La batalla de Turtuk fue un enfrentamiento militar entre India y Pakistán que tuvo lugar durante la guerra indo-pakistaní de 1971. Los combates entre los dos bandos tuvieron lugar en Turtuk y sus alrededores, que en ese entonces formaban parte de las áreas del norte de Cachemira administradas por Pakistán . Tras esta batalla, las fuerzas indias capturaron Turtuk de Pakistán, que había controlado la zona desde la guerra indo-pakistaní de 1947-1948 . [1] Según el Acuerdo de Simla , Turtuk se incorporó al antiguo estado de Jammu y Cachemira administrado por la India , y se convirtió formalmente en parte de Ladakh tras la revocación del Artículo 370 por parte del Gobierno de la India en agosto de 2019.
La aldea de Turtuk está situada en una ubicación estratégicamente importante, ya que se encuentra en las inmediaciones de la Línea de Control , que la separa de Gilgit-Baltistán, administrada por Pakistán, al norte. También se encuentra relativamente cerca de la Línea de Control Actual, al este, que separa Ladakh, administrada por la India, del territorio de Aksai Chin, administrado por China . [4]
La zona es extremadamente inhóspita y el terreno es accidentado, con profundos desfiladeros y barrancos. El clima es seco y frío, con temperaturas que descienden hasta los -25 °C (-13 °F). [2]
El sector de Turtuk cubre todo el valle del río Shyok . En 1971, el sector quedó bajo la responsabilidad operativa de la 3 División del Ejército de la India, con base en Leh y comandada por el mayor general SP Malhotra. [2] La base de operaciones india estaba ubicada en el valle de Nubra, también conocido como sector de Partapur. El sector estaba conectado a Leh a través de una carretera de un solo carril sobre el paso de Khardung La , que a 17.582 pies es el paso transitable más alto del mundo. [3] [5]
El comandante del sector indio era el coronel Udai Singh , que comandaba una fuerza de 5 compañías de los Ladakh Scouts , de las cuales 2 estaban comprometidas con la defensa de la frontera china. Para habilitar a las 3 compañías disponibles para la acción ofensiva, se reclutaron y entrenaron a 550 miembros de la población local para formar 4 compañías de Nubra Guards . Estas se encargaron principalmente de tareas estáticas y de tareas defensivas. Las 3 compañías de Ladakh Scouts fueron apoyadas por 2 pelotones de Nubra Guards, 2 secciones de morteros de 81 mm y 2 secciones de MMG . [1]
La fuerza paquistaní defensora estaba formada por una compañía de exploradores de Karakoram y una o dos compañías de exploradores mixtos de Karakoram y Gilgit . Estas contaban con el apoyo de tres cañones de 75 mm, una sección de obuses de 3,7 pulgadas y seis morteros de tres pulgadas. Las posiciones paquistaníes estaban bien preparadas y los accesos estaban minados . [2] [3]
Al acercarse a la LoC desde Diskit, en el lado indio a lo largo del río Indo, el sector tiene las siguientes características en la secuencia de este a oeste: Diskit, Bogdang, Chalunka (Chulunkha), el pico Pt 18,402, Turtuk, Tyaksi, Tyakshi Pachathang, Thang, todos los cuales están ahora bajo control indio. En la actualidad, a partir de 2023, en el área administrada por Pakistán se encuentran primero la aldea Frano (Phrano) y luego Thagmus.
