Un batey (plural: bateyes ) es un asentamiento alrededor de un ingenio azucarero . Se pueden encontrar en Cuba , República Dominicana y Puerto Rico .
En Cuba y República Dominicana , la unidad conglomerada básica de una producción azucarera suele denominarse ingenio. Un ingenio consta de una oficina administrativa central, un ingenio de caña de azúcar , una refinería de azúcar , el pueblo alrededor de la oficina y la refinería, campos de caña de azúcar y diversos equipos de producción como camiones , trenes , tractores , básculas y viviendas. para los trabajadores, generalmente en lo que se llama un batey.
Un batey es un pueblo empresarial que consta de cuarteles y algunas casas. Los bateyes varían considerablemente de tamaño. Están ubicados cerca de los campos de caña para que grupos de trabajadores puedan vivir cerca de su lugar de trabajo.
Cada año desde 1933, inmigrantes estacionales de Haití han llegado para trabajar en la zafra de azúcar en la República Dominicana . Los migrantes son alojados en habitaciones en el batey, a veces sin instalaciones, y se espera que trabajen cultivando caña de azúcar en jornadas largas y con horarios difíciles.
Hoy en día, los ingenios individuales y los propietarios de tierras ( colonos ) pagan a los cazadores de cabezas ( buscones ), una tarifa por cada cortador de caña ( picador ) que proporciona el cazador de cabezas. Un cazatalentos puede atraer al posible trabajador con promesas de un permiso de trabajo y, a menudo, exige una gran tarifa al posible inmigrante. Cuando llegan los inmigrantes, es posible que se encuentren con que no son libres de abandonar el batey hasta que terminen el trabajo.
Con el tiempo, algunos de estos migrantes se han quedado durante los seis meses que siguen a la zafra , llamado "tiempo muerto" , y han formado familias con mujeres haitianas que también han migrado. Los bateys son únicos en cultura e idioma en su mezcla de haitiano y dominicano .
Históricamente, el gobierno dominicano ha proporcionado menos servicios públicos a los bateyes que a comunidades de tamaño similar en el resto del país, principalmente debido a que los bateyes son vistos como asentamientos ilegales. Los bateyes fueron considerados excepciones al sistema de gobierno del país. A menudo se dejaba en manos del Consejo Estatal del Azúcar (CEA) o de empresas privadas la prestación de servicios básicos, responsabilidad que con demasiada frecuencia no cumplían. A menudo todavía se consideraba que los bateyes eran lugares donde sólo vivían haitianos (no ciudadanos).
Dado que los haitianos que originalmente llenaban los bateyes no eran inmigrantes legales, a sus hijos a menudo se les han negado los documentos de ciudadanía porque se considera que nacieron mientras estaban en tránsito. Sin documentos de ciudadanía haitiano tampoco, estos hijos de inmigrantes haitianos no pueden ir a la escuela ni recibir los beneficios de otros servicios públicos ; sin embargo, varias organizaciones no gubernamentales han intentado abordar este problema operando escuelas primarias en bateys tratando de conseguirles la ciudadanía dominicana.
En el pasado, el azúcar era una industria rentable. Sin embargo, la industria azucarera dominicana ya no es competitiva y, cuando se combina con la histórica falta de servicios educativos y de salud para estas comunidades, los bajos salarios han tendido a convertir a los bateyes en algunas de las comunidades más pobres del país.
La tendencia actual en la República Dominicana es que los ingenios dejen de producir y, por lo tanto, sean la única fuente de ingresos para la comunidad y que los bateyes se transformen muy lentamente en nuevos tipos de comunidades. Los Alcarrizos en la provincia de Santo Domingo es un buen ejemplo de lo que solía ser un batey pero ahora es un municipio que sobrevive gracias al empleo en la zona y en Santo Domingo. El batey es una forma moderna de esclavitud en la que a los haitianos se les paga menos de 2 dólares estadounidenses por 12 a 14 horas de trabajo. Se ven obligados a dormir sobre tablas de espuma y a vivir sin electricidad ni agua corriente.