La batalla de Zutphen se libró el 22 de septiembre de 1586, cerca del pueblo de Warnsveld y la ciudad de Zutphen , Países Bajos , durante la Guerra de los Ochenta Años . Se libró entre las fuerzas de las Provincias Unidas de los Países Bajos , ayudadas por los ingleses, contra las españolas. En 1585, Inglaterra firmó el Tratado de Nonsuch con los Estados Generales de los Países Bajos y entró formalmente en la guerra contra España. Robert Dudley, conde de Leicester , fue designado gobernador general de los Países Bajos y enviado allí al mando de un ejército inglés para apoyar a los rebeldes holandeses. Cuando Alessandro Farnese, duque de Parma y comandante del ejército español de Flandes , sitió la ciudad de Rheinberg durante la Guerra de Colonia , Leicester, a su vez, sitió la ciudad de Zutphen, en la provincia de Gelderland y en la orilla oriental del río IJssel .
Zutphen era estratégicamente importante para Farnesio, ya que permitía a sus tropas recaudar contribuciones de guerra en la rica región de Veluwe . Por lo tanto, dejó algunas tropas bloqueando Rheinberg y marchó para aliviar la ciudad. Él personalmente abasteció a Zutphen al principio, pero como el asedio anglo-holandés continuó, reunió un gran convoy cuya entrega a la ciudad confió a Alfonso Félix de Ávalos Aquino y Gonzaga, marqués del Vasto / Guasto. [2] Leicester se enteró de esto cuando un correo enviado por Farnesio a Francisco Verdugo , el hombre a cargo de Zutphen, fue interceptado. Los ingleses y holandeses prepararon una emboscada , en la que participaron muchos caballeros y nobles ingleses. Al final, los españoles lograron entregar el convoy sano y salvo a Zutphen después de una dura batalla. La caballería española, compuesta principalmente por italianos y albaneses , fue derrotada por la caballería inglesa al mando del conde de Essex . Sin embargo, la infantería española se mantuvo firme y llevó el convoy a Zutphen. Desde allí, reforzadas por Verdugo, las tropas españolas obligaron a los ingleses a retirarse.
Zutphen estaba asegurada para los españoles, aunque en las semanas siguientes los ingleses lograron capturar un importante fuerte español, el castillo de Zutphen , en la orilla del río IJssel, frente a la ciudad. La mayoría de las conquistas inglesas se vieron frustradas cuando, meses después, los gobernadores ingleses de Deventer y el castillo de Zutphen se unieron a las filas españolas y cedieron sus puestos a Farnese.
En 1585, la reina Isabel I de Inglaterra tomó las Provincias Unidas de los Países Bajos bajo su protección y firmó el Tratado de Nonsuch con los Estados Generales. Inglaterra envió 5.000 soldados de infantería y 1.000 de caballería a los Países Bajos, y Robert Dudley, conde de Leicester, fue proclamado gobernador general de los Países Bajos. [3] Al mando de levas sin entrenamiento y mal pagadas, Leicester no pudo evitar que el Ejército de Flandes, bajo el mando de Alessandro Farnese , tomara las ciudades de Grave , Venlo y Neuss , aunque logró tomar Axel . [3]
Cuando Farnesio sitió Rheinberg en septiembre de 1586, el ejército de Leicester marchó hacia Zutphen y tomó una posición española en la orilla izquierda del río IJssel . [4] El 18 de septiembre, Leicester colocó un puente de pontones sobre el IJssel y tomó posiciones en la orilla derecha del río, rodeando así Zutphen. [4] El ejército angloholandés de Leicester estaba formado por 8.000 infantes (principalmente ingleses y escoceses, pero también 1.400 irlandeses) y 3.000 jinetes. [5] Robert Devereux, conde de Essex , dirigía la caballería, John Norreys la infantería y William Pelham el campamento, en el que residían Gebhard Truchsess von Waldburg , el depuesto arzobispo de Colonia , y Manuel, hijo del prior de Crato , pretendiente a la corona portuguesa. [5]
