La batalla de Talahandak tuvo lugar el 3 de junio de 2020 durante la Guerra de Mali . En ella murió Abdelmalek Droukdel , líder de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI).
El 1 de junio de 2020, con la ayuda de la inteligencia estadounidense, las fuerzas especiales francesas que trabajaban estrechamente con la Operación Barkhane identificaron que Abdelmalek Droukdel, el líder de AQMI, estaba presente en los alrededores de Tessalit , Mali. [1] [2] [3] Después de la operación de escaneo, el estado mayor francés declaró que después de dos días de escaneo de señales electromagnéticas, identificaron que un objetivo de interés estaba en la región. [4]
El 3 de junio, los operadores del Comando de Operaciones Especiales francés lanzaron una operación para eliminar a Abdelmalek Droukdel.
El grupo AQMI estaba compuesto por Abdelmalek Droukdel, el líder de AQMI, Toufik Chaib, un alto dirigente de AQMI a cargo de la propaganda y la coordinación con Jama'at Nasr al-Islam wal Muslimin (JNIM). [3] [5] [4] Estaban acompañados por tres yihadistas de AQMI. [3] [5] Conducían un todoterreno blanco , en el que se detuvieron cerca de un pequeño montón de piedras, y montaron un vivac en el wadi de Ourdjane, entre dos y cinco kilómetros al sur de la aldea de Talahandak, que a su vez se encuentra a 80 kilómetros (50 millas) al este de la aldea de Tessalit, y a 20 kilómetros (12 millas) de la frontera argelina . [3] [6] Según informes de la Agence France-Presse , la zona fue descrita como un cruce de caminos para camioneros, que a veces esperan varias semanas para que se abra la frontera con Argelia, así como un "punto caliente para el tráfico de migrantes", según un experto de la ONU en Mali. [7]
La operación fue lanzada por 15 operadores especiales franceses con dos helicópteros Caracal , un helicóptero de ataque Tiger , un helicóptero Gazelle y un avión no tripulado MQ-9 Reaper . [8] [9] Debido a las condiciones climáticas en el área, las fuerzas especiales francesas tuvieron que operar en el terreno durante el día. [3] [4]
Al principio de los enfrentamientos, el mando de AQMI intentó huir del lugar, pero se vio obligado a intentar un contraataque contra las fuerzas especiales francesas, lo que dio lugar a un posterior tiroteo en el que murieron cuatro yihadistas de AQMI, entre ellos Droukdel y Chaib, mientras que el conductor del todoterreno blanco se rindió y fue tomado prisionero por el ejército francés. [1] [5] [3] [4]
El 5 de junio de 2020, la ministra de las Fuerzas Armadas, Florence Parly , anunció a través de su cuenta de Twitter la muerte de Abdelmalek Droukdel, y declaró que la "lucha esencial por la paz y la estabilidad en la región acaba de ser un gran éxito". [10] [11] El Comando África de los Estados Unidos (AFRICOM) indicó que tenía confirmación de la muerte de Droukdel por sus propios medios. [3] Según el periodista de France 24 Wassim Nasr, la muerte de Droukdel también está confirmada por fuentes cercanas a AQMI. [12] AQMI reconoció oficialmente la muerte de su líder en un video publicado casi dos semanas después. [13]
El ejército francés declaró que no saben cuánto tiempo llevaba Abdelmalek Droukdel en Mali, pero el periodista Wassim Nasr afirmó que según fuentes de AQMI, Droukdel se dirigía a una reunión con Iyad Ag Ghaly , el jefe del JNIM. [3] Le Monde indica que según una fuente oficial francesa, no hacía mucho que Abdelmalek estaba en Mali, sin saber si era por un movimiento limitado por los acontecimientos en Argelia o si era deliberadamente en línea con el desarrollo de AQMI, tenían información desde hacía un mes de que el personal de AQMI se dirigía hacia el norte de Mali. Esto llevó a Droukdel a exponerse a las agencias de inteligencia. [14]