La batalla de Sezawa fue la primera batalla importante que libró Takeda Shingen en su campaña para obtener el control de la provincia de Shinano . Se enfrentó y derrotó a una coalición de daimyō de Shinano que incluía a los líderes de los clanes Suwa , Ogasawara y Murakami .
Las campañas de Shingen en Shinano tuvieron lugar durante el periodo Sengoku del siglo XVI , también conocido como la «Era de las Guerras Civiles». Después de la Guerra Ōnin (1467-1477), el shōgun perdió en gran medida el control del país más allá de las inmediaciones de la capital Kioto , y los señores de la guerra locales ( daimyōs ) surgieron rápidamente para llenar el vacío de poder resultante, guerreando constantemente entre ellos y construyendo yamajiro («castillos de montaña») para controlar el territorio. [1]
En algunas partes de Japón un solo daimyō era capaz de controlar una provincia entera, como era el caso de la provincia de Kai , al noroeste de la actual Tokio , que estaba dominada por el clan Takeda . Sin embargo, al norte de Kai se encontraba la extensa y montañosa provincia de Shinano , en la que coexistían varios señores de la guerra relativamente débiles, entre ellos los clanes Suwa , Ogasawara , Murakami y Takato. La fragmentación del poder en Shinano y su posición estratégica en medio de Honshu la convirtieron en un objetivo atractivo para sus vecinos más poderosos, y en la década de 1530 el padre de Takeda Shingen, Takeda Nobutora , realizó una expedición de sondeo a la provincia. La campaña tuvo un éxito mixto, aunque el joven Shingen (entonces llamado Harunobu) se distinguió por su valentía y liderazgo en la batalla de Un no Kuchi de 1536 .
En 1541 Shingen usurpó el poder de su padre y se convirtió en el líder del clan Takeda, y posteriormente decidió organizar su propia invasión de Shinano. En ese momento, Suwa Yorishige , un daimyō del suroeste de Shinano, se vio envuelto en una disputa con un santuario cerca del lago Suwa , y esto proporcionó a Shingen el pretexto necesario para invadir. Declaró la guerra a Suwa y en 1542 dirigió a su ejército hacia Shinano, pero al hacerlo provocó que se formara una coalición de señores de Shinano contra él, liderada por Yorishige , Ogasawara Nagatoki , Murakami Yoshikiyo y Kiso Yoshiyasu.
Como resultado, Shingen se vio superado en número cuando ambos bandos se encontraron en Sezawa, al sureste del lago Suwa, pero decidió presentar batalla de todos modos y se arriesgó a lanzar un ataque nocturno bajo una lluvia brumosa. La apuesta dio sus frutos y logró derrotar a las fuerzas aliadas. [2] Con ello, obtuvo una sorprendente victoria, ya que los aliados habían reunido una fuerza de 12.000 guerreros Shinano, pero Shingen los derrotó a todos, con tan solo 3.000 hombres; además, logró infligir unas 3.000 bajas, mientras que las fuerzas de Shingen sufrieron unas 500 pérdidas. [3]
Después del desastre de Sezawa, la coalición anti-Takeda se desintegró y Murakami y Ogasawara se retiraron a sus territorios en el norte de Shinano, dejando a los Suwa a merced de Shingen, quien invadió su territorio más tarde ese año. Durante los siguientes once años, Shingen se abrió camino gradualmente hacia el norte a través de Shinano y aparentemente completó la conquista de la provincia en 1553 después de apoderarse del último bastión de Murakami en Katsurao . Sin embargo, su éxito alarmó al clan Uesugi de la provincia de Echigo (que limita con Shinano al norte), y posteriormente invadieron, lo que llevó a las famosas Batallas de Kawanakajima entre Shingen y Uesugi Kenshin .