La batalla de Turnhout (27 de octubre de 1789) fue un decisivo enfrentamiento militar entre las fuerzas revolucionarias belgas y austriacas en Turnhout, en los Países Bajos austríacos (actual Bélgica ). Fue el primer enfrentamiento de la Revolución de Brabante y tuvo lugar poco después de que el ejército revolucionario (patriota) de Jean-André van der Mersch cruzara la frontera desde la República Holandesa , donde había estado previamente en exilio. Su inesperada victoria en el enfrentamiento provocó el rápido colapso del dominio austriaco en el sur de los Países Bajos y la retirada temporal de las fuerzas austriacas en la región a Luxemburgo .
El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , José II , fue una figura importante de la Ilustración europea y un partidario de la reforma de las instituciones que consideraba obsoletas. Como jefe de la Austria de los Habsburgo y gobernante de los Países Bajos austríacos , decretó un amplio programa de reformas: [1] Josefinismo . Impuso sus propias políticas en los asuntos internos de la Iglesia. Además, publicó una serie de edictos que reformaban la ley y la administración del territorio con el objetivo de reforzar el poder del Estado.
Estas leyes fueron recibidas con renuencia por el pueblo y la iglesia, pero la burguesía las vio como un ataque a su democracia y sus derechos civiles. En respuesta, surgió un movimiento de protestas contra el dominio austríaco. En enero de 1789, los estados de Brabante y Hainaut se negaron a pagar los impuestos imperiales. La respuesta imperial fue la ocupación del condado de Hainaut y la suspensión de los derechos garantizados al ducado de Brabante el 18 de junio de 1789. El gobernador militar austríaco, el conde Richard d'Alton, consideró útil concentrar sus tropas en De Kempen y alrededor de Lieja , dejando gran parte del resto de los Países Bajos austríacos escasamente protegidos.
En mayo de 1789 se fundó en Bruselas la sociedad secreta Pro aris et focis con el objetivo de reunir resistencia contra el emperador. Al mismo tiempo, los Brabançons reunieron un ejército en las Provincias Unidas comandado por Jean-André van der Mersch. El ejército se trasladó a Hoogstraten en Bélgica sin encontrar una oposición severa por parte de Austria. En la ciudad, Henri Van der Noot leyó el Manifiesto del Pueblo de Brabante que proclamaba el fin del control austríaco de los Países Bajos del Sur. Van der Noot proclamó que el ataque al sur de los Países Bajos era una reacción al emperador austríaco que no había respetado los derechos garantizados por la Entrada Gozosa de 1356 .
En octubre de 1789, una de las dos "divisiones" del ejército patriótico marchó hacia Brabante. Llegó a Turnhout , donde la capturó fácilmente, el día 25. Acababan de abandonar la ciudad cuando les informaron de que una fuerza austríaca avanzaba hacia ellos. Van der Mersch sabía que una batalla en campo abierto sería inútil y decidió que su mejor oportunidad sería mantener la ciudad y luchar en las calles, reduciendo la ventaja numérica de las fuerzas austríacas.
Con la ayuda de Emmanuel-Joseph Van Gansen, hijo de un cervecero de Westerlo, los habitantes de la ciudad levantaron barricadas en las calles. Un grupo tomó posiciones en la plaza y otro a la entrada de la ciudad, cerca de un molino. La ciudad de Turnhout fue sitiada por los austriacos el 27 de octubre y se produjo un violento combate. Como esperaba van der Meersch, las fuerzas austriacas no estaban bien preparadas para luchar en la propia ciudad y, tras cinco horas de combate, se vieron obligadas a retirarse, dejando atrás cinco cañones. [3]
La noticia de la victoria en Turnhout se extendió por Flandes y Brabante y la resistencia aumentó. La Revolución de Brabante se convirtió en una realidad. Las ciudades de Gante , Diest , Tienen y Bruselas cayeron en manos de los rebeldes. Las fuerzas austríacas se retiraron al Ducado de Luxemburgo . [1]
El 31 de diciembre, Brabante declaró su propia independencia [2] y, en enero de 1790, se le unieron muchos otros estados belgas, dando lugar a la creación de los Estados Belgas Unidos .
Cada año, la batalla de Turnhout se conmemora con un espectáculo en la calle Gasthuisstraat, el lugar donde se produjeron los combates más encarnizados. Un monumento de P. Brozius en el mercado de Turnhout recuerda esta batalla. La lápida data de 1889, con motivo de la celebración del centenario de la batalla de Turnhout.
51°19′0″N 4°57′0″E / 51.31667, -4.95000