La Batería Peron , en Cabo Peron , era la batería de defensa costera más meridional de la Fortaleza de Fremantle en Australia Occidental . También conocida como Batería Pesada K , se estableció en enero de 1943 y, al igual que la Batería Challenger en la cercana Garden Island , estaba equipada con dos cañones móviles de 155 mm . Además, también operaba dos cañones de 18 libras que se retiraron una vez que la Batería Secundaria Collie entró en funcionamiento en Garden Island. El deber de los cañones principales era cubrir el acceso sur a Cockburn Sound , mientras que los cañones de 18 libras protegían la red de barrera que se extendía entre Cabo Peron y Garden Island. La batería principal se retiró nuevamente en diciembre de 1944, pero el puesto de observación y uno de los montes Panamá de la Batería Peron aún se conservan y son accesibles.
La Batería Peron pasó a formar parte del Registro Estatal de Lugares Patrimoniales de Australia Occidental el 13 de octubre de 2019.
El uso militar de Cabo Peron comenzó en 1916, cuando la Mancomunidad de Australia adquirió 175 hectáreas en la península al Gobierno del Estado de Australia Occidental. La tierra se compró como parte de un plan para convertirla en parte de la Base Naval Henderson , cuya construcción se había iniciado en 1913, pero estos planes nunca se llevaron a cabo. [1]
En 1921 , el periódico The West Australian sugirió que la defensa del puerto de Fremantle requería la fortificación de puntos clave en Garden Island, Rottnest Island y Cape Peron. En cambio, Cape Peron se convirtió en un destino turístico popular y el gobierno australiano incluso ofreció arrendar el área a Rockingham Road Board, un precursor de la ciudad de Rockingham , en 1934. Sin embargo, Cape Peron todavía fue utilizado ocasionalmente por los militares para ejercicios de entrenamiento. [1]
A mediados de la década de 1930, el gobierno australiano modernizó sus baterías de defensa costera para proteger los principales puertos del país de los ataques enemigos. En Australia Occidental, la protección del puerto de Fremantle era una prioridad. Esto se lograría mediante la modernización de las baterías existentes y la construcción de otras nuevas. En Buckland Hill , Swanbourne , North Mole , Arthur Head , South Beach, Point Peron , Garden Island y Rottnest Island , se modernizaron las baterías o se instalaron nuevas. [2] [3] [4] [5]
Estas defensas costeras combinadas se denominaban la fortaleza de Fremantle. [6] Originalmente, la defensa del puerto se lograría mediante la colocación de cañones navales de 9,2 pulgadas en Buckland Hill, pero esto se consideró insuficiente para proteger el puerto de los bombardeos de largo alcance de los cruceros equipados con cañones de 8 pulgadas. En su lugar, los cañones de 9,2 pulgadas se colocaron en la isla Rottnest como parte de la batería Oliver Hill, que permitió atacar a los barcos enemigos antes de que alcanzaran un alcance donde pudieran disparar al puerto de Fremantle, [2] [4] con un alcance de 28 kilómetros. [7] La defensa del puerto de Fremantle se consideró esencial para la seguridad nacional australiana durante una posible guerra futura. [3]
Se instalaron baterías adicionales, equipadas con cañones navales Mk VII de 6 pulgadas y cañones navales Mk XI de 6 pulgadas , en Rottnest Island (la batería Bickley) y en Fort Forrest, North Fremantle . Los cañones de Fort Forrest se trasladaron a Swanbourne en 1938, y Buckland Hill no fue seleccionado en ese momento debido a su proximidad a otras instalaciones vitales. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, ambas baterías de Rottnest Island y las de Arthur Head y Swanbourne estaban operativas. [2] [4]
Después de la caída de Singapur y el bombardeo de Darwin en febrero de 1942, la importancia de Fremantle aumentó, convirtiéndose en la base de submarinos más grande del hemisferio sur. [7]
