La batalla de Lemnos [1] se libró en la isla de Lemnos [2] en el año 73 a. C. entre una flota romana y una flota mitridática ; fue un acontecimiento decisivo durante la tercera guerra mitridática . Los principales cronistas de la batalla son Apiano , Cicerón y Memnón , pero sigue habiendo debates sobre los detalles de estos diferentes relatos.
Tras su derrota a manos de Lucio Cornelio Sila durante la Primera Guerra Mitrídatica (89-85 a. C.), Mitrídates había reconstruido su poder y sus ejércitos. [3] En el 74 a. C., murió Nicomedes IV , el rey de Bitinia , y los romanos afirmaron que les había dejado su reino y tomaron el control de Bitinia. [4] Bitinia sirvió como estado tapón entre Roma y el Ponto; al sentirse amenazado, Mitrídates marchó con sus ejércitos hacia el oeste e invadió territorio romano. [5]
El Senado respondió enviando a los cónsules Lucio Licinio Lúculo y Marco Aurelio Cotta para lidiar con la amenaza póntica. [6] El plan era que Cotta detuviera la flota de Mitrídates, mientras Lúculo atacaba por tierra. Cotta estacionó su flota en Calcedonia , mientras que Lúculo planeaba marchar a través de Frigia con la intención de invadir el Ponto. Lúculo no había avanzado mucho cuando llegaron noticias de que Mitrídates había hecho una rápida marcha hacia el oeste, había atacado y derrotado a Cotta en la batalla de Calcedonia , y ahora lo estaba sitiando. [7] Dejando a Cotta bajo asedio en Calcedonia, Mitídates avanzó y comenzó a tomar ciudades en Bitinia. Lúculo marchó hacia el norte y tomó al ejército mitridático desprevenido sitiando Cícico , llevó a cabo un contraasedio muy efectivo , bloqueando al ejército mitridático en la península de Cícico y dejó que el hambre y la enfermedad hicieran el trabajo por él. [8] El ejército mitridático finalmente rompió el bloqueo e intentó retirarse al Ponto; Lúculo los persiguió, infligiendo grandes pérdidas a las fuerzas mitridáticas en las batallas de los ríos Rhyndacus y Granicus . [9]
Tras derrotar a las fuerzas terrestres mitridáticas en el asedio de Cícico y en las batallas de Rindaco y Gránico , Lúculo se trasladó a la Tróade y al Helesponto para reunir una flota. [10] Sabía que tenía que derrotar a la armada póntica antes de poder avanzar sobre el propio Ponto. [11] Allí se le informó de que trece barcos mitridáticos se dirigían a Lemnos . [12] Lúculo pudo movilizar y capturar rápidamente los 13 barcos y ejecutar a Isidoro, el almirante póntico. Luego se le informó de que la masa de la fuerza naval continuaba hacia Lemnos.
Una vez más, movilizando rápidamente su flota, alcanzó a la flota combinada de los almirantes mitridáticos Marco Mario/Vario , [13] Alejandro el Paflagonio y Dionisio el Eunuco, cerca de Lemnos. [14] Los comandantes mitridáticos decidieron no luchar en una batalla naval, sino defenderse de la flota romana frente a la costa de Lemnos; arrimaron sus barcos a la playa y lucharon desde sus cubiertas. [14] Lúculo ocupó la atención de sus oponentes con parte de su flota mientras desembarcaba en secreto un contingente de tropas en el otro lado de la isla, cuando estas lograron cruzar atacaron a las fuerzas mitridáticas por detrás. [14] Los romanos capturaron o hundieron 32 barcos. [12]
Al día siguiente, los romanos encontraron a los tres almirantes escondidos en una cueva de la isla. [14] Dionisio se había envenenado, Alejandro fue hecho prisionero y preservado para caminar en la procesión triunfal de Lúculo, mientras que Mario/Vario fue ejecutado. [14] Al igual que Sertorio, Mario/Vario en algún momento había perdido un ojo; cuando Lúculo dio la orden de rastrear a los supervivientes enemigos, especificó que no se debía matar a ningún hombre tuerto, para poder supervisar personalmente la muerte del renegado: "Lúculo deseaba que Mario/Vario muriera bajo los insultos más vergonzosos". [15] Lúculo envió cartas con guirnaldas al Senado romano declarando su victoria y fue reconocido con importantes elogios antes de unirse a las fuerzas contra Mitrídates en el Bósforo. [12] [14]