Prunus padus , también conocido como cerezo de pájaro , almez , hagberry o árbol de mayo , es una planta con flores de la familia de las rosáceas . Es una especie de cerezo , un árbol pequeñoo arbusto grande de hoja caduca de hasta 16 metros (52 pies) de altura. Es la especie tipo del subgénero Padus , que tiene flores en racimos . Es originario del norte de Europa y el norte y noreste de Asia , y se cultiva como ornamental en América del Norte. [3]
Prunus padus es originario de Marruecos y la Eurasia templada desde las Islas Británicas hasta Japón. [2] Su distribución incluye toda Europa occidental y central al norte de los Pirineos y los Alpes y al sur de la línea de árboles con pequeños focos también encontrados en Iberia y el norte de Italia e incluso partes del norte de África . También habita en toda Europa del Este al norte de los Balcanes y la Estepa , así como en el Cáucaso . En Asia se encuentra en los bosques de Siberia , Mongolia , el Lejano Oriente ruso , Corea , Hokkaido y partes de China con focos en el Himalaya. Es una especie invasora en Alaska, lo que impulsa los esfuerzos de erradicación. [4] [5]
La fruta es astringente debido a su contenido de taninos . [6]
Existen dos variedades:
Las flores son hermafroditas y polinizadas por abejas y moscas. El fruto es fácilmente consumido por los pájaros , que no perciben la astringencia como algo desagradable. [ cita requerida ]
En Eurasia, la polilla armiño del cerezo de pájaro ( Yponomeuta evonymella ) utiliza el cerezo de pájaro como su planta huésped, y las larvas pueden comer árboles individuales sin hojas. [ cita requerida ]
En América del Norte, el árbol suele ser atacado por el hongo del nudo negro . [ cita requerida ]
Los glucósidos prulaurasina y amigdalina , que pueden ser venenosos para algunos mamíferos, están presentes en algunas partes de P. padus , incluidas las hojas, los tallos y los frutos. [7]
El fruto de este árbol rara vez se utiliza en Europa occidental, pero es posible que hace mucho tiempo se haya utilizado como alimento en zonas muy al este. [ cita requerida ]
En Rusia, el fruto del árbol todavía se utiliza con fines culinarios. Las bayas secas se muelen para obtener una harina de finura variable que constituye el ingrediente principal de la tarta de cereza de pájaro. La harina es marrón, al igual que la tarta, aunque no contiene chocolate. Tanto la harina como la tarta se venden en tiendas y panaderías locales. En un método de preparación más convencional, las cerezas de pájaro frescas también se pueden picar y cocinar para hacer mermelada. [ cita requerida ]
La variedad commutata se vende como árbol ornamental en América del Norte con el nombre común de Mayday. Es valorada por su resistencia y la exhibición primaveral de flores blancas y fragantes. [8] El nombre común de árbol Mayday hace referencia al festival del Primero de Mayo , y no está relacionado con la señal de socorro mayday . El nombre del árbol se usaba antes de la adopción de "mayday" (el equivalente fonético del francés m'aider , de venez m'aider , "ven [y] ayúdame") como señal de socorro internacional. [9]
Según Heródoto (que escribió hace unos 2500 años), una extraña raza llamada los argippeanos , todos calvos de nacimiento, que vivían en una zona que posiblemente se podría identificar como las estribaciones de los Urales , recogían los frutos del tamaño de un frijol de un árbol llamado "póntico" y exprimían de ellos un jugo negro bebible, haciendo después, con el residuo del prensado, una especie de torta. Este jugo y las "tortas" producidas en su fabricación eran, según Heródoto (que derivó su relato de los informes de los comerciantes escitas ), el principal sustento de los "calvos". Además, según A. D. Godley (traductor de una edición de las obras de Heródoto publicada a principios de la década de 1920) se decía que los cosacos no sólo hacían un jugo similar a partir de Prunus padus , sino que también lo llamaban por un nombre similar al ( aschu ) con el que los calvos argippeanos llamaban al suyo. [10] Como era de esperar de una raza tan amante de las cerezas, los argippeanos –un pueblo justo y bondadoso– cuidaban bien de sus árboles, protegiéndolos de los duros inviernos de su tierra natal, aparentemente incorporándolos (como un poste central que simboliza el axis mundi ) a las tiendas de fieltro tipo yurta en las que vivían:
Viven cada uno bajo un árbol, cubriéndolo en invierno con una tela de fieltro blanco , pero sin usar fieltro en verano. Nadie hace daño a esta gente, pues se dice que son sagrados; tampoco tienen armas de guerra. Son ellos los que juzgan las disputas entre sus vecinos; además, nadie hace daño a ningún desterrado que se haya refugiado con ellos.
— Heródoto, Ἱστορίαι ( Las Historias ), Libro IV, Capítulo 23
En Finlandia y Suecia , la floración del cerezo silvestre (en finés tuomi , en sueco hägg ) marca el comienzo del verano para muchas personas. En el sur de Finlandia, esto suele ocurrir durante las dos últimas semanas de mayo o a principios de junio. [ cita requerida ]
La canción ucraniana Cheremshyna hace referencia a la floración del cerezo silvestre. [ cita requerida ]
Los nativos de Advie , en el noreste de Escocia, informaron sobre la existencia de un tabú en el uso de la madera del almez (o hagberry) , pues creían que se trataba de un "árbol de brujas". [11]
El árbol se utilizaba con fines medicinales durante la Edad Media, [ aclaración necesaria ] durante cuyo período también se creía que la corteza del árbol, colocada en la puerta, protegería de la peste . [ aclaración necesaria ]
El árbol Mayday es una especie introducida abundante en Anchorage, Alaska, donde los paisajistas y los propietarios de viviendas lo han plantado en grandes cantidades. Desplaza a los árboles nativos y es perjudicial para los alces y los salmones jóvenes. [12]
...los tallos, hojas y frutos de
P. padus
contienen los glicósidos prulaurasina y amigdalina...