Con la llegada del general Douglas MacArthur a Australia en marzo de 1942, la protección de los puertos australianos se convirtió en una prioridad y, en mayo, se elaboró un informe sobre el estado de las defensas costeras que protegían el puerto de Fremantle. Este informe recomendó el establecimiento de dos baterías de 155 mm, una en Garden Island y la otra en Cape Peron, así como reflectores para cada batería para proteger los flancos del fondeadero de Cockburn Sound. Las dos nuevas baterías recibieron letras para su identificación, J para la batería Challenger y K para la de Cape Peron, parte de una práctica que había llevado a las baterías existentes a denominarse de la A a la H para distinguirlas. [1]
Ambas nuevas baterías se establecieron inicialmente en la costa este de Australia, y el personal de la Batería K llegó a Fremantle a fines de 1942, inicialmente sin su equipo. [1]
La infraestructura construida para la nueva batería consistió en dos emplazamientos de cañones, soportes Panama , un puesto de observación en terreno elevado y un centro de operaciones oculto. También se instalaron dos reflectores de 90 cm, uno en Mushroom Rock, al oeste, y el otro en John Point, al norte. Además, se construyeron cuarteles para el personal de la batería, que se completaron en enero de 1943. [1]
De los dos cañones principales de 155 mm, uno era un modelo 1917A1 y el otro un 1918M1, ambos con un alcance de 18 km. Las mejoras australianas en el sistema de fuego significaron que los cañones podían disparar a una velocidad de seis disparos por minuto, en lugar de cuatro. Los dos cañones eran de un lote de 68 que se enviaron a Australia durante la guerra desde los Estados Unidos, de los cuales 52 llegaron al país. En Cabo Peron, los cañones tenían un giro de 270 grados, lo que les permitía cubrir el sur hasta Safety Bay y el norte sobre Garden Island. [1]
La batería también tenía dos cañones de 18 libras , que eran una solución provisional hasta que se completara la construcción de una batería en Collie Head, en el extremo sur de Garden Island. Su misión era cubrir el estrecho entre el continente y Garden Island. [1]
Debido a la antigüedad de los cañones principales, se tomó la decisión de reemplazar los cañones de 155 mm con cañones antiaéreos/artillería costera naval de 5,25 pulgadas , pero cuando estos llegaron a Australia, Cockburn Sound ya no se usaba como base naval y este paso nunca se llevó a cabo y la construcción nunca comenzó. [1]
La batería retiró sus cañones en diciembre de 1944, después de que pasara la amenaza de ataque a Fremantle, y su personal se trasladó a otras baterías. Después de la Segunda Guerra Mundial, los cañones de 155 mm de la Batería Peron se almacenaron en el Depósito de Artillería de Campaña Australiano en Bushmead antes de ser desechados en la década de 1960, cuando se desmanteló el sistema de defensa costera de Australia. [1]
Los antiguos cuarteles de artillería que albergaban al personal de la batería fueron arrendados al Consejo Nacional de Aptitud Física después de la Segunda Guerra Mundial. En 1948, las posiciones de artillería ahora abandonadas todavía estaban cubiertas por redes de camuflaje, pero el Cabo Peron volvió a ser un destino turístico después de la guerra, a pesar de que los militares todavía lo usaban ocasionalmente. Las antiguas posiciones de artillería cayeron en desuso y desaparecieron del conocimiento público hasta que se establecieron pasarelas en el Cabo en 1992, lo que las hizo accesibles nuevamente. Los antiguos cuarteles tuvieron que ser demolidos en 1997, ya que habían caído en desuso, pero el puesto de observación y una de las posiciones de artillería, la del norte, fueron restaurados a mediados de la década de 2010. Sin embargo, la posición de artillería del sur está en malas condiciones. [1]
La Batería Peron se agregó al ahora extinto Registro del Patrimonio Nacional en mayo de 1995 y pasó a formar parte del Registro Estatal de Lugares Patrimoniales de Australia Occidental el 13 de octubre de 2019. [8]
Los nombres y ubicaciones de las características restantes de la batería: [1]