La batalla de las colinas de Cranita se libró en el año 277 a. C. entre un ejército romano y uno samnita durante la Guerra Pírrica (280-275 a. C.). El pueblo samnita se alió con el rey Pirro de Epiro contra la República romana para recuperar la independencia que había perdido durante las guerras samnitas romanas , pero cuando Pirro abandonó Italia en el año 278 a. C. para dirigirse a Sicilia , los aliados italianos de Pirro tuvieron que defenderse por sí solos de los romanos.
En 277 los cónsules Publio Cornelio Rufino y Cayo Junio Bubulco invadieron el Samnio , devastando el país a su paso y tomando varios fuertes abandonados. [1] Los samnitas se habían retirado a una cadena de colinas llamada Cranita, debido a las grandes masas de cornejo (crania) que tenían, donde habían transportado sus tesoros más valiosos. [1] A pesar de la dificultad del terreno, los romanos ascendieron las colinas, pero la maleza y la empinada subida los convirtieron en presa fácil del ataque samnita, que mató y tomó prisioneros a muchos romanos. [1]
Tras su derrota en las colinas de Cranita, ambos cónsules romanos se culparon mutuamente de la debacle y dejaron de trabajar juntos. Junio continuó devastando una parte del Samnio, mientras que Rufino hizo campaña contra los lucanos y los brucios y capturó Crotona . [1]