak, [32] Rakwon ("Paradise") [6] y Samgak ("Delta"). [33]
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Hay muchas microcervecerías en el país. [12] La "sorprendente cultura de las microcervecerías" se puede explicar con respecto a las sanciones contra Corea del Norte que limitan la disponibilidad de gasolina, lo que hace que la distribución de cerveza sea una parte particularmente difícil del ciclo de vida del producto: [15]
"Es un país de microcervecerías. Los hoteles elaboran su propia cerveza. Las boleras elaboran su propia cerveza. Los restaurantes elaboran su propia cerveza. La cerveza nacional Taedonggang estaba disponible en todo el país, pero en cualquier lugar con espacio suficiente para una microcervecería, parecía que construían una para compensar las ineficiencias de la cadena de suministro". [15]
Muchos bares y hoteles elaboran su propia cerveza. [34] El Hotel Koryo , por ejemplo, alberga una microcervecería que sirve lo que se considera "la mejor cerveza oscura de la ciudad". [27] También hay una microcervecería en el Chongjin Tourist Hotel en Chongjin . [35] Existe una microcervecería con equipo de fabricación checa en la Zona Económica Especial de Rason . [36] Solo la Taedonggang Brewing Company podría clasificarse como una cervecería "macro" y el resto son, en efecto, microcervecerías. [12]
Existe una variedad norcoreana de cerveza al vapor , un estilo de cerveza originalmente estadounidense elaborado a temperaturas más altas de lo normal. El equivalente norcoreano surgió por necesidad. Los frecuentes cortes de energía hicieron imposible mantener una temperatura baja constante para la elaboración de la cerveza. [15] Las cervezas al vapor norcoreanas se elaboran con levadura lager, [5] pero por la misma razón de refrigeración poco confiable, las cervezas ales también son muy populares. Las cervezas al vapor norcoreanas son tan omnipresentes que se puede decir que "la cerveza promedio es una cerveza al vapor". [15] Dado que el arroz , un alimento básico en las cervezas asiáticas , se reserva para la comida y la cebada no se usa generalmente en la cocina coreana, hay suficiente cebada para usar en la elaboración de la cerveza, hasta el punto de que se hacen cervezas completamente de cebada. [12] [5] Como resultado, las cervezas son más oscuras, más llenas y más malteadas, lo que se considera una ventaja sobre otras cervezas asiáticas. Las necesidades han obligado a los norcoreanos a hacer, según un escritor, "cervezas más interesantes que la mayoría de los otros países del mundo". [12]
Las cervezas norcoreanas tienen un bajo contenido de lúpulo debido a las preferencias de sabor. [15] Las cervecerías norcoreanas tienen una gran cantidad de agua dulce. Debido al subdesarrollo de las industrias de Corea del Norte, no hay problemas de contaminación con el agua. Los demás ingredientes son importados. [7]
La cerveza norcoreana, en general, es "relativamente buena", [14] y tiende a no ser tan ligera como sus contrapartes surcoreanas, [15] cuya reputación es de insulsa y de baja calidad. [9] El semanario económico británico The Economist causó un gran revuelo en Corea del Sur cuando declaró en 2012 que "la elaboración de cerveza sigue siendo prácticamente la única actividad útil en la que Corea del Norte supera al Sur". [9] [37] El artículo y el éxito de las microcervecerías norcoreanas impulsaron a la industria cervecera surcoreana a reformarse, incluyendo el cambio de la ley sobre el alcohol para permitir la microcervecería. [9]
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