La batalla de Bornholm fue una batalla naval entre una flota sueca superior y una flota danesa-holandesa más pequeña que se libró entre el 25 y el 26 de mayo de 1676 como parte de la Guerra de Escania . El objetivo de ambos bandos era la supremacía naval en el sur del mar Báltico . El comandante sueco Lorentz Creutz intentó destruir la flota aliada y luego desembarcar refuerzos en la Pomerania sueca para relevar a las fuerzas suecas en el norte de Alemania. El objetivo de la flota danesa al mando de Niels Juel era evitar este refuerzo sin ser destruida por la superioridad numérica de las fuerzas suecas.
La armada danesa logró hacerse a la mar en marzo y conquistó la isla sueca de Gotland antes de que la flota sueca lograra salir de su base en Estocolmo. Las dos flotas se avistaron mutuamente en la mañana del 25 de mayo y por la noche estuvieron a tiro de piedra una de la otra, cerca de la península de Jasmund , frente a la esquina noreste de Rügen . La oscuridad puso fin a la batalla después de que ambas fuerzas hubieran girado hacia el norte. La lucha se reanudó en la mañana del 26 y continuó con ambas flotas formadas en líneas de batalla , sin ningún intento de forzar acciones de abordaje. Por la tarde, Juel partió hacia Öresund (el estrecho entre Suecia y Dinamarca), donde la flota aliada ancló en los bancos de arena de Falsterborev ( arrecife de Falsterbo ), frente a la costa de Escania. Creutz no se atrevió a perseguirlos y ancló frente a Trelleborg para recibir instrucciones del rey sueco Carlos XI .
Las fuerzas suecas perdieron tres pequeños buques, una pérdida insignificante desde el punto de vista táctico, pero aun así la flota aliada obtuvo una victoria estratégica. La fuerza de Juel, aunque algo maltrecha, estaba intacta y fue reforzada dos días después con nueve barcos adicionales junto con el experimentado almirante holandés Cornelis Tromp , quien asumió el mando. La incapacidad de forzar una acción decisiva contra la flota aliada desencadenó una disputa entre Creutz y sus oficiales, que paralizó gravemente la disciplina y la cohesión suecas. Sólo unos días después de la batalla de Bornholm, el 1 de junio, la flota sueca sufrió una grave derrota en la batalla de Öland y perdió el control del Báltico para el resto del año.
En el verano de 1675, Suecia había atacado Brandeburgo a petición de su aliado, Francia , en ese momento la gran potencia dominante en Europa. Esto provocó una declaración de guerra por parte de la República Holandesa , que estaba en guerra con Francia desde 1672 en la Guerra Franco-Holandesa . Después de una derrota menor contra las fuerzas de Brandeburgo en la batalla de Fehrbellin el 18 de junio de 1675, varios estados del norte de Alemania y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico se unieron a la guerra contra Suecia. Dinamarca vio en esto una oportunidad de recuperar las provincias de Escania , Blekinge y Halland , perdidas ante Suecia en circunstancias humillantes en 1660, y declaró la guerra el 2 de septiembre. El sur del mar Báltico ahora se convirtió en un área estratégicamente vital para ambos lados; Dinamarca necesitaba las rutas marítimas para invadir el continente sueco, mientras que Suecia las necesitaba para reforzar sus ejércitos en apuros en Pomerania ; ambos necesitaban asegurar sus rutas comerciales marítimas. [3]
En 1675, la flota sueca al mando de Gustaf Otto Stenbock se hizo a la mar, pero sólo llegó hasta Stora Karslö, frente a Gotland, antes de tener que regresar a Estocolmo, acosada por un clima frío y tormentoso, enfermedades y pérdida de equipo vital. Stenbock fue considerado personalmente responsable del fracaso por el rey Carlos XI y se vio obligado a reembolsar el coste de la campaña de su propio bolsillo. En el invierno de 1675-76, la flota sueca estuvo bajo el mando de Lorentz Creutz , pero quedó atrapada en un invierno excepcionalmente duro. [4]
A principios de abril de 1676, una flota danesa de 13 barcos zarpó y fue reforzada por un número cada vez mayor de barcos, incluido el Caritas sueco , que fue capturado el 22 de abril. Las fuerzas danesas desembarcaron en Gotland y rápidamente tomaron el importante puerto de Klintehamn y la fortificación de Visborg en Visby . [5]
La flota sueca recibió la orden de partir el 4 de mayo, pero las condiciones adversas del viento la frenaron y se retrasó hasta el 19 de mayo. Para entonces, Juel ya había abandonado Visby y navegado hacia Bornholm para unirse a una fuerza danesa-holandesa más pequeña. La flota sueca estaba formada por 17 buques grandes y 15 medianos, 8 mercantes armados, 11 buques menores y 8 brulotes divididos en cuatro escuadrones: el primer escuadrón estaba bajo el mando del almirante del Reino Lorentz Creutz en Kronan y los otros escuadrones se dividían entre sus tres almirantes Claes Uggla en Svärdet , Johan Bär en Nyckeln y Johan Bergenstjerna en Victoria . Sin embargo, Bergenstjerna murió después de una breve enfermedad el 20 de mayo y los barcos de su escuadrón se dividieron entre los demás comandantes. Según registros oficiales, la flota tenía cerca de 2.200 cañones y unos 11.400 hombres, 8.300 marineros y 3.100 soldados. [6]
Juel había trasladado su flota entre Escania y la isla de Rügen para impedir que la marina sueca desembarcara tropas en la costa norte de Alemania. También había recibido refuerzos de barcos holandeses y daneses junto con los hábiles comandantes Philip van Almonde y Jens Rodsten. Las dos fuerzas se avistaron mutuamente el 24 de mayo y entraron en contacto al día siguiente. [7]
