Rhus trilobata es un arbusto del género zumaque ( Rhus ) con los nombres comunes de zumaque zorrillo , [1] baya amarga , zorrillo , [2] y zumaque de tres hojas . Es originaria de la mitad occidental de Canadá y el oeste de Estados Unidos , desde las Grandes Llanuras hasta California y al sur a través de Arizona extendiéndose hasta el norte de México . Se puede encontrar desde desiertos hasta picos de montañas de hasta aproximadamente 7.000 pies (2.100 m) de altura.
Rhus trilobata crece en muchos tipos de comunidades de plantas, como los pastizales al este de las Montañas Rocosas , los matorrales montañosos, los bosques de pinos, enebros y abetos, los humedales, los bosques de robles y los chaparrales . La planta se destruye en la superficie, pero rara vez muere a causa de un incendio forestal y volverá a brotar fácilmente en las áreas quemadas.
Esta especie de Rhus se parece mucho a otros miembros del género que tienen hojas con tres "folíolos" (hojas "trifoliadas"). Estos incluyen Rhus aromatica , originario del este de América del Norte, y el roble venenoso occidental . La forma de los folíolos y el hábito del arbusto hacen que esta especie, como algunos otros Rhus , se parezca a los robles de hoja pequeña ( Quercus ).
Las hojas de Rhus trilobata tienen un olor muy fuerte cuando se trituran. El aroma es medicinal o amargo, lo suficientemente desagradable para algunos como para haberle dado a la planta el nombre de zorrillo. Las hojas son verdes cuando son nuevas y se vuelven anaranjadas y marrones en el otoño. Las ramitas son peludas cuando son nuevas y se vuelven elegantes con la edad. Las flores, que nacen de pequeños amentos ("brotes cortos"), son de color blanco o amarillo claro. Fruto comestible, la planta produce bayas rojas peludas y ligeramente pegajosas que tienen un aroma similar a la lima y un sabor muy ácido. La acidez proviene de los ácidos tánico y gálico . Las flores son polinizadas por animales y las semillas son dispersadas por animales que se comen las bayas. El arbusto también se reproduce vegetativamente, lanzando brotes a varios metros de distancia y formando matorrales.
Las bayas son una importante fuente de alimento en invierno para muchas aves y algunos pequeños mamíferos. [2]
El zumaque de zorrillo se ha utilizado históricamente con fines medicinales y de otro tipo. La corteza se ha masticado o preparado para hacer una bebida para los síntomas del resfriado, las bayas se han comido para los problemas gastrointestinales y el dolor de muelas, y las hojas y raíces se han hervido y comido para muchos problemas. Las hojas también han sido ahumadas. Las ramas flexibles eran útiles y buscadas para retorcerse en cestería y alfombras. Las bayas, aunque ácidas, son comestibles. [3] Se pueden hornear para hacer pan o mezclar con gachas o sopa. Si se remojan, se puede preparar un té o una bebida agria similar a la limonada. [2] La fruta también se puede comer directamente, aunque un poco de sal puede mejorar el sabor. Según Marvin Johnson Jr, un nativo Mono de Cold Springs Rancheria (una tribu reconocida a nivel federal de Tollhouse, California ), la fruta durará todo el año si tiene los pisos llenos y los seca. Continúa diciendo que, una vez que estés listo para comerlos, simplemente agrega un poco de humedad. [ cita necesaria ]
A veces se planta para el control de la erosión y el paisajismo, y es una planta utilizada para recuperar tierras áridas despojadas por la minería .
El pueblo Zuni , Navajo, la tribu Mono de California y tribus de la zona utilizan los tallos sin corteza para hacer cestas. [4]
El nombre Uncompahgre Ute para las bayas es mah wup , y el arbusto se llama ece . [5]
Casebeer, M. (2004). Descubra los arbustos de California . Sonora, California: Hooker Press. ISBN 0-9665463-1-8
