La batalla del río Owyhee tuvo lugar durante la Guerra de la Serpiente en 1866 en respuesta a los ataques Paiute a lo largo del río Owyhee a principios de ese año. [2]
El teniente coronel George Crook había llegado recientemente para asumir el mando del Distrito de Boise en noviembre de 1866. Crook partió con una compañía de la 1.ª Caballería de los EE. UU. el 18 de diciembre. El mal tiempo, el terreno accidentado, la creciente oposición de sus propias filas y los guías poco fiables lo acosaron desde el principio. Sin embargo, Crook siguió adelante hasta que llegó al campamento paiute del jefe Howluck (Bigfoot) a lo largo del río Owyhee en el sureste de Oregón . [3]
En la mañana del 26 de diciembre, los hombres de Crook sorprendieron a los paiutes durmiendo en su campamento. [2] Sin embargo, después de los primeros disparos, el jefe Howluck decidió quedarse y luchar. Los guerreros nativos se burlaron de los soldados, quienes respondieron con un fuego mortal y preciso contra los guerreros. Poco después de que comenzara la lucha, casi todos los guerreros montados fueron abatidos. El resto buscó refugio detrás de las rocas y permaneció allí hasta el mediodía, cuando se retiró. [3]
Crook había causado daños considerables a los guerreros de Howluck. Treinta de ellos murieron y otros siete fueron capturados. Crook perdió a un hombre herido y otro resultó mortalmente herido. Crook comentó que la batalla "... puso fin a cualquier depredación de esa banda". Entre los caballos y provisiones nativos capturados se encontraba una bolsa de correo de Wells Fargo perdida en la incursión anterior de los Paiute. Crook no regresó inmediatamente a Boise , sino que continuó su expedición enfrentándose nuevamente a los Paiute en la Batalla de Steen's Mountain .