Alrededor de las seis de la mañana del 25 de mayo, las dos flotas estaban a la vista una de la otra y Creutz, sabiendo que tenía una fuerza numéricamente superior, atacó. Juel navegó primero hacia el noroeste en dirección a Öresund , pero luego giró al sur hacia Jasmund , la parte noreste de Rügen . El clima estuvo tranquilo durante todo el día y las dos flotas avanzaron poco. Al caer la noche, la distancia entre ellas se había acortado y Juel decidió aceptar la batalla. La flota sueca tuvo dificultades para mantener su formación, y durante una maniobra la línea danesa logró cortar la línea de batalla sueca, capturando el brulote Didric mientras que el brulote Leoparden fue empujado hacia una escuadra de Brandeburgo que se dirigía a Copenhague y tomado. [8]
Alrededor de la medianoche, poco se había logrado y las flotas se separaron, pero se mantuvieron a la vista una de la otra. Alrededor de las 7 en punto del 26 de mayo, la fuerza sueca atacó con el segundo escuadrón de Uggla a la cabeza, las dos flotas navegando una al lado de la otra mientras intercambiaban disparos. Según el artillero maestro del Kronan, Anders Gyllenspak, uno de los almirantes aliados, el holandés Philip van Allemonde, navegó demasiado cerca en su buque insignia Delft y recibió "algunos disparos duros con metralla" de la artillería pesada del Kronan "de modo que la punta del pico se partió por completo, y luego todo el costado del barco, y finalmente la popa, de modo que se podía pasar un carruaje tirado por caballos a través de ella". [9] Los graves daños obligaron a Allemonde a mover su bandera a Gideon y retirarse del combate. [10]
A pesar de la superioridad numérica, el bando sueco no pudo aprovechar la situación para atacar a los barcos aliados a corta distancia para abordarlos y capturarlos. Más bien, la batalla se convirtió en un duelo de artillería a distancia. Cuando Juel se retiró alrededor de las cuatro de la tarde, los únicos barcos que lo persiguieron fueron el Kronan , el Solen y el Draken y el escuadrón de Uggla, mientras que el resto se quedó atrás. Con menos de la mitad de sus fuerzas detrás de él, Creutz no pudo presionar la persecución de la flota aliada, que pudo chocar contra los arrecifes de Falsterborev frente a la costa de Escania. A pesar de que la flota sueca era la fuerza más poderosa, no pudo hundir ni inutilizar ningún barco enemigo y perdió el bojort Kung David . [11]
Tras la fallida acción, la flota sueca ancló frente a Trelleborg, donde el rey Carlos los esperaba con nuevas órdenes de recuperar Gotland. La flota debía negarse a combatir con los aliados al menos hasta que llegaran al extremo norte de Öland, donde podrían luchar en aguas amigas. Cuando la flota sueca abandonó Trelleborg el 30 de mayo, la flota aliada pronto entró en contacto con ella y comenzó a perseguir a los suecos. Al día siguiente se libró la batalla de Öland , donde la flota aliada derrotó a la superior flota sueca y aseguró una superioridad naval danesa para el resto del año. [12]
Tras el fiasco de Öland, Carlos XI ordenó una comisión para investigar si alguien era culpable del fracaso. El comité trabajó durante más de un año recogiendo testimonios de varios oficiales que habían estado presentes en las dos batallas. De las audiencias se desprendió que las fuerzas suecas habían estado mal coordinadas y que las relaciones entre Creutz y sus subordinados habían tocado fondo. [13] Creutz opinaba que sus subordinados habían desobedecido sus órdenes y convocó a todos los oficiales a una reunión en Kronan . Después, los presentes testificaron que habían sido "reprendidos como niños" por no seguir a Creutz en su intento de perseguir a los aliados en retirada. [14] El teniente almirante Christer Boije de Äpplet perdió su mando y su paga y fue reemplazado por Gustav Horn, mientras que Johan Bär de Nyckeln y varios otros fueron acusados de negligencia y cobardía, incluido el hijo de Creutz, Johan de Merkurius . Muchos de los oficiales acusados se defendieron señalando que las órdenes oficiales eran difusas e imprecisas y que Creutz no había sido claro en sus órdenes. También se afirmó que en un momento dado había arriado las velas del Kronan cuando vio que el barco de su hijo estaba siendo atacado por un brulote, deteniendo así toda la línea sueca. [15]
En el lado aliado, el almirante holandés Philip van Almonde acusó a sus colegas daneses de rehuir la batalla y presentó una queja formal contra el almirante Jens Rodsten por evitar voluntariamente la batalla. En su informe al rey danés Christian V y al almirante del reino Henrik Bielke , el propio Juel señaló que se podría haber infligido un daño mucho mayor a los suecos si no hubiera sido por toda la confusión. Según el historiador marítimo sueco Gunnar Grandin , Juel estaba ansioso por impulsar una acción decisiva ya que sabía que el famoso almirante holandés Cornelis Tromp llegaría solo unos días después para asumir el mando de la flota aliada. [16] El historiador danés Jørgen Barfod también ha concluido que Juel quería probar sus fuerzas contra los suecos antes de ser relevado de su puesto como comandante de la flota. [17]
Los números entre paréntesis indican el número de cañones de cada barco.