Al recibir noticias del asedio, Farnesio envió al gobernador de Frisia , Francisco Verdugo , a Borculo con 400 soldados de infantería y dos compañías de caballería , y al lugarteniente de Verdugo, Johann Baptista von Taxis, a Zutphen con 600 soldados de infantería y dos compañías de caballería. [6] Mientras el asedio continuaba, Farnesio dejó algunas tropas para bloquear Rheinberg y suministró a Zutphen en persona 600 soldados de caballería y un convoy de 300 carros de trigo. [7] Leicester estaba en Deventer entonces, pero al recibir noticias de la llegada de Farnesio, regresó al campamento de Zutphen. A su llegada, encontró que los condes Felipe de Hohenlohe-Neuenstein y Guillermo Luis de Nassau-Dillenburg habían atrincherado al ejército en una colina a lo largo de la orilla derecha del IJssel. [8] Leicester fue informado de las posibles vías por las que el ejército español podría intentar abastecer la ciudad, pero debido a un malentendido no se desplegaron tropas para proteger los caminos. [8]
Lideradas por el propio Farnesio y Francisco Verdugo, las tropas españolas abandonaron Borculo por la noche, pasaron junto a la ciudad holandesa de Lochem y llegaron a Zutphen por un estrecho camino flanqueado por bosques profundos. [9] Farnesio rezó en la iglesia de San Walburgis y más tarde subió a su torre para observar al ejército inglés. A la mañana siguiente se celebró un consejo de guerra después de que un oficial escocés capturado fuera interrogado y revelara los planes y la fuerza de Leicester. [10] Farnesio consideró la posibilidad de defender la ciudad él mismo, pero Verdugo lo disuadió para evitar "dar a la reina de Inglaterra la fama de que el príncipe de Parma era como un prisionero dentro de Zutphen". [11] Farnesio regresó a Borculo, confió el mando de la ciudad a Verdugo y envió a Taxis para proteger un fuerte cercano. [11] Mientras continuaba el asedio, marchó a Lingen con su ejército para interceptar un cuerpo de reiters que estaban siendo reclutados en Alemania bajo las órdenes de Isabel I. Cuando él llegó, sin embargo, los reiters se habían disuelto por falta de sueldo. [12]
Para preservar la guarnición de Zutphen, Farnesio reunió suficiente comida para alimentar a 4.000 hombres durante tres meses en las ciudades de Groenlo , Oldenzaal , Lingen y Münster . [11] Mientras esta comida era transportada a Borculo, se formó un gran convoy para reabastecer a Zutphen. Farnesio dio el mando de la misión a Alfonso Félix de Ávalos Aquino y Gonzaga, marqués del Vasto, bajo quien puso una escolta de 2.500 infantes —1.000 de ellos españoles— y 600 jinetes italianos y albaneses , según el historiador jesuita Famiano Strada , [11] o solo 600 infantes y 300 jinetes como afirmó el cronista y militar español Alonso Vázquez, que fue testigo ocular. [13] El 21 de septiembre, Farnesio envió una carta a Verdugo ordenándole que saliera de Zutphen con 1.000 hombres, se reuniera con el convoy y lo entregara en la ciudad. Sin embargo, el correo de Farnesio fue interceptado cerca de Lochem y Leicester se enteró del convoy. [14] Persuadido por uno de sus confidentes, el capitán Rowland York , preparó una emboscada. [15] [16] York había servido durante algunos años en el Ejército de los Estados Holandeses antes de ser encarcelado bajo la acusación de pretender entregar Dendermonde a los españoles. [8] Cuando Bruselas cayó en manos de Farnesio, fue liberado y fue a servir a Leicester, cuya confianza se ganó. [8]
Leicester esperó al convoy español cerca del pequeño pueblo de Warnsveld , a media milla de Zutphen. [4] Apoyado por el conde de Essex, Sir John Norreys, Sir William Stanley , Lord Willoughby , su sobrino el poeta y cortesano Sir Philip Sidney , y William Russell , Leicester comandaba 1.500 infantes y 200 jinetes, según el erudito inglés contemporáneo Edward Grimeston . [4] Famiano Strada aumenta estos números a 3.000 infantes y 400 jinetes, [14] y Alonso Vázquez a unos 8.000, muchos de ellos veteranos Frisons bajo el conde William Louis de Nassau-Dillenburg. [13] Por otra parte, el historiador estadounidense del siglo XIX John Lothrop Motley reduce la fuerza de las fuerzas inglesas a 200 jinetes y 300 piqueros, aunque añade que "se mantenía en reserva y preparada una fuerza de infantería mucho más fuerte". [17] Los soldados ingleses, a diferencia de los holandeses, estaban ansiosos por enfrentarse a las tropas españolas. [8] Rowland York le dijo a Leicester que entendía las tácticas españolas y que los españoles eran incomparables con los soldados ingleses. [8]
