El caso Crawford fue una batalla que se libró entre México y los Estados Unidos en enero de 1886 durante la Campaña de Gerónimo . El capitán Emmet Crawford comandaba una compañía de exploradores apaches , a sesenta millas al sureste de Nacori Chico en Sonora , cuando su campamento fue atacado por milicianos del ejército mexicano . En la acción, Crawford recibió un disparo y luego murió; su muerte casi inició una guerra entre los Estados Unidos y México. [1]
Tras la huida de Gerónimo de la reserva de San Carlos en Arizona , el ejército de los Estados Unidos inició la Campaña de Gerónimo para capturar al líder apache que había huido a México. Fue durante esta operación que el capitán Crawford, del 3.º de Caballería , recibió la orden de avanzar hacia el sur desde Fort Apache para perseguir a los nativos. Llevó consigo a poco menos de 100 exploradores apaches con los tenientes Marion P. Maus , William Shipp y Samuel L. Faison. Entre el grupo se encontraba Apache Kid y tres civiles armados, entre ellos el famoso explorador Tom Horn , un médico llamado TB Davis y Concepción, una traductora que hablaba apache. [1]
Crawford y la compañía abandonaron el fuerte y cruzaron la frontera en Agua Prieta el 11 de diciembre de 1885. Allí, Crawford informó a los mexicanos que estaba persiguiendo a nativos hostiles en la Sierra Madre Occidental . También estableció una tregua con los mexicanos para garantizar la seguridad de su comando frente al ejército mexicano. El 8 de enero, marchando a través de las montañas, sembradas de cañones , los exploradores apaches descubrieron señales de una aldea apache hostil en la distancia. Así que durante las siguientes cuarenta y ocho horas, Crawford empujó a sus exploradores hacia adelante en un intento de atacar la aldea antes de que el enemigo pudiera detectarlos y retirarse. Durante toda la noche del 9 de enero y la madrugada del 10 de enero, los exploradores apaches lideraron un avance sigiloso a través de los cañones. Muchos de los exploradores se lastimaron al caer en la oscuridad, pero continuaron durante dieciocho horas hasta que llegaron a la aldea. [1]
El 10 de enero al amanecer se produjo un ataque sin incidentes; algunos de los apaches de Gerónimo y algunos caballos fueron capturados, mientras que la mayoría huyó. Crawford decidió dejar descansar a sus hombres en el campamento, ya que estaban exhaustos por su travesía por el desierto. [1]
En la tarde del 10 de enero, los estadounidenses y sus exploradores apaches estaban acampando cuando una mujer nativa americana se acercó para decirle al capitán Crawford que Gerónimo estaba a unas pocas millas de distancia y quería hablar con él. Los dos acordaron que al día siguiente se celebraría un consejo para negociar el fin de la campaña de Gerónimo. Se esperaba la paz, por lo que Crawford y su compañía esperaron alegremente hasta la mañana siguiente al amanecer, cuando el capitán fue despertado por uno de sus centinelas que le advirtió que se acercaban tropas mexicanas. Creyendo que los mexicanos eran otra fuerza de exploradores apaches bajo el mando del capitán Wirt Davis, algunos de los apaches de Crawford comenzaron a gritar llamadas en su lengua materna. En respuesta, la fuerza mexicana, que incluía a nativos tarahumaras destribalizados , abrió fuego con una descarga de fusiles. [1]
Inmediatamente, Crawford agarró una bandera blanca y corrió hacia una gran roca y trepó hasta la cima, donde estaba a la vista de los mexicanos. Crawford, con su abrigo azul puesto, ondeó la bandera mientras gritaba "Soldados americanos" junto con Tom Horn. En el informe de la batalla de Marion P. Maus, dijo que los mexicanos sabían bien a quién le disparaban. Una investigación iniciada por el gobierno mexicano también llegó a la misma conclusión. Después de la primera descarga, un pequeño grupo de mexicanos avanzó y el teniente Maus fue a hablar con ellos. Maus le dijo al grupo que eran soldados estadounidenses y que no devolverían el fuego. Luego regresó al campamento, cuando el capitán Crawford le ordenó que hablara nuevamente con los mexicanos para garantizar un alto el fuego. [1]
Maus se volvió hacia los mexicanos, pero estos abrieron fuego. Una de las balas, supuestamente disparada por el comandante mexicano, el general Mauricio Corredor, alcanzó al capitán Crawford en la cabeza. Los exploradores apaches estaban furiosos después de ver a su comandante abatido a tiros y respondieron al fuego contra los mexicanos. Durante una hora, los dos bandos se enfrentaron hasta que los mexicanos ondearon una bandera blanca. Los estadounidenses habían perdido al capitán Crawford, que murió el 18 de enero, y cuatro hombres heridos, incluido Tom Horn, que recibió un disparo en el brazo. Los mexicanos perdieron cuatro hombres muertos y cinco heridos, entre ellos el general Corredor, que seis años antes había matado a Victorio , un importante jefe de guerra apache . [1]
Cuando los mexicanos izaron la bandera blanca, se inició un alto el fuego y el teniente Maus se acercó a la línea mexicana con Tom Horn. Los dos hablaron con los mexicanos durante un rato y llegaron a la conclusión de que los mexicanos buscaban cueros cabelludos a cambio de la alta recompensa establecida por el gobierno mexicano. Un cuero cabelludo de un guerrero apache valía 200 pesos de plata, mientras que el cuero cabelludo de una mujer o un niño valía 100. Finalmente, Tom Horn regresó a su lado de las líneas, dejando al teniente Maus solo con los mexicanos. Cuando el teniente intentó irse, los mexicanos exigieron que se les dieran algunas mulas para transportar a sus heridos. Maus estuvo de acuerdo, por lo que se les dieron seis mulas a los mexicanos. Sin embargo, los mexicanos hicieron un gesto como si no dejaran ir a Maus, por lo que los exploradores lanzaron un fuerte grito de guerra, que asustó a los mexicanos y los hizo liberar al teniente. [1] [2]
El ejército de los Estados Unidos emitió más tarde una declaración en la que afirmaba que si Crawford hubiera sobrevivido, se habría reunido con Gerónimo y habría terminado la guerra antes. La muerte de Crawford se sintió más en Nebraska, donde su funeral fue uno de los más grandes en la historia del estado. El cuerpo del querido y respetado capitán fue trasladado más tarde en 1908 al Cementerio Nacional de Arlington , donde se erigió un gran obelisco de mármol sobre su tumba. La muerte de Crawford casi desencadenó otra guerra entre los Estados Unidos y México, pero después de que los estadounidenses terminaran su propia investigación, el asunto no se siguió. Crawford, Nebraska , junto a Fort Robinson , recibió el nombre del capitán y el teniente Maus recibió una Medalla de Honor . [1] [2]
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