La batalla de Saseno tuvo lugar el 14 de agosto de 1264 cerca de la isla Saseno frente a la costa de Albania , entre una flota de la República de Génova y un convoy comercial de la República de Venecia , durante la Guerra de San Sabas . Desde el estallido de la guerra en 1256, los genoveses sólo habían experimentado derrotas en enfrentamientos directos con la armada veneciana y, por lo tanto, habían recurrido a asaltar los convoyes comerciales venecianos hacia el Levante que eran críticos para la economía veneciana.
A mediados de 1264, el comandante genovés Simone Grillo logró engañar a su homólogo veneciano, Andrea Barozzi , en cuanto a sus intenciones: Grillo difundió rumores de que pretendía dirigirse hacia el este, hacia el Levante, pero se instaló en secreto en la isla de Malta , al sur de las rutas marítimas habituales. Cuando Barozzi mordió el anzuelo y se dirigió hacia el este para perseguir a Grillo con su flota mucho más grande, este último quedó libre de atacar un convoy veneciano que se dirigía de Venecia al Levante. Confiado en la ausencia de cualquier amenaza, el comandante del convoy, Michele Duaro, fue sorprendido cuando se encontró con la flota genovesa frente a Saseno. Las galeras genovesas, mucho más maniobrables, capturaron o hundieron la mayoría de los barcos mercantes de lento movimiento del convoy, excepto el gigante carguero ( nave ) Roccafortis . Duaro reunió a sus tripulaciones allí por seguridad, abandonando los otros barcos en el proceso. Los bienes comerciales capturados por los genoveses se estimaron en 100.000 libras genovesas . Sin embargo, Venecia pudo destruir la flota genovesa dos años después y en 1270 los dos estados concluyeron una tregua que puso fin a la guerra.
La Guerra de San Sabas , entre las repúblicas marítimas italianas rivales de Venecia y Génova , estalló en 1256 por el acceso y el control de los puertos y mercados del Mediterráneo oriental . Con sus victorias en la batalla de Acre en 1258 y en la batalla de Settepozzi en 1263, la armada veneciana había demostrado su superioridad sobre su homóloga genovesa . En consecuencia, los genoveses evitaron enfrentamientos directos con la flota de batalla veneciana y participaron en incursiones comerciales contra los convoyes mercantes venecianos . [1] [2]
Durante el siglo XIII, la República de Venecia envió dos convoyes comerciales ( muda ) para comerciar en el este cada año, uno en primavera y otro a finales del verano. Normalmente los convoyes se dividían, una parte se dirigía hacia el Mar Egeo y lo que los venecianos llamaban Rumania —las tierras del Imperio Romano de Oriente o Bizantino [3] — y el Mar Negro , mientras que la otra navegaba hacia el sureste hasta Alejandría y las ciudades portuarias de el Levante ( Oltremare ). [4] [5] Difícilmente se puede subestimar la importancia de estos convoyes para la economía veneciana, como lo describe el historiador naval italiano Camillo Manfroni : [6]
En él se enviaban fardos de mercancías costosas y dinero a los puertos de Egipto y Asia; las fechas de su salida y regreso estaban fijadas por leyes severas, e igualmente severas eran las regulaciones en cuanto al número de hombres a bordo de cada barco; los comandantes y capitanes eran nombrados por el Gran Consejo ; mientras que en caso de guerra el Senado pronunciaba el "Cierre del Mar" ( Chiusura del Mare ), decreto que prohibía a cualquier buque de la "caravana" separarse del cuerpo principal. Si en algún momento existía la sospecha de encontrar enemigos en alta mar, la "caravana" era escoltada por galeras de guerra, y no se omitía ninguna precaución que contribuyera a la seguridad de esta importante expedición puramente comercial.
