La batalla de las Termópilas se libró en el año 279 a. C. entre los ejércitos invasores galos y un ejército combinado de etolios , beocios , atenienses y focios griegos en las Termópilas . Los galos, al mando de Breno , resultaron victoriosos y avanzaron hacia la península griega , donde intentaron saquear Delfos, pero fueron derrotados por completo.
Los grupos galos , originarios de los diversos cacicazgos de La Tène , iniciaron un movimiento hacia el sudeste de la península balcánica a partir del siglo IV a. C. Aunque los asentamientos galos se concentraban en la mitad occidental de la cuenca de los Cárpatos , hubo incursiones y asentamientos notables dentro de la propia península balcánica.
Desde sus nuevas bases en el norte de Iliria y Panonia , las invasiones galas alcanzaron su clímax a principios del siglo III a. C., con la invasión de Grecia . La invasión de Grecia propiamente dicha en el año 279 a. C. fue precedida por una serie de otras campañas militares libradas en el sur de los Balcanes y contra el reino de Macedonia , favorecidas por el estado de confusión resultante de los complejos y divisivos procesos de sucesión que siguieron a la repentina muerte de Alejandro.
La presión militar celta sobre Grecia en el sur de los Balcanes alcanzó su punto de inflexión en el año 281 a. C. En el año 280 a. C. un gran ejército, compuesto por unos 85.000 guerreros, [1] se acercó desde Panonia y se dividió en tres divisiones. Estas fuerzas marcharon hacia el sur, hacia Macedonia y Grecia central . [2] Bajo el liderazgo de Ceretro , 20.000 hombres se movilizaron contra los tracios y los tribalos. Otra división, liderada por Breno [3] y Acicorio [4] [5] se movió contra los peonianos , mientras que una tercera división, encabezada por Bolgio , se dirigió hacia los macedonios y los ilirios . [6]
Bolgios infligió graves pérdidas a los macedonios, cuyo joven rey, Ptolomeo Keraunos , fue capturado y decapitado. Sin embargo, el contingente de Bolgios fue rechazado por el noble macedonio Sóstenes y, satisfechos con el botín que habían ganado, los contingentes de Bolgios se dieron la vuelta. Sóstenes, a su vez, fue atacado y derrotado por Breno y sus fuerzas, que quedaron libres para devastar el país.
Después de que estas expediciones regresaron a casa, Brennus los instó y los persuadió a montar una tercera expedición unida contra Grecia central, liderada por él mismo y Acichorius. [6]
Una coalición griega formada por etolios , beocios , atenienses, focios y otros griegos al norte de Corinto tomó posiciones en el estrecho paso de las Termópilas , en la costa este de Grecia central . Durante el asalto inicial, las fuerzas de Breno sufrieron grandes pérdidas. Por lo tanto, decidió enviar una gran fuerza bajo el mando de Acicorio contra Etolia . El destacamento etolio, como esperaba Breno, abandonó las Termópilas para defender sus hogares. Todos los etolios se unieron a la defensa: los ancianos y las mujeres se unieron a la lucha. [7] Al darse cuenta de que la espada gala era peligrosa solo en combates cuerpo a cuerpo, los etolios recurrieron a tácticas de escaramuzas . [8] Los galos destruyeron Kallion, en la frontera entre Euritania y Etolia, pero la resistencia de toda la población etolia en el sitio de Kokkalia asestó un golpe decisivo a la amenaza gálata. Según Pausanias, solo la mitad del número de los que habían partido hacia Etolia regresó. [6]
Finalmente, Breno encontró una forma de rodear el paso de las Termópilas, pero los griegos escaparon por mar.
Breno avanzó hasta Delfos , donde fue derrotado y obligado a retirarse, tras lo cual murió a causa de las heridas sufridas en la batalla. Su ejército retrocedió hasta el río Esperqueo , donde fue derrotado por los tesalios y los malios .
Algunos de los supervivientes de la campaña griega, liderados por Comontoris (uno de los generales de Breno), se establecieron en Tracia y fundaron una ciudad-estado de corta duración llamada Tyle . [9]
Otro grupo de galos, que se separó del ejército de Breno en 281 a. C., fue transportado a Asia Menor por Nicomedes I para ayudarlo a derrotar a su hermano y asegurar el trono de Bitinia . Finalmente se establecieron en la región que llegó a recibir su nombre, Galacia . Fueron derrotados por Antíoco I y, como resultado, quedaron confinados en las tierras altas y áridas del centro de Anatolia. [10]
En cambio, la Liga Etolia reforzó su posición en la Grecia continental y durante un siglo aproximadamente controló Delfos. Los etolios levantaron una estela honoraria sobre una base que presumiblemente representaba piezas de armadura de los galos. También erigieron el llamado “ Pórtico de los Etolios ” o Pórtico Occidental, uno de los edificios más grandes cerca del santuario de Apolo.
Como muestra de gratitud, a los etolios se les concedió el derecho a participar en la convención anfictiónica. Se organizaron las Soterias Anfictiónicas, que en el año 246 a. C. pasaron a llamarse “Soterias Etolias” y evolucionaron hasta convertirse en los Juegos Panhelénicos, que se celebraban cada cinco años.
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