Los bates de béisbol compuestos , a diferencia de los bates de béisbol de aluminio o madera , incorporan un polímero de fibra de carbono reforzado , o compuesto, en la construcción del bate. Este material compuesto puede constituir todo o parte del bate. Los bates hechos completamente de este polímero se denominan bates compuestos. Los bates que solo incorporan una parte de polímero (y el resto de madera o aleación de aluminio) se denominan híbridos compuestos.
Los bates compuestos también pueden construirse para mejorar su efecto trampolín con el tiempo. Esa ventaja, a saber, el efecto trampolín mejorado durante un período de rodaje, puso el uso de bates compuestos bajo un mayor escrutinio de la NCAA durante el torneo de béisbol de la División I de la NCAA de 2009. Los bates compuestos, probados después de que ya estaban en rodaje, mostraron estándares de rendimiento muy superiores a la prueba de relación de velocidad de salida de la pelota (BESR) aceptada. [1]
Como resultado, en 2011 se implementó un nuevo estándar, conocido como coeficiente de restitución de la bola bateada ( BBCOR ), que requería un período de rodaje acelerado y pruebas para medir el efecto trampolín de los bates compuestos. [2] Desde que entraron en vigencia las nuevas restricciones sobre los bates de béisbol compuestos, la producción de bateo de la NCAA se ha visto notablemente reducida. [3]
Los bates compuestos se han utilizado desde la década de 1980 para el sóftbol de lanzamiento lento. En particular, Louisville Slugger desarrolló un bate de lanzamiento lento que recibió el premio al mejor desempeño en Bat Wars de 2001. Mike respondió en 2002 desarrollando su propio bate de sóftbol compuesto. [4] Aunque el material compuesto solo se ha utilizado históricamente en el lanzamiento lento y el sóftbol, esta tecnología ha surgido en las ligas menores, la escuela secundaria y el béisbol universitario desde el año 2000. Baum Bat inventó el primer bate de madera compuesta en 1991 en asociación con las Grandes Ligas de Béisbol.
El diseño de un bate compuesto depende de la liga para la que sea adecuado jugar. Los bates compuestos se utilizan en varias ligas diferentes. La mayoría de los programas de las Pequeñas Ligas tienen reglas que rigen los bates compuestos. [5] Los juegos de la escuela secundaria (NFHS) y la universidad se rigen por las normas BBCOR [2] . Los bates de metal o compuestos no están permitidos en la MLB o sus filiales. La MLB o sus filiales para temporadas cortas y béisbol de novatos permiten algunos bates de madera compuesta seleccionados. Un ejemplo de bate de madera compuesta aprobado por la MLB sería el bate Baum.
Por ejemplo, para que los bates de composite sean aptos para jugar en las ligas BBCOR (NCAA, NFHS, etc.), deben cumplir ciertos requisitos. Muchos de estos requisitos son los mismos que los de sus homólogos de aluminio o madera. Por ejemplo, la relación peso-longitud del bate, conocida como drop (peso en onzas - longitud en pulgadas), debe ser igual a menos tres. Es decir, un bate con una longitud de 33 pulgadas debe pesar 30 onzas. Además, el diámetro del cuerpo del bate, en ningún punto, puede ser mayor que 2 5/8 pulgadas. En el caso de los bates de composite, existe un escrutinio adicional. En concreto, la tasa de rebote o efecto trampolín, después de un período de rodaje acelerado, debe mantenerse por debajo de ciertos requisitos. [2]
Little League International tiene un estándar diferente para la cantidad de bates compuestos permitidos en sus ligas. Los bates compuestos deben cumplir con un estándar de quiebre acelerado establecido por la organización USA Baseball y estar estampados con un logotipo oficial de USA Baseball . [6] Otras dimensiones de los bates son similares a los requisitos de la madera y la aleación de aluminio (longitud, diámetro del cañón, etc.).