Leicester formó su ejército sobre un camino profundo y estrecho, con la elevación donde los holandeses estaban atrincherados detrás. Desplegó su caballería en dos escuadrones, formó un gran batallón de infantería, puso 300 o 350 piqueros avanzados bajo Sir William Stanley y Lord Audley [18] junto al camino, y flanqueó el camino con grupos de mosqueteros y arcabuceros . [13] Como la mañana del 22 de septiembre estaba muy brumosa, los ingleses se encontraron con el convoy antes de lo esperado. La caballería española abrió el camino seguida por un batallón de infantería, dos grupos de mosqueteros flanqueando los carros y algo de caballería cerrando el paso. [14] Del Vasto dejó parte de su caballería cerca de Lochem para proteger la retaguardia del convoy. [19] A las 8:00 am, cuando los españoles, liderados por el propio Marqués del Vasto, habían pasado Warnsveld, Stanley y Lord Audley comenzaron a enfrentarse con la vanguardia española. [18] Después de los primeros enfrentamientos, el conde de Essex cargó contra los españoles con la caballería inglesa, gritando "¡Seguidme, buenos muchachos, por el honor de Inglaterra y de la Reina de Inglaterra!" [20]
La vanguardia española fue rechazada por los ingleses en la primera carga, [21] pero los piqueros españoles bajo el mando de los capitanes Pedro Manrique y Manuel de Vega, de los tercios de Francisco Arias de Bobadilla y Juan del Águila , formaron a los defensores en formación de escuadrón y mantuvieron el camino abierto para los carros. Como los carreteros huyeron al comienzo de la lucha, los arcabuceros españoles tuvieron que tomar sus lugares y llevaron los carros hacia Zutphen. [22] Los piqueros de Stanley cargaron contra el escuadrón español, pero fueron repelidos por el empuje de las picas . Cuando la lucha se acercaba a Zutphen y Francisco Verdugo notó el fuego de mosquetería, ordenó que se cargara un carro con pólvora y balas y lo envió a los arcabuceros españoles. [23] La caballería inglesa, mientras tanto, cargó sobre las picas españolas en uno de sus flancos. Aunque lograron romper las dos o tres primeras filas, los hombres de Essex no pudieron penetrar más. [23] Los ingleses atacaron al escuadrón dos veces más, pero fueron igualmente repelidos. [23]
Para reducir la presión sobre la infantería española, el marqués del Vasto reunió a su caballería y cargó contra la infantería de Stanley, siendo a su vez repelido. Casi murió cuando un soldado inglés lo atacó con un hacha de guerra , pero un jinete ligero español apellidado Arenas [23] lo salvó al atravesar al inglés con su lanza. [24] Del Vasto se retiró de la lucha y se encontró con Verdugo y Johann Baptista von Taxis, quienes salieron de Zutphen con varias tropas para unirse a la batalla. Al mismo tiempo que conversaban, las tropas inglesas atacaron sin éxito el candelabro de Zutphen al otro lado del IJssel, que estaba defendido por el conde Herman van den Bergh con algunos hombres. [25] Por un momento, Verdugo pensó que la escaramuza estaba dentro de Zutphen y que los burgueses de la ciudad se habían levantado en armas contra las pocas tropas españolas que había dejado detrás de los muros. [26] Leicester cometió el mismo error, creyendo que los Frisons bajo el mando del conde William Louis de Nassau-Dillenburg estaban luchando contra los españoles dentro de Zutphen. [26]