El ataque indio fue dirigido por el mayor Chewang Rinchen , que anteriormente había obtenido una MVC en la Guerra de Pakistán de 1947 y una Medalla Sena en la Guerra de China de 1962. El primer día, la fuerza avanzó a un lugar llamado Baigdangdo (Bogdang), conduciendo durante 40 km en jeeps y los siguientes 40 km a pie. Al día siguiente, la unidad tenía la opción de atacar las defensas paquistaníes ya sea a través de los empinados caminos montañosos o a lo largo del río Shyok. El mayor Chewang Rinchen decidió utilizar los caminos de montaña ya que se esperaba que el acceso a lo largo del río Shyok estuviera bien cubierto por nidos de ametralladoras y bien minado. Esto también tendría el beneficio de tomar al enemigo por sorpresa y evitar combates duros. [6]
El 8 de diciembre, la fuerza capturó un piquete paquistaní en la cima de la montaña conocida como Pt 18402. También se le encargó a un pelotón que se acercara sigilosamente a la parte posterior de Pt 18402 y tomara el control de la línea de comunicación paquistaní. Desde la cima de Pt 18402, se podía ver todo el valle desde Turtok y Chulunkha en el oeste, hasta el cuartel general indio en Partapur y el aeródromo de Thoise en el este. Después de esto, la unidad del mayor Chewang Rinchen subió a la ciudad desde Pt 18402 hacia el campamento paquistaní en el otro lado. Cuando llegó al campamento, se encontró que había sido abandonado y se capturó una gran cantidad de suministros y municiones. [6]
El 9 de diciembre, la fuerza india, al aproximarse al campamento base paquistaní del complejo de defensa de Chulunkha, se topó con un intenso fuego de mortero y ametralladora desde varios lados. La fuerza logró superar el intenso fuego y capturar el complejo de defensa de Chulunkha. [6]
La siguiente tarea era capturar Turtuk en la orilla izquierda del río Shyok. El 14 de diciembre, la fuerza inició el avance para tomar el pueblo de Turtuk y al mismo tiempo comenzó a disparar morteros contra las defensas paquistaníes para debilitarlas. Cuando el fuego de mortero cesó y la fuerza entró en el pueblo de Turtuk, se encontró con que los defensores paquistaníes habían huido la noche anterior. Sólo los hombres del pueblo seguían presentes en el pueblo, mientras que las mujeres y los niños se escondían en un nullah cercano, temerosos de la violencia y las atrocidades de las tropas indias. El mayor Rinchen pudo tranquilizar a los aldeanos y decirles que estaban a salvo y les dijo: "El ejército indio los ayudará en todos los aspectos. Traigan a sus mujeres y niños. Son como nuestras madres y hermanas. Yo seré responsable de su seguridad; si hay alguna mala conducta por parte de algún soldado o civil que haya venido con nosotros, tomaré medidas disciplinarias contra la persona que se comporte mal". [6]
Al día siguiente, el mayor Rinchen y su unidad se dirigieron a Tyakshi y Pachethang. Para entonces, las fuerzas paquistaníes ya se habían retirado, por lo que la unidad no enfrentó resistencia para capturar estos dos objetivos. [6]
El 17 de diciembre por la mañana, la unidad se preparó para lanzar un ataque contra Prahnu y Piun, sin embargo, esa misma tarde, el gobierno de Pakistán acordó un alto el fuego y se ordenó a las fuerzas indias que cesaran el fuego. [1] [3] [2]
La batalla resultó en la captura por parte de la India de alrededor de 580 km2 de montañas principalmente de la cordillera de Ladakh y la cordillera de Karakorum , montañas que oscilaban en altura entre 18.000 y 23.000 pies de altura y cuatro pequeñas aldeas de Turtuk, Chalunkha, Thang y Takshi fueron capturadas de la Cachemira administrada por Pakistán . La captura del Punto 18402, el puesto más alto jamás capturado, fue una importante victoria estratégica ya que desde este punto todo el valle de Shyok que se extiende desde Turtuk y Chulunkha en el este, hasta el cuartel general indio en Partapur y el aeródromo de Thoise en el oeste eran visibles y, por lo tanto, expuestos a ataques y observación. [3]
En virtud del Acuerdo de Shimla , la India devolvió más de 13.000 km2 de tierra que el ejército indio había confiscado en Pakistán durante la guerra, aunque la India conservó algunos picos montañosos estratégicos de la Cachemira controlada por Pakistán (que es administrada por Pakistán y reclamada por la India), incluidos Turtuk , Dhothang , Tyakshi (antes llamada Tiaqsi) y Chalunka del valle de Chorbat , [7] [8] que tenían más de 580 km2 . [ 9] [10] [11]