La batalla de Abas se libró en el año 65 a. C. entre las fuerzas de la República romana al mando de Pompeyo Magno y las del rey albanés caucásico Oroeses durante el transcurso de la Tercera Guerra Mitrídatica . La batalla tuvo lugar en una llanura junto al río Abas (probablemente el moderno Alazani ), después de que las fuerzas romanas lo hubieran cruzado recientemente desde la otra orilla, y con un denso bosque cerca. [1] La victoria de Pompeyo neutralizó la amenaza de que los albaneses se reunieran con su antiguo aliado Mitrídates en sus intentos de reavivar su guerra perdida con Roma .
La batalla es notable porque Pompeyo ocultó su infantería detrás de una pantalla de caballería, que veinte años después se usaría contra él en la batalla de Farsalia . Se dice que el doble envolvimiento casi perfecto que Pompeyo logró aquí también sirve para mostrar la alta calidad de su mando durante las campañas orientales .
Tras derrotar a Mitrídates y Tigranes de Armenia , Pompeyo se dedicó a neutralizar a los aliados que le quedaban al norte, en la Albania caucásica y la península ibérica . En diciembre del 66 a. C., el rey albanés Oroeses había atacado preventivamente a las fuerzas romanas, pero fue derrotado y obligado a rendirse. En persecución de Mitrídates , que había huido a la Cólquida , Pompeyo marchó al Cáucaso al año siguiente y derrotó a los íberos bajo el mando de su rey Artoces en la batalla del Peloro y continuó su camino hacia la Cólquida. Sin embargo, Mitrídates huyó aún más lejos, a Panticapaeum en Crimea , y Pompeyo cesó su persecución en la desembocadura del río Fasis , enviando una parte de su flota al mando de Servilio para continuar la búsqueda, pero él y su ejército regresaron al sur, a Armenia . [2]
Desde Armenia , Pompeyo se vio obligado a marchar de nuevo hacia el norte para enfrentarse por segunda vez a Oroeses, que se había rebelado a la primera oportunidad. [2] Por tanto, en el verano del 65 a. C., los romanos cruzaron de nuevo hacia Albania. El obstáculo del caudaloso río Ciro (o Cyrnus) se superó haciendo que los caballos y los animales de carga cruzaran río arriba del ejército principal, para "romper la violencia de la corriente con sus cuerpos", como dice Dion, de modo que el grueso de la fuerza de Pompeyo pudiera entonces vadear las aguas poco profundas más abajo, sin ser arrastrados. [3] A pesar de que los romanos avanzaban a través de Albania, Oroeses se negó a presentar batalla, y Pompeyo tuvo que continuar la marcha cada vez más profundamente en territorio enemigo, en busca de un enfrentamiento decisivo. La marcha se realizó durante un calor excesivo y con poca agua transportada, por lo que al llegar al río Cambises (probablemente el Iori) , los sedientos romanos bebieron en exceso de las frías aguas, que, sin embargo, debido a su frío, hicieron que muchos enfermaran. [4] En consecuencia, Pompeyo tenía diez mil frascos de piel de animales suministrados y llenos de agua potable para la marcha. [5] Todavía sin resistencia, Pompeyo continuó hasta el Abas y lo cruzó; ahora se acercaba a la sombra de las montañas del Gran Cáucaso .
Tras vadear el Abas, llegó la noticia de que Oroeses y sus hombres estaban cerca y, según Apiano, planeaban tender una emboscada a los romanos acercándose de repente a ellos desde el bosque cercano. Con la esperanza de animar a los albaneses a presentar una batalla campal y salir del bosque circundante, Pompeyo estaba ansioso por no revelar su superioridad numérica, por lo que ocultó gran parte de su infantería detrás de una pantalla de caballería; los legionarios permanecieron arrodillados inmóviles detrás de sus escudos. Al ver la escena desde el frente y, por lo tanto, pensando que la fuerza romana consistía casi exclusivamente en caballería y que el resto estaba en otra parte, Oroeses mordió el anzuelo y atacó como era debido.
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Pompeyo había colocado su caballería en una fina pantalla delante de su infantería oculta, y cuando los albaneses salieron del bosque a la carga, los jinetes romanos se dieron la vuelta y fingieron huir para atraer al enemigo. Los albaneses los persiguieron, la caballería romana atravesó las líneas ocultas de infantería, que de repente se levantaron. Los albaneses cargaron contra la infantería de Pompeyo, los romanos extendieron deliberadamente su línea ante ellos, doblándola hacia adentro como un arco. El enemigo, cada vez más atraído, pronto se encontró casi completamente rodeado. [6] La caballería en retirada, habiendo pasado por detrás de la infantería, se dividió en dos y giró, una hacia la izquierda y la otra hacia la derecha, y cabalgó a lo largo de los bordes del campo de batalla antes de girar de nuevo y estrellarse contra la retaguardia enemiga por detrás. Una gran parte de la fuerza albanesa fue así atacada por todos lados y atrapada por Pompeyo en un cerco perfecto casi tan completo, y logrado de manera similar, como el efectuado por Aníbal en la batalla de Cannas . Completada la maniobra, sólo quedaba, como dice Dion, "acabar con los que estaban dentro del círculo", y así lo hicieron los romanos. [7]
Plutarco escribe que este ataque de los albaneses fue dirigido por un hermano de Oroeses llamado Cosis quien, cuando la lucha estaba así furiosa en un espacio cercano, "se abalanzó sobre el mismo Pompeyo y lo hirió con una jabalina en el pliegue de su peto". [5] Pompeyo, sin embargo, entabló debidamente un combate personal con el hermano real, pronto obtuvo la victoria al atravesar a Cosis con su espada y dejarlo muerto en el campo. [5]
Los albaneses que habían logrado escapar del cerco o que no habían cargado a toda velocidad intentaron esconderse entre los árboles circundantes y huir, probablemente incluyendo entre ellos al propio Oroeses, que sobrevivió. Pero Pompeyo envió hombres para que incendiaran estratégicamente partes del bosque y muchos guerreros albaneses que huían se vieron obligados a volver a campo abierto para ser masacrados, mientras que las llamas alcanzaron a otros. [7] [8] Después de que los incendios hubieran ardido durante algún tiempo, la mayoría de los albaneses supervivientes salieron para rendirse.
Tanto Plutarco como Apiano recogen rumores de que entre los prisioneros al final de esta batalla había varias amazonas que habían descendido de las montañas para luchar con los hombres de Albania. Se vio que las mujeres tomadas prisioneras presentaban heridas sufridas en la lucha junto a los hombres. [8] Plutarco dice que no se encontró ninguna mujer entre los muertos, pero que entre el botín se encontraron muchos escudos y botines de amazonas. [5]
Tras haber obtenido la victoria decisiva que buscaba y ante la petición de paz de los albaneses, Pompeyo sometió el país y [9] se marchó triunfante. Parece que a Oroeses se le permitió conservar su trono y, debidamente castigado, se le concedió la paz. Plutarco registra que al principio se dirigió directamente hacia el mar Caspio , "pero fue rechazado por una multitud de reptiles mortales cuando estaba a sólo tres días de marcha de distancia, y se retiró a la Pequeña Armenia". [10]
Un truco similar al utilizado aquí por Pompeyo para ocultar una fuerza de infantería tras una pantalla de caballería sería utilizado más tarde contra él por Julio César en la batalla de Farsalia , en la que Pompeyo sería derrotado.