La Batalla del Mar de Arafura ( indonesio : Pertempuran Laut Aru ), también conocida como Batalla de Vlakke Hoek ( holandés : Slag bij Vlakke Hoek ), fue una batalla naval en la Bahía de Vlakke Hoek (Bahía del Etna) del Mar de Arafura en el oeste de Nueva Guinea el 15 de enero de 1962, entre Indonesia y Países Bajos .
La batalla detuvo un intento de la Armada de Indonesia de desembarcar 150 soldados en Kaimana , en la Nueva Guinea Holandesa, para sabotearlos e incitar a la población local contra el gobierno holandés. El comodoro Yos Sudarso estuvo a cargo de la operación en el mar, mientras que el coronel Murshid comandó a los infiltrados. [ cita necesaria ]
Tres torpederos indonesios abandonaron las islas Aru en mitad de la noche, pero fueron interceptados cerca de la costa de Nueva Guinea por un avión de reconocimiento holandés Neptune , ya que los holandeses habían anticipado la acción durante semanas. Los torpederos respondieron a las bengalas lanzadas por el avión disparándole. El destructor holandés HNLMS Evertsen entró entonces en escena y hundió al RI Matjan Tutul , comandado por Sudarso. Los otros dos barcos, RI Matjan Kumbang y RI Harimau , huyeron, pero uno chocó contra un arrecife y el otro fue alcanzado por disparos y quedó inutilizado. Evertsen pudo salvar a la mayor parte de la tripulación del Matjan Tutul , pero al menos tres marineros murieron, entre los que se encontraba el comodoro Sudarso. [1]
La acción indonesia en sí fue un fracaso abyecto y el general Nasution incluso se negó a transmitir las malas noticias al presidente Sukarno , lo que obligó al coronel Murshid a hacerlo en persona. [1] Sin embargo, la pequeña batalla fue parcialmente responsable de la posterior participación de la Unión Soviética y los Estados Unidos en la disputa de Nueva Guinea Occidental , [2] y es honrada en Indonesia con el "Día del Deber Oceánico" ( Hari Dharma Samudera ), un día de conmemoración anual a nivel nacional. Doce años después de su muerte, Yos Sudarso fue añadido oficialmente al registro de héroes indonesios de la Revolución, mientras que RI Harimau fue convertido en un monumento en el Museo Purna Bhakti Pertiwi en Taman Mini Indonesia Indah . [3]