La Batalla de Yiwu (伊吾) también es llamada la Batalla para Defender Yiwu (伊吾保卫战) por el Partido Comunista Chino y resultó en la victoria comunista. Después de que los comandantes nacionalistas locales en Xinjiang desertaran al lado comunista, muchos nacionalistas leales a Chiang Kai-shek se negaron a unirse a los comunistas y un destacamento de estos nacionalistas leales decidió tomar la ciudad de Yiwu (uigur: Ara Türük) para convertirla en una base guerrillera con el fin de luchar hasta el eventual regreso de Chiang.
La 2.ª Compañía del 46.º Regimiento de la 16.ª División comunista, con menos de 100 hombres, estaba estacionada en la ciudad de Yiwu, a 200 km al noreste de Hami , y más de 700 nacionalistas bajo el mando del enviado especial nacionalista de Hami, el comisionado Yulbars Khan, y el ex jefe nacionalista del condado Abdullah (艾拜都拉) de Hami planeaban tomar la ciudad a fines de marzo de 1950. El ataque nacionalista a la ciudad se lanzó según lo programado el 29 de marzo de 1950.
Los nacionalistas estaban seguros de que la ciudad podría ser tomada en tan solo tres días y el primer día de la batalla, los nacionalistas habían tenido éxito en tomar los picos norte y sur junto a la ciudad, por lo que amenazaron seriamente a los defensores enemigos dentro de la ciudad. Al darse cuenta de la grave situación, los defensores enemigos enviaron cuatro escuadrones para recuperar ambos picos, y así solidificaron la defensa de la ciudad, amenazando en cambio a los nacionalistas. Los intentos nacionalistas de recuperar los dos picos se encontraron con un fracaso desastroso después de que varias docenas de asaltos fueron rechazados con grandes pérdidas. Al darse cuenta de que la táctica debía cambiar para evitar más bajas y las dos cimas de las colinas debían ser tomadas, los nacionalistas ajustaron su táctica de asaltos a pequeña escala para lanzar ataques coordinados a gran escala el 5 de abril de 1950. Después de la batalla de cinco horas que duró desde las 3:00 AM hasta las 8:00 AM, los nacionalistas nuevamente sufrieron una derrota con grandes pérdidas debido al terreno favorable del que disfrutaban los defensores enemigos. Fue el último ataque a gran escala que los nacionalistas pudieron realizar y la derrota les costó tanto que nada de escala similar pudo repetirse en la batalla.
Debido a la falta de comunicación y a que la fuerza comunista más cercana se encontraba a más de 200 km de distancia, no fue hasta principios de abril de 1950 que la fuerza enemiga más cercana se enteró de que sus camaradas en la ciudad de Yiwu (伊吾) estaban sitiados y envió un refuerzo simbólico, que fue detenido con éxito por los nacionalistas a más de una docena de kilómetros de la ciudad. Debido a la falta de inteligencia, el comandante del refuerzo enemigo creyó erróneamente que la ciudad había caído en manos nacionalistas cuando toda la guarnición fue aniquilada y se retiró a Micheng (沁城) el 14 de abril de 1950. Sin embargo, el enemigo que defendía Yiwu (伊吾) estaba lejos de ser aniquilado, sino que, en cambio, rechazó con éxito siete asaltos nacionalistas, maltratando gravemente a los nacionalistas atacantes en el proceso aprovechando el terreno favorable.
A principios de mayo de 1950, la 16.ª División comunista se enteró de que la 2.ª Compañía del 46.º Regimiento todavía tenía la ciudad firmemente en sus manos, por lo que envió inmediatamente dos batallones para reforzarla. El 7 de mayo de 1950, el refuerzo enemigo había tomado la cima de la Colina Negra (Hei Shan Tou, 黑山头) y había rodeado a los nacionalistas que asediaban la ciudad. Atrapados entre el enemigo que defendía la ciudad y el refuerzo enemigo que los rodeaba, el destino de los nacionalistas atrapados estaba sellado. Al darse cuenta de que todo había terminado, los nacionalistas se derrumbaron e intentaron huir a pesar de que no tenían a dónde escapar. Los defensores enemigos se unieron fácilmente a sus refuerzos y aniquilaron por completo a los nacionalistas el mismo día, y ni un solo nacionalista pudo escapar. Por su exitosa defensa de la ciudad, Peng Dehuai , el ministro de defensa comunista otorgó a la 2.ª Compañía del 46.º Regimiento de la 16.ª División comunista el título de 2.ª Compañía de Acero y Hierro, mientras que el comandante adjunto del batallón , Hu Qingshan (胡青山), recibió el título de Héroe de Combate.
La derrota nacionalista se debió principalmente a la doctrina inflexible de Chiang Kai-shek de aferrarse a toda costa a la tierra conquistada, que fue fielmente seguida por los nacionalistas locales, a pesar de que era simplemente impráctico e imposible aferrarse a la ciudad. Como cada vez era más evidente que era imposible atacar a los nacionalistas para tomar la ciudad, estos se negaron a retirarse, agotando así todos los suministros disponibles. La falta de suministros, a su vez, obligó a los nacionalistas a intentar capturar la ciudad para obtener más suministros, y así los nacionalistas se vieron atrapados en un dilema que ellos mismos habían creado, lo que resultó en la aniquilación total.
Para los comunistas, había un destinatario especial de honor de tercera clase: no era un soldado, sino un caballo militar llamado Caballo de color azufaifo (枣骝马). Durante la batalla, la línea de suministro (especialmente de agua) a los comunistas que defendían el pico norte a 211 metros sobre el nivel del mar fue sellada por el fuego nacionalista. Un soldado comunista llamado Wu Xiaoniu (吴小牛) de la 2.ª Compañía fue enviado para llevar al caballo para abastecer la aislada pero crucial posición comunista . Una vez que el enemigo le disparó, el soldado inmediatamente se echó al suelo y se cubrió detrás de las rocas, y sorprendentemente, el caballo hizo lo mismo siguiendo a su amo, el soldado. Debido a la grave escasez de mano de obra, Wu Xiaoniu solo realizó la misión de suministro una vez y luego se le asignaron otras tareas, y el caballo recibió instrucciones de realizar la misión por sí mismo por parte de Wu Xiaoniu primero cargándolo con suministros y luego apuntando hacia el pico norte. Sorprendentemente, durante la batalla de cuarenta días, el caballo completó cada misión por sí mismo mientras esquivaba el fuego enemigo. Debido a su contribución especial, no solo se le otorgó el honor de tercera clase después de la batalla, sino que permaneció en el servicio hasta su muerte natural en noviembre de 1967, en lugar de ser dado de baja cuando envejeció como todos los demás caballos militares. El Caballo de Color Azofaifo tuvo un entierro militar en la falda del pico norte que ayudó a defender, y en agosto de 1985, se agregó un monumento de mármol a su tumba.