La batalla del cabo de Gata , que tuvo lugar el 17 de junio de 1815 frente a la costa sureste de España, fue la primera batalla de la segunda guerra berberisca . Un escuadrón de buques, bajo el mando de Stephen Decatur, Jr. , se enfrentó y enfrentó al buque insignia de la Armada argelina, la fragata Meshuda al mando del almirante Hamidou. Después de una dura acción, el escuadrón de Decatur capturó la fragata argelina y obtuvo una victoria decisiva sobre los argelinos. [2]
El escuadrón de Stephen Decatur había partido de Nueva York el 20 de mayo de 1815 con órdenes de destruir los barcos argelinos y obligar al Dey de Argel a aceptar un ataque a los barcos estadounidenses. Llegó al estrecho de Gibraltar el 15 de junio de 1815 y comenzó su misión. Tras enterarse de que varios cruceros argelinos habían cruzado el estrecho de Gibraltar poco antes que él, el comodoro Stephen Decatur, Jr. decidió perseguirlos y cortarles el paso antes de que pudieran llegar a Argel. [2]
Al mando de una flota de nueve buques, se encontró con el buque insignia argelino Mashouda (también escrito 'Mashuda' o 'Meshuda') de cuarenta y seis cañones frente al cabo de Gata, España. Muy superado en número, el almirante Rais Hamidou intentó huir al puerto de Argel , pero fue alcanzado por la escuadra estadounidense. Después de recibir daños por el Constellation y con el propio almirante herido, los argelinos decidieron cambiar de rumbo y tratar de llegar a la seguridad de un puerto neutral a lo largo de la costa española. [2]
El Constellation y el sloop Ontario lograron acercarse y golpear a la fragata argelina. Los argelinos recurrieron a responder con fuego de mosquete a corta distancia, pero Decatur logró colocar su buque insignia, el Guerriere , junto a la fragata argelina. Disparando una andanada devastadora, el Guerriere paralizó al enemigo y mató al almirante argelino. Decatur dejó de disparar, esperando que el barco argelino se rindiera. En cambio, los argelinos continuaron luchando desesperadamente con mosquetes mientras pudieron. Como resultado, Decatur hizo que el sloop Epervier disparara nueve andanadas al Meshuda con un efecto desastroso. Los argelinos ensangrentados arriaron sus banderas y terminaron la batalla. [2] [3]
Cuatrocientos seis argelinos fueron capturados, la mayoría heridos, y treinta muertos. Las pérdidas estadounidenses fueron notablemente escasas, con sólo cuatro muertos y diez heridos (todos a bordo del Guerriere ). La mayoría de las bajas estadounidenses se debieron a una explosión de cañón, pero unas pocas se debieron a la acción enemiga. Después de enviar la fragata capturada a Cartagena , Decatur continuó hacia Argel. Sin embargo, su escuadrón se encontró con otro crucero argelino frente al cabo de Palos . Después de enfrentarse y capturar al crucero, Decatur llegó a Argel. La pérdida del Meshuda y del Almirante Hamidou debilitó enormemente la moral y las capacidades navales argelinas. El escuadrón estadounidense no encontró más oposición y, mediante una mera demostración de fuerza, pudo llegar a un acuerdo con el Dey , poniendo así fin a la guerra. [2] [3]
36°47′00″N 02°06′00″E / 36.78333°N 2.10000°E / 36.78333; 2.10000