Durante la confusión, la caballería dejada atrás por Del Vasto, que incluía las compañías italiana y epirota bajo Appio Conti, Aníbal Gonzaga, George Crescia , el marqués de Bentivoglio y Nicolo Cefis, [27] llegó a Zutphen. El conde Aníbal Gonzaga y el capitán albanés George Crescia atacaron a los ingleses por su cuenta, sin las órdenes de Del Vasto. Crescia fue desmontado y tomado prisionero por Lord Willoughby, [21] mientras que Gonzaga, que no llevaba su casco cerrado , recibió un corte grave en el cuello y cayó de su caballo. [26] En el lado inglés, Philip Sidney, gobernador de Vlissingen , fue herido fatalmente en la pierna en la carga final. [24] La caballería española luego buscó protección detrás de la infantería, que mantuvo a raya a la caballería inglesa. Verdugo, apoyado por el capitán albanés Nicolao Basta y el español Evangelista de las Cuevas, comisario general de la caballería, consiguió restablecer el orden en las filas españolas. Al ver el buen orden de Verdugo y de los hombres de Del Vasto, los comandantes ingleses y holandeses no reanudaron la acción y comenzaron a retirarse a su campamento. [28] Un puñado de piqueros españoles, incluidos algunos oficiales de bajo rango, desobedecieron sus órdenes y comenzaron a perseguir a los ingleses. [28]
El soldado español Alonso Vázquez calificó la batalla de Zutphen como "una de las mejores facciones que hasta ese momento se había visto en Flandes". [29] Durante muchos años fue común entre españoles y holandeses llamar a una acción reñida "tan cálida como la lucha de Zutphen". [30] Según John Lothrop Motley, "es probable que el encuentro hubiera sido olvidado por la posteridad si no fuera por la melancolía que se produjo en ese campo de batalla para la brillante carrera de Sidney". [30] Sidney supuestamente se había quitado las armaduras cuando vio que William Pelham no llevaba ninguna. [31] Sin embargo, en la década de 1590 los soldados de caballería usaban menos armadura que en el pasado, y esto, en lugar de la solidaridad de Sidney hacia su compañero, le costó la vida. [31] Sidney fue llevado a la ciudad de Arnhem para recuperarse, pero murió tres semanas después de gangrena , ya que los cirujanos no pudieron extraer la bala. [32] Los historiadores no están seguros del número de bajas que ambos bandos sufrieron durante la batalla. Motley afirma que murieron 13 soldados de caballería y 22 de infantería del lado inglés, frente a "quizás" 200 hombres del lado español. [1] Por otro lado, Vázquez afirmó que los españoles "salieron vencedores con muy pocas pérdidas, habiendo herido y asesinado a mucha gente en favor de los rebeldes". [33]
El 12 de octubre, por tercera vez, Farnesio suministró personalmente la guarnición de Zutphen, como lo había hecho la primera vez. Más tarde, envió a Verdugo de regreso a Frisia y dejó a Johann Baptista von Taxis a cargo de Zutphen. Después de eso, el ejército español tomó sus cuarteles de invierno . Cuando Farnesio se trasladó a Bruselas para pasar el invierno allí, el conde de Leicester continuó el asedio de Zutphen. [34] No pudo tomar la ciudad, pero logró ocupar varios fuertes más allá del IJssel, incluido el candelabro de Zutphen, que fue tomado por sorpresa por Edward Stanley, hermano de William Stanley, y otros 12 soldados. [34] Poco después, los ingleses y los holandeses también tomaron sus cuarteles de invierno. Sir William Stanley recibió el mando de Deventer , Sir John Burroughs de Doesburg y Rowland York del candelabro de Zutphen. [35] Los nombramientos de Stanley y York fueron recibidos con sospecha por los estados holandeses, porque Stanley era abiertamente católico y York un hombre de carácter disoluto. [36] Leicester expresó su plena confianza en ambos soldados, pero en 1587 Stanley y York cambiaron de bando al partido español y entregaron el candelabro de Deventer y Zutphen a Taxis. [3]
Las acciones de Stanley y York no sólo anularon las ganancias de la campaña de 1586, sino que también socavaron la reputación de Leicester y la confianza de los Estados holandeses en las tropas inglesas. [37] Los Estados holandeses decidieron nombrar al conde Mauricio de Nassau como gobernador general de los Países Bajos y a Felipe de Hohenlohe como su lugarteniente. [38] Con la pérdida de Deventer y el candelabro de Zutphen, los españoles pudieron recaudar contribuciones de guerra en las provincias de Utrecht , Overijssel y Gelderland . [39] Zutphen y Deventer permanecieron bajo control español hasta su captura en 1591 por Mauricio de Nassau. [40]