La Batalla de Avay del 11 de diciembre de 1868 fue uno de los últimos grandes enfrentamientos bélicos de la Guerra del Paraguay , librada cerca del arroyo Avay en territorio paraguayo entre las fuerzas de la Triple Alianza y el Ejército Paraguayo .
La batalla se libró durante un período de la guerra en el que las fuerzas aliadas lucharon y ganaron varias batallas mientras marchaban hacia el sur en un intento de tomar Pikysyry por la retaguardia. En marzo de 1868, la mayoría de las fuerzas paraguayas abandonaron la Fortaleza de Humaitá , bajo el mando de Francisco Solano López , para establecer una línea de defensa en las márgenes del río Tebicuary . La fortaleza quedó bajo el mando del coronel paraguayo Francisco Martínez.
Mientras el 2.º Cuerpo del Ejército Imperial Brasileño comenzaba a rodear Humaitá, el 1.º y el 3.º Cuerpo, junto con una división uruguaya, siguieron el mando del Marqués de Caxias y comenzaron a perseguir al Ejército paraguayo . [2] Sin embargo, López también abandonó su nueva posición cerca del Tebicuary para defender las líneas de Pikysyry, a 130 kilómetros (80 millas) al sur de la capital, Asunción , y 200 kilómetros (120 millas) al norte de Humaitá. La marcha aliada se ralentizó, lo que le dio a López tiempo suficiente para reforzar las líneas de Pikysyry.
La semana anterior a la batalla de Avay, la vanguardia paraguaya, al mando del general Bernardino Caballero , se enfrentó al ejército brasileño en la batalla de Ytororó . Tras el combate, las fuerzas paraguayas se replegaron hacia Villeta , cruzaron el río Ypané y acamparon en un lugar fortificado, donde sus tropas podrían reunir sus fuerzas con relativa seguridad y prepararse para una nueva batalla. [3]
El avance aliado se detuvo en el cruce del arroyo Avay. En el ejército aliado, la vanguardia estaba formada por el 3.er Cuerpo, comandado por el general Manuel Luís Osório , el 2.º Cuerpo, al mando del general José Luís Mena Barreto , que formaba el centro, y el 1.er Cuerpo, al mando del general Jacinto Machado de Bittencourt , que formaba la retaguardia. El Marqués de Caxias también tenía a disposición las Divisiones de Caballería, entre ellas la 1.ª, al mando del general João Manuel Mena Barreto , la 5.ª, al mando del coronel José Antonio Correia da Câmara , y la 2.ª y la 3.ª, al mando del general Joaquim de Andrade Neves . La batalla comenzó al mediodía y duró cinco horas.
Los ataques de flanqueo de las divisiones de caballería 1.ª, 2.ª y 3.ª a la retaguardia paraguaya hicieron imposible la huida. Con la derrota total de las fuerzas del general Caballero, Caxias llegó a Villeta. Los supervivientes paraguayos, menos de 50, se retiraron a Lomas Valentinas, donde López había reunido 3.000 tropas, más otras 2.000 en Pikysyry y 700 en Angostura. [1] : 93–95
López ordenó la evacuación de Asunción a la capital provisional de Piribebuy . [1] : 95