Iron Mountain Baby hace referencia tanto a una canción popular como al tema de esa canción, William Moses Gould Helms.
El 14 de agosto de 1902, William Helms (5 de junio de 1835 - 13 de diciembre de 1917), un granjero de 67 años y veterano de la Guerra Civil , caminaba por el Ferrocarril St. Louis, Iron Mountain y Southern (más tarde el Ferrocarril Missouri Pacific ) donde cruza Big River a las afueras de Irondale ( condado de Washington, Misuri ), recolectando madera para un granero que tenía la intención de construir. Vio al No. 4 acelerar hacia el norte sobre el puente. Entonces, al escuchar un ruido extraño y seguir su origen, encontró lo que se describe como "una maleta telescópica antigua ". Resultó que la maleta contenía un bebé, cuya edad se estimó más tarde en aproximadamente cinco días. Habiendo caído unos 50 pies (15 m), el niño estaba gravemente magullado, con una abolladura pronunciada en la cabeza. Helms llevó al niño a casa de su esposa, Sarah Jane Knight Helms (10 de julio de 1850 – 15 de abril de 1925), y lo cuidaron hasta que recuperó la salud.
El niño recibió el nombre de su padre adoptivo, Bill Helms, y de "Gould", el dueño del ferrocarril, pero también de "Moisés", porque lo sacaron del río. La historia se difundió por todo Estados Unidos y dio origen a la canción popular . Muchas mujeres se presentaron y afirmaron ser la madre del niño. Sin embargo, cuando el niño tenía seis años, la pareja de ancianos lo adoptó formalmente.
Tras la muerte de Helms padre, William y su madre adoptiva se mudaron a Salem, Missouri . Asistió a la Universidad de Braughton y al Southwest Missouri State Teachers College (ahora Missouri State University ); su educación fue pagada por la St. Louis Iron Mountain & Southern Railway. Se convirtió en impresor .
El 5 de agosto de 1933 se casó con una mujer llamada "Sally" (17 de septiembre de 1904, f. Racine, Wisconsin , septiembre de 1987). Más tarde se mudaron a Texas . Tuvieron un hijo, William (fallecido a los 21 años [1] ).
William murió en Texas el 31 de enero de 1953, a los 50 años. Cuando el cadáver fue trasladado en tren de vuelta al condado de Washington, era la segunda vez que William viajaba en tren. Fue enterrado en el cementerio de Hopewell, Missouri . El funeral no tuvo publicidad; Helms no disfrutó de su peculiar fama.
A continuación se muestran las primeras letras publicadas de la balada, escrita por el reverendo JT Barton a fines de 1902 o principios de 1903, que se dice que tenía 14 estrofas. Como sucede con la mayoría de las canciones populares, los detalles de las letras no coinciden exactamente con lo que sucedió históricamente.
La historia también es el tema de la canción "Sarah Jane and the Iron Mountain Baby", del álbum Love Has Come for You de Steve Martin y Edie Brickell de 2013. Una versión de los hechos de la historia contribuye a la trama de Bright Star , un musical de 2014 de Steve Martin y Edie Brickell .
Boswell, Evault. El bebé de la montaña de hierro: una novela. iUniverse, Inc. 2007. ISBN 978-0-595-85098-3