El pueblo teke o bateke , también conocido como tyo o tio , es un grupo étnico bantú centroafricano que habla las lenguas teke y que habita principalmente el sur, norte y centro de la República del Congo , el oeste de la República Democrática del Congo , con una minoría en el sureste de Gabón . Omar Bongo , quien fue presidente de Gabón a finales del siglo XX, era un teke. [1]
Como parte de la expansión bantú , los teke establecieron un poderoso reino en lo que hoy es la República del Congo en el primer milenio de nuestra era, con la religión como base de legitimidad. [2]
El reino teke floreció alrededor de los siglos XII y XIII, pero en el siglo XV se había convertido en vasallo del reino del Congo y se enfrentó a la invasión de sus fronteras por parte de numerosos otros pueblos. Inicialmente ocupaban el área entre Manyanga y Malebo Pool , pero gradualmente fueron empujados hacia el norte por las incursiones y la emigración congoleñas, en sí mismas producto de la violencia de la trata de esclavos del Atlántico , hacia la meseta de Batéké . [3]
Los franceses llegaron por primera vez a lo que hoy es la República del Congo en la década de 1880 y ocuparon el Congo hasta 1960. Durante este período colonial , las ceremonias tradicionales teke eran muy escasas. Bajo el gobierno francés, el pueblo teke sufrió mucho por la explotación colonial. El gobierno francés estaba acumulando tierras para su propio uso y dañando las economías tradicionales, incluido el desplazamiento masivo de personas. El Reino Teke firmó un tratado con los franceses en 1883 que les otorgaba tierras a cambio de protección. Pierre Savorgnan de Brazza supervisó los intereses franceses. Un pequeño asentamiento a lo largo del río Congo pasó a llamarse Brazzaville y finalmente se convirtió en la capital federal del África Ecuatorial Francesa . En la década de 1960, el pueblo teke comenzó a recuperar su independencia y la vida tradicional comenzó a florecer nuevamente.
El nombre de la tribu indica cuál era su ocupación: el comercio. La palabra teke significa "vender". La economía de los teke se basa principalmente en el cultivo de maíz , mijo y tabaco , pero los teke también son cazadores, pescadores expertos y comerciantes. Los teke vivían en una zona que abarcaba la República del Congo, la República Democrática del Congo y Gabón. El mfumu era el cabeza de familia y su prestigio crecía a medida que aumentaba el número de miembros de la familia. Los teke a veces elegían a los herreros como jefes. Los herreros eran importantes en la comunidad y esta ocupación se transmitía de padre a hijo. En cuanto a la vida de los teke, el jefe de la aldea era elegido como líder religioso, era el miembro tribal más importante y guardaba todas las pociones y huesos espirituales que se utilizarían en las ceremonias tradicionales para hablar con los espíritus y gobernar con seguridad a su pueblo.
Las máscaras Teke se utilizan principalmente en ceremonias de baile tradicionales, como bodas, funerales y ceremonias de iniciación de hombres jóvenes que entran en la edad adulta. La máscara también se utiliza como un identificador social y político de la estructura social dentro de una tribu o familia. El pueblo Teke o Kidumu [ aclaración necesaria ] es bien conocido por sus máscaras Teke, que son máscaras de madera redondas y planas con forma de disco que tienen patrones abstractos y motivos geométricos con líneas horizontales que están pintadas en colores terrosos, principalmente azul oscuro, negro, marrón y arcilla. Las máscaras tradicionales Teke tienen narices en forma de triángulo. Las máscaras tienen ranuras estrechas para los ojos que permiten al enmascarador ver sin ser visto. Tienen agujeros perforados a lo largo del borde para la fijación de un vestido de rafia tejida con plumas y fibras. La máscara se mantiene en su lugar con una barra de mordida en la parte posterior que el usuario sostiene con sus dientes. El vestido se agregaría al disfraz de la máscara y ocultaría al usuario. Las máscaras se originan en la región superior de Ogowe.
Históricamente, los teke crían perros y gatos para fines domésticos. El chien bateke es un perro de caza pequeño y delgado con un pelaje gris corto y mediano. El chat bateke es un gato grande con casi el mismo color que el perro. Estos animales constituyen razas autóctonas , en lugar de razas formales (no están reconocidos por ninguna organización importante de aficionados y criadores). La mayoría de los gatos y perros domésticos en las áreas que bordean el río Congo son de estas razas, aunque la propiedad de animales domésticos en general es poco común en la región.
