La batalla aérea sobre los Montes Metálicos [1] ( en alemán : Luftschlacht über dem Erzgebirge ) tuvo lugar alrededor del mediodía del 11 de septiembre de 1944 entre las fuerzas aéreas alemanas y estadounidenses sobre la cresta de los Montes Metálicos , cerca del pueblo de Oberwiesenthal , por encima de la ciudad de mercado bohemia de Schmiedeberg (hoy Kovářská en la República Checa).
En 1944, muchos ataques aéreos aliados tenían como objetivo destruir las instalaciones de fabricación de aceite sintético de la industria petrolera alemana, donde se fabricaban importantes combustibles militares para aviones y vehículos a partir del carbón. El 11 de septiembre de 1944, los estadounidenses lanzaron la Misión 623. Esta tenía diez objetivos principales, entre ellos Leuna (Merseburg), Lützkendorf, Magdeburgo , Misburg (la fábrica de Deurag-Nerag), Hannover , Böhlen , Brüx , Ruhland y Chemnitz . [2] El bombardeo de Chemnitz también formaba parte de la Operación Frantic . En caso de mal tiempo se elegían muchos otros objetivos alternativos. En total, se desplegaron 1.131 bombarderos , acompañados por 440 aviones de combate para su protección. [3]
La Fábrica de Síntesis de Schwarzheide ( Synthesewerk Schwarzheide o Hydrierwerk BRABAG ) en Ruhland - Schwarzheide era el Objetivo N° 7. Estaba asignada al 100.º Grupo de Bombarderos, conocido como el "Bloody Hundredth" debido a sus fuertes pérdidas. Formaba parte de la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. y estaba estacionada en la RAF Thorpe Abbotts cerca de Diss en Inglaterra. Volaban en una formación de 36 bombarderos pesados B-17G Flying Fortress de cuatro motores , pertenecientes a los escuadrones de bombarderos 349.º, 350.º, 351.º y 418.º. [4] El grupo de bombarderos se aproximaba desde el oeste y volaba a gran altura sobre Alemania e inicialmente sin escolta de cazas. Sin embargo, el plan era que se encontrarían con los cazas P-51D Mustang estadounidenses de los grupos de cazas 55.º y 339.º sobre la cresta de los Montes Metálicos . Los Mustang estadounidenses habían despegado de la RAF Horham .
Los alemanes fueron alertados de la llegada de aviones estadounidenses y desplegó una formación de 60 cazas Focke-Wulf Fw 190 A y Messerschmitt Bf 109 G desde los aeródromos de Alteno y Welzow . Se trataba de los grupos II y III del Jagdgeschwader 4. A las 11:40 horas, los cazas estadounidenses y alemanes se enzarzaron en un intenso combate aéreo al sur de Oberhof , en Turingia, en el que murieron 6 alemanes y 2 estadounidenses. Uno de los muertos, el teniente William Lewis, no fue descubierto hasta 2002 tras una intensa búsqueda. [5] [6] [7]
La batalla principal tuvo lugar al este del Fichtelberg, en el lado bohemio de las montañas. Hasta ese momento, la zona de los Montes Metálicos no se había visto afectada por los combates. [8] Sobre Schmiedeberg, los Jagdgeschwader alemanes atacaron antes de que se produjera el encuentro y sorprendieron a los bombarderos en medio de su vuelo de larga distancia. En un espacio de tiempo muy breve derribaron 14 bombarderos estadounidenses y dañaron otros. Poco después, los cazas estadounidenses llegaron a la zona. Se enfrentaron a los pilotos de caza alemanes, en su mayoría jóvenes e inexpertos (muchos de ellos en su primera salida operativa), en batallas agresivas. Los combates aéreos que siguieron entre los cazas permitieron que los bombarderos restantes escaparan. Cuatro pilotos estadounidenses fueron derribados contra 37 pilotos de caza alemanes.
Cuatro bombarderos estadounidenses explotaron y se estrellaron, incendiándose, en y cerca de Schmiedeberg. El Boss Lady se rompió en el aire, su cola cayó sobre el techo de la escuela de niñas durante las clases, donde quedó incrustada. [9] Otros lugares donde se estrellaron bombarderos fueron cerca de Crottendorf , Kretscham-Rothensehma, Neudorf, Gottesgab ( Boží Dar ), Tellerhäuser y Schmalzgrube. Aún más dispersos fueron los lugares donde se estrellaron los cazas. Cuatro cerca de Schmiedeberg, cinco cerca de Weipert ( Vejprty ), pero también en Bärenstein , Mildenau , Zschopau , Grumbach, Sehma , Reitzenhain , Kühnhaide, Grießbach y Börnichen/Erzgeb.
Los bombarderos estadounidenses restantes lograron alcanzar su objetivo y lanzar 53 t (58 toneladas cortas ) de bombas sobre la fábrica de síntesis.
50°26′19″N 13°3′28″E / 50.43861, -13.05778