Los Batallones de Reconocimiento Blindado Ligero del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , o Batallones LAR , son unidades de reconocimiento terrestre blindadas rápidas y movilizadas que realizan reconocimientos en fuerza (RIF) por delante de los equipos de desembarco del batallón o las fuerzas de infantería de división. Proporcionan principalmente información vital sobre el enemigo a los comandantes de la Fuerza de Tarea Aeroterrestre de los Marines y de la Unidad Expedicionaria de los Marines .
Realizan sus métodos como unidades especiales de reconocimiento motorizadas basadas en infantería , ya que están equipados con LAV-25 para penetrar rápidamente las líneas enemigas y localizar y/o acosar a cualquier fuerza enemiga para determinar su tamaño, fortalezas, ubicación y cualquier otra información pertinente solicitada a los comandantes de la Infantería de Marina.
“El batallón LAR [Light Armored Reconnaissance] realiza misiones de reconocimiento y seguridad de armas combinadas en apoyo del GCE [Ground Combat Element]. Su misión es llevar a cabo operaciones de reconocimiento, seguridad y economía de fuerza y, dentro de sus capacidades, operaciones ofensivas o defensivas limitadas que aprovechen la movilidad y la potencia de fuego de la unidad”. (Publicación de combate del Cuerpo de Marines MCWP 3-14, página 1-1)
El LAR no es infantería mecanizada. MCWP 3-14 establece (página 2-1): “Los exploradores LAR no se emplean de la misma manera que la infantería o la infantería mecanizada”. Una vez más, MCWP 3-14 continúa enfatizando esta distinción (página 2-4): “Las operaciones que requieren grandes cantidades de infantería favorecen el empleo de unidades de infantería mecanizada debido a su mayor densidad de tropas”. Además de la falta de “densidad de tropas” requerida para las tareas tradicionales de infantería, el LAR no está equipado con un vehículo blindado de transporte de personal o un vehículo de combate de infantería, que requeriría una designación como infantería blindada o mecanizada. MCWP 3-14 lo deja claro (página 2-4): “El LAV no debe considerarse un vehículo de combate de infantería o un vehículo blindado de transporte de personal. Este vehículo es un vehículo blindado de reconocimiento que carece de suficiente protección de blindaje y densidad de tropas para realizar misiones normalmente asignadas a una unidad de infantería mecanizada”.
Los Batallones LAR se formaron a partir de los restos de las compañías de exploración (tanques) en los batallones de tanques de la Marina que existieron durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Los primeros exploradores de tanques realizarían un reconocimiento por delante de las fuerzas enemigas y realizarían un reconocimiento en fuerza mientras viajaban sobre los tanques. [2] Se volvieron confiables ya que podían proyectarse en territorio enemigo, acosar al enemigo y retirarse a líneas amigas, informando su nueva inteligencia. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, las compañías de exploración se transformaron en pelotones de exploración y francotiradores y compañías de reconocimiento de división .
A principios de la década de 1980, se crearon los Batallones de Vehículos Blindados Ligeros para completar los recursos necesarios para los regimientos de infantería. Antes de la formación de los Batallones de Vehículos Blindados Ligeros asignados a la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota (FMF), había una unidad equipada con LAV-25 lista para el combate dentro del Cuerpo de Marines. En 1983, se creó el Primer Batallón de Vehículos Blindados Ligeros (1stLAVB) en el Centro de Combate Aéreo y Terrestre del Cuerpo de Marines (MCAGCC) en Twentynine Palms, California .
Los batallones LAR tienen la tarea de detectar a los equipos de combate de regimiento ( RCT ) o los equipos de desembarco de batallón (BLT) y no deben participar de manera decisiva. Sin embargo, durante la OIF, muchos elementos del 1.er, 2.º y 3.er batallón LAR fueron el elemento principal en el avance hacia Bagdad. Nota: Task Force Tripoli