La batalla del monte Gauro , 343 a. C., [nota 1] fue la primera batalla de la Primera Guerra Samnita y también la primera batalla librada entre la República romana y los samnitas . La batalla es descrita por el historiador romano Livio (59 a. C. - 17 d. C.) como parte del Libro Séptimo de su historia de Roma, Ab Urbe Condita Libri , donde narra cómo el cónsul romano Marco Valerio Corvo ganó una dura batalla contra los samnitas en el monte Gauro , cerca de Cumas , en Campania . Sin embargo, los historiadores modernos creen que la mayoría, si no todos, de los detalles en la descripción de Livio han sido inventados por él o sus fuentes.
Según Livio, la Primera Guerra Samnita comenzó porque los samnitas atacaron a los sidicinos , una tribu que vivía al norte de Campania . Los campanos , liderados por la ciudad-estado de Capua , enviaron un ejército para ayudar a los sidicinos, pero fueron derrotados en batalla por los samnitas. Los samnitas invadieron entonces Campania y ganaron una segunda batalla en la llanura cerca de Capua. Ante la derrota, los campanos pidieron ayuda a Roma. Los romanos, a pesar de tener un tratado con los samnitas, aceptaron ayudar y declararon la guerra contra ellos. [1]
Los dos cónsules romanos del año 343, Marco Valerio Corvo y Aulo Cornelio Coso , marcharon con sus ejércitos contra los samnitas: Valerio a Campania y Cornelio al Samnio . [2]
Valerio acampó su ejército en el monte Gauro. Los samnitas habían avanzado con fuerza hacia Campania, creyendo que este sería el principal escenario de la guerra , y estaban ansiosos por luchar. Después de probar la fuerza de su enemigo durante unos días con escaramuzadores , Valerio preparó al ejército romano para la batalla. [3] Los romanos marcharon fuera del campamento y se produjo una batalla. La batalla se prolongó durante algún tiempo, ya que con los dos bandos igualados ninguno podía obtener la ventaja. Por lo tanto, Valerio ordenó una carga de caballería en un intento de romper las líneas samnitas . La carga fracasó y la caballería romana tuvo que retroceder. Con la caballería romana en retirada, un Valerio desmontado decidió liderar un asalto de infantería en persona, pero una vez más las líneas samnitas no se rompieron a pesar de sufrir terribles pérdidas. La batalla ya había durado mucho tiempo y la luz del día se estaba desvaneciendo. Los romanos, cansados pero alimentados por la rabia y la decepción, realizaron un último ataque. Finalmente, los samnitas huyeron y no habrían sobrevivido muchos si la noche no hubiera puesto fin a la persecución. [4] Cuando se les preguntó por qué habían huido al final, los samnitas respondieron que habían sido "los ojos de los romanos, que les parecían llameantes, junto con su expresión furiosa y su mirada frenética". [5] Durante la noche, los samnitas se marcharon y dejaron que los romanos tomaran posesión de su campamento al día siguiente. Todos los campanos salieron a felicitar a los romanos por su victoria. [6]
Livio registra dos victorias romanas más contra los samnitas en 343, una victoria del otro cónsul, Cornelio Coso, en la batalla de Saticula , y una segunda victoria de Valerio Corvo en la batalla de Suessula . Al final de la temporada de campaña, ambos cónsules fueron recompensados en Roma con un triunfo . Los cartagineses , con quienes los romanos habían concluido un tratado de amistad en 348, felicitaron a Roma por sus victorias enviando una corona de oro que pesaba veinticinco libras para el templo de Júpiter Óptimo Máximo . [7] Según los Fasti Triumphales , Valerio y Cornelio celebraron sus triunfos sobre los samnitas el 21 y el 22 de septiembre respectivamente. [8] Durante los dos años siguientes se registran pocos combates y la Primera Guerra Samnita terminó en 341 con Roma y los samnitas renovando su tratado y los samnitas aceptando la alianza romana con los campanos.
Los historiadores modernos creen que poco o nada de los detalles proporcionados por Livio para esta batalla se deriva de registros auténticos. Las escenas de batalla de Livio para este período de tiempo son en su mayoría reconstrucciones libres de él y sus fuentes, y la Batalla del Monte Gaurus sería particularmente susceptible a tales invenciones, ya que fue la primera batalla histórica entre romanos y samnitas. [9] Las pérdidas samnitas han sido claramente exageradas. [10] El papel de Valerio Corvo en los eventos de la Primera Guerra Samnita también podría haber sido exagerado, especialmente, como sostuvo Salmon (1967), Valerio Antias fue la principal fuente de Livio para esta parte de su trabajo, pero otros historiadores además de Antias fueron capaces de exagerar a los Valerii también. [11] Salmon (1967) sospechó que las victorias de Valerio en 343 podrían ser dobletes de operaciones romanas contra Aníbal en la misma área en 215, también dudó de la ubicación de la batalla en el Monte Gaurus, cerca de Cumas, pero lejos de Capua. [12] Dado que el testimonio de los Fasti Triumphales requiere cierto grado de éxito romano en 343 y argumentando que en este período de tiempo los romanos tenían más probabilidades de derrotar a los samnitas en terreno llano que en terreno montañoso, Salmon (1967) propuso que solo hubo una batalla en 343 que se libró en las afueras de Capua cerca del santuario de Juno Gaura , que Livio o su fuente habían confundido con el Monte Gaurus. Esto explicaría la descripción de Livio de los capuanos saliendo a felicitar a los romanos. La batalla podría no haber sido una derrota tan total de los samnitas como describe Livio. Los historiadores romanos solían utilizar la interrupción de los combates al anochecer para ocultar sus fracasos. [13] Oakley (1998) rechaza esta reconstrucción y no cree que haya dobletes en el relato de Livio sobre el año 343. Los samnitas habrían ganado un terreno significativo en Campania cuando llegaron los romanos y las dos victorias de Valerio podrían ser el resultado de dos ataques samnitas a Capua y Cumas. [14]