— Camillo Manfroni, [6] traducido por Alethea Wiel [7]
Después de que la Cuarta Cruzada saqueara Constantinopla en 1204 y fundara el Imperio Latino sobre las ruinas del estado bizantino, los venecianos mantuvieron una posición privilegiada en Rumania y, a través de ella, hasta el Mar Negro, casi excluyendo a sus rivales tradicionales, los genoveses y los genoveses. los pisanos . [8] El comercio veneciano en Rumania se había detenido abruptamente desde la reconquista de Constantinopla y el restablecimiento del Imperio Bizantino bajo la dinastía Paleólogo en 1261: Constantinopla y los estrechos que conducían al Mar Negro estaban ahora en manos del emperador bizantino. , Miguel VIII Palaiologos , cuya alianza con los genoveses incluía la obligación de mantener a sus rivales comerciales alejados de las tierras controladas por los bizantinos e impedir el paso al Mar Negro. [9] Como resultado, los dos convoyes anuales al Levante quedaron como la única salida para las actividades de los comerciantes venecianos. [4]
En la primavera de 1264, los genoveses prepararon una nueva flota con la intención, según los anales oficiales genoveses, los Annales Ianuenses , "aplastar a los enemigos venecianos y asegurar el bienestar y defender a los genoveses navegando en diferentes partes del mundo". . [10] [11] Estaba compuesto por veinte galeras y dos grandes navi , [a] tripulados por 3.500 hombres. [11] [13] [14] Los navi en particular eran de un tamaño excepcional y su construcción había sido financiada con fondos públicos, [15] en lugar de contratistas privados, generalmente los ricos comerciantes nobles que dirigían la ciudad, como era normal. práctica. [dieciséis]
La flota quedó bajo el mando del noble pro gibelino Simone Grillo. Esto generó temores entre el partido rival Guelph de que pudiera utilizar su nueva posición para un golpe que lo convertiría en dictador siguiendo el modelo del recién depuesto Capitán del Pueblo , Guglielmo Boccanegra . Los nobles güelfos se unieron y atacaron la casa de Grillo, y fueron necesarios tres días de negociaciones antes de que Grillo pudiera conseguir condiciones que le permitieran asumir el mando. [17] Grillo se vio obligado a trasladarse a Porto Venere , en el extremo sur del territorio genovés, y esperar allí hasta que la flota estuviera lista. También se le asignaron cuatro marineros experimentados como consejeros, con la tarea adicional de vigilar su conducta, entre ellos Ogerio Scoto y Pietro di Camilla. [13] [18]
Las noticias de los preparativos genoveses pronto llegaron a Venecia, ya sea a través de los enemigos políticos de Grillo o mediante las alardes de los ciudadanos genoveses. Estos informes exageraron enormemente la fuerza de la flota genovesa hasta 90 galeras y seis navi . Junto con los informes sobre un amplio reclutamiento de mercenarios en Lombardía , las preocupadas autoridades venecianas retrasaron la salida del convoy de primavera y prepararon una gran flota propia para contrarrestar a los genoveses, con unos 50 barcos, en su mayoría galeras, [b] al mando de Andrea Barozzi. (o Barocio) . [4] [20] El historiador naval John Dotson considera posible que los informes exagerados sobre la flota genovesa hayan sido filtrados deliberadamente por agentes de Grillo, para "sacar a la flota veneciana de una manera predecible". [4]
Grillo zarpó en junio y se dirigió rápidamente hacia el sur, hacia la isla de Malta , a donde llegó al cabo de unos días. En sus paradas en el camino, se preocupó de anunciar su intención de navegar directamente a Acre , en el Levante. En cambio, permaneció en Malta, mucho más al sur que las rutas comerciales habituales de la época, donde sus oponentes venecianos podrían buscarlo. Cuando Barozzi, reaccionando a la noticia de la partida de la flota genovesa, llegó a Sicilia para interceptarla, sólo encontró rumores sobre su partida. Según algunos relatos venecianos, Grillo dejó atrás un pequeño barco cuya tripulación, cuando fue capturada por los venecianos, les informó que la flota genovesa había pasado por allí cuatro días antes, dirigiéndose hacia el este, hacia Levante. [18] [21] [22]
Engañado, Barozzi dirigió su flota para perseguir a los genoveses, que aparentemente se dirigían hacia el este. Al mismo tiempo, en Venecia, las autoridades, seguras del eventual éxito de Barozzi dada la historia pasada de encuentros navales veneciano-genoveses, y no dispuestas a correr el riesgo de perder las ganancias del convoy comercial, finalmente decidieron permitirle partir el 1 de agosto. Constaba de 13 taride , [c] tres navi , incluido el famoso gran Roccafortis , un carguero panzone , [d] dos galeras ligeras y una galera de exploración saetta . El mando del convoy fue confiado a Michele Duaro. [e] [26] [27] [28]
Grillo conoció los movimientos de la flota de Barozzi con bastante rapidez y con gran precisión, muy probablemente a través de fuentes de inteligencia: el cronista veneciano Martino da Canal afirma que los genoveses habían sobornado a un notario trevisano del Gran Consejo, [25] pero Dotson sugiere que los Es posible que el almirante genovés simplemente se hubiera valido de una red de agentes a lo largo de las costas de Sicilia. [26] Una vez que estuvo seguro de que Barozzi estaba fuera del camino, Grillo movió su flota hacia el noreste. Aproximadamente en este punto, Grillo decidió separar sus dos navi y tres galeras y enviarlos a comerciar en Túnez , posiblemente después de transferir a sus marines al resto de sus barcos. Otra galera fue enviada al este, según los Annales Ianuenses en una misión a Palaiologos, pero según Dotson probablemente tenía la tarea