La batalla del Lico se libró en el año 66 a. C. entre un ejército de la República romana bajo el mando de Pompeyo el Grande y las fuerzas de Mitrídates VI del Ponto . Los romanos ganaron la batalla con pocas pérdidas; su victoria resultó ser decisiva, con Mitrídates huyendo al Reino del Bósforo (al norte del mar Negro ) y suicidándose unos años más tarde (en el 63 a. C.), poniendo fin definitivamente a la Tercera Guerra Mitrídatica . [5] [6] [7] [8]
En el año 67 a. C., tras la batalla de Zela , el rey Mitrídates VI del Ponto había recuperado el control del reino del Ponto. Mientras los comandantes romanos se dedicaban a la política interna, Mitrídates había estado reuniendo sus fuerzas y preparándose para la inevitable confrontación. Desafortunadamente para él, esa confrontación no tardó en materializarse en la forma de Pompeyo, el principal comandante de Roma, y un ejército romano muy grande. Pompeyo primero estableció un bloqueo de toda la costa de Asia Menor. En segundo lugar, convenció al nuevo rey parto, Fraates III , para que invadiera Armenia, el principal aliado de Mitrídates, lo que obligó a Tigranes II de Armenia a centrar su atención en proteger su propio imperio. En tercer lugar, envió tres legiones para asegurar Capadocia al sur del Ponto. Pompeyo luego marchó con su ejército numéricamente superior al corazón de su enemigo. Mitrídates se retiró al centro de su reino montañoso, arrastrando tras él a Pompeyo, negándole los suministros quemando las cosechas y acosándolo con su propia caballería superior. Finalmente, Mitrídates marchó hacia el valle de Lico y acampó en una colina bien regada llamada Dasteira. [9] [10]
Al acercarse al campamento de Mitrídates, se produjo un enfrentamiento entre la vanguardia de Pompeyo y la retaguardia de Mitrídates en un desfiladero. Según Apiano, algunos de los soldados de caballería pónticos lucharon contra los romanos desmontados y haciendo un buen papel hasta que apareció un gran contingente de caballería aliada de los romanos. Los soldados de caballería corrieron de vuelta al campamento para buscar sus caballos, pero esto provocó una retirada general porque sus compañeros no sabían por qué huían y no querían quedarse para averiguarlo. Pompeyo, que quería aprovechar este golpe a la moral de su enemigo y temiendo que Mitrídates escapara durante la noche, decidió lanzar un asalto al campamento póntico durante la noche.
Como los romanos atacaron con la luna a sus espaldas, las tropas pónticas lanzaron sus misiles demasiado pronto. Los romanos pudieron llegar hasta el campamento póntico y entrar en él. Una vez que los experimentados legionarios romanos se metieron entre las tropas pónticas, la lucha estaba prácticamente ganada (los legionarios romanos sobresalían en la lucha a corta distancia). Mitrídates había instalado su campamento en un lugar al que era difícil entrar. Como ahora comprobaron sus desesperadas tropas, también era difícil salir de él. Mitrídates, con 800 jinetes, logró salir de la trampa y escapó, pero al menos 10.000 de sus hombres no lo lograron. [11] [6]
Con su ejército destruido, Mitrídates en un principio tenía intención de regresar al santuario de Armenia, pero el asediado Tigranes no estaba dispuesto a aceptarlo. Sospechando que Mitrídates conspiraba con uno de sus propios hijos (también llamado Tigranes), puso una enorme recompensa de 100 talentos por la cabeza de Mitrídates. También podría haber reconocido que la causa del viejo rey estaba perdida y no haber querido hundirse con él. Con Pompeyo al oeste, Capadocia al sur en manos romanas, el Mar Negro cerrado por un bloqueo romano y Armenia hostil, la única salida era la ruta del norte hacia el reino del Bósforo (incluidas partes de Crimea) gobernado por su hijo Macares. Después de un difícil viaje por la mitad oriental del Mar Negro, Mitrídates llegó al reino del Bósforo y se convirtió en su rey después de asesinar a su hijo. Pompeyo, ocupado en establecer el dominio romano en el este, lo dejó a su suerte. En el año 63 a. C., mientras Mitrídates planeaba otra campaña contra Roma, su ejército se rebeló y coronó rey a Farnaces , uno de sus muchos hijos. Acorralado, Mitrídates intentó envenenarse, pero fracasó y fue asesinado por su guardia personal gala.