En lo que respecta al rendimiento de un bate, existen muy pocas desventajas en el uso de un bate compuesto. La preocupación más notable es el uso en temperaturas frías. Los polímeros utilizados en los bates compuestos pueden ser susceptibles a agrietarse si se utilizan a bajas temperaturas.
La seguridad de los jugadores es otra cuestión completamente distinta. En diciembre de 2010, la Pequeña Liga de Béisbol anunció una moratoria sobre el uso de bates compuestos debido a las preocupaciones sobre la seguridad de los jugadores jóvenes. La mayor velocidad de la bola bateada de los bates diseñados con materiales compuestos introdujo un mayor riesgo para los fildeadores y especialmente para el lanzador. Durante algunos años, la Pequeña Liga probó de forma independiente los bates compuestos y publicó una lista de bates aprobados. A partir de 2018, la Pequeña Liga, junto con la mayoría de las otras ligas de béisbol juvenil, han cambiado al estándar USABat, que es como BBCOR para bates de peso más ligero, mantiene el efecto de trampolín por debajo de lo que la Pequeña Liga de Béisbol considera un nivel seguro. [7] Algunas ligas de béisbol juvenil no han adoptado el estándar USABat, permaneciendo con el estándar USSSA BPF 1.15 más antiguo, que es más parecido al antiguo estándar BESR de la escuela secundaria, y permite bates con efectos de trampolín considerablemente más altos.
El uso de bates de béisbol compuestos tiene muchas ventajas. Como se ha demostrado recientemente en el softbol de lanzamiento lento, los bates compuestos han superado a los bates de aluminio estándar. [8] Existen cinco ventajas principales para el uso de bates compuestos: peso de swing, efecto trampolín, rigidez de flexión, vibraciones de flexión y sonido. [4]
El peso de swing de un bate de béisbol se refiere a qué tan pesado se siente el bate al balancearlo. El peso de swing se mide alrededor de un punto de pivote determinado a lo largo del bate. Una vez que se determina un punto de pivote (generalmente 6 pulgadas para los bates de béisbol), el punto de equilibrio del bate, el peso total y la cantidad de tiempo que tarda el bate en oscilar de un lado a otro como un péndulo se utilizan para determinar su "peso de swing" o, como algunos lo llaman, su momento de inercia de masa.
Los fabricantes de bates pueden ajustar el peso de swing de un bate compuesto modificando la forma en que se distribuye el peso a lo largo del bate. Los bates compuestos pueden controlar su peso de swing (a través de la distribución del peso) de manera más efectiva que el aluminio y la madera, ya que el material compuesto es más liviano y más fácil de manipular. [4]
El efecto trampolín, que es una terminología común para los jugadores de béisbol, es el fenómeno cuando la pelota de béisbol "salta" del bate al hacer contacto. La colisión bate-pelota se puede demostrar a partir de la física de las colisiones elásticas . Cuanto más rígido sea el cañón del bate, más lento se desprenderá la pelota del bate porque pierde energía en la colisión. Cuanto más blando sea el cañón del bate, más rápido se desprenderá la pelota del bate porque retiene la energía aplicada por el lanzador. El efecto trampolín se ha probado experimentalmente y los resultados muestran que los bates compuestos superan a los bates totalmente de aluminio. [4] La razón por la que los bates compuestos superan a otros bates de aluminio es que el efecto trampolín se puede "ajustar" esencialmente. Los materiales compuestos tienen propiedades que son diferentes en todas las direcciones, o anisotropía, [9] lo que permite al fabricante del bate diseñar el bate rígido longitudinalmente (a lo largo del mango) y más blando circunferencialmente (alrededor del cañón). Este barril más suave permite que la pelota salga con menos pérdida de energía mientras mantiene la rigidez del bate en el mango. [4]
Los jugadores de béisbol a menudo experimentan un "picor" [2] en sus manos causado por vibraciones cuando la pelota no entra en contacto con el punto dulce del bate. La frecuencia de estas vibraciones en todo el bate está relacionada con la rigidez de flexión. Daniel A. Russell de la Universidad de Kettering ha demostrado que los bates de aluminio estándar tienen una alta rigidez de flexión que produce frecuencias vibratorias en el rango en el que la mayoría de las manos son sensibles; por lo tanto, causa más picor. También ha demostrado que los materiales compuestos pueden reducir esta rigidez de flexión sin comprometer otras ventajas. [4]
Además de la menor rigidez a la flexión, los bates de béisbol compuestos tienen una mayor tasa de amortiguación. La tasa de amortiguación corresponde a la rapidez con la que el material reduce las vibraciones que experimenta. Russell también afirma que los bates compuestos tienen una tasa de amortiguación de entre 2 y 10 veces mayor que los bates de aluminio estándar. [4] Por lo tanto, muchos jugadores de béisbol se refieren a los bates compuestos como más tolerantes porque si no hacen contacto con la pelota en el punto justo, no sentirán las vibraciones (picazón) del golpe fallido. [2]
Durante un tiempo, el futuro de los bates de béisbol compuestos a nivel universitario estuvo en duda. El 22 de julio de 2009, la NCAA informó que el comité de reglas había solicitado prohibir el uso de bates compuestos. El Panel de Supervisión de Reglas de Juego de la NCAA descubrió que 20 de los 25 bates compuestos probados durante el Torneo de Béisbol de la División 1 de la NCAA de 2009 no pasaron la prueba BESR (relación de velocidad de salida de la pelota). Las pruebas mostraron que las pelotas en realidad salían del bate mucho más rápido de lo que permitían las especificaciones. Dado que los bates deben pasar la especificación BESR en la fábrica antes de llegar al mercado, hay dos hipótesis posibles. Una sugiere que el rendimiento de los bates compuestos aumenta con el uso repetido; la otra afirma que los jugadores están alterando intencionalmente el bate compuesto. [1] El método más común de alterar los bates compuestos es a través del balanceo del bate , donde se aplica una gran cantidad de presión, por varios medios, mientras se hace rodar el bate de un lado a otro. [10] El comité de reglas se reunió el 17 de agosto de 2009 para discutir su propuesta con los fabricantes y el 24 de agosto, el Panel de Supervisión de Reglas de Juego de la NCAA aprobó una prohibición temporal de los bates compuestos. Durante esta prohibición temporal, el comité de reglas continuará probando los bates para determinar si el rendimiento mejora a través del uso repetitivo o si la alteración intencional parece más plausible. [11] Actualmente, la NCAA exige que todos los bates compuestos cumplan con los estándares BBCOR. Consulte la sección Diseño anterior para obtener más detalles.
El 30 de diciembre de 2010, los funcionarios de las Pequeñas Ligas anunciaron una moratoria sobre el uso de los bates en todas las divisiones y durante la Serie Mundial de Pequeñas Ligas . [12] [13] Varios fabricantes de bates compuestos obtuvieron posteriormente la aprobación de Little League International para bates compuestos específicos.
El 1 de enero de 2018, USA Baseball adoptó un nuevo estándar de bate. Para Little League, Pony, Cal Ripken, Babe Ruth, Dixie y AABC, los bates nuevos de 2018 deben estar aprobados y mostrar un sello de USA Bat 2018. El diámetro de barril de 2 5/8 ahora está disponible para jugar, pero los padres deben esperar que los bates juveniles de sus hijos tengan un rendimiento a "niveles similares a los de la madera", y es similar a BBCOR para bates de peso más liviano. USA Baseball ha declarado repetidamente que el estándar de bate de EE. UU. es para mejorar el deporte porque mantendrá la "integridad a largo plazo del juego" y las lesiones y las ganancias financieras no jugarán un papel en la decisión. [14] Algunas ligas y torneos continúan permitiendo los bates USSSA 1.15 BPF más antiguos que tienen un efecto de trampolín considerablemente mayor y son más similares a los viejos bates OWEN que ya no se permiten en la escuela secundaria y la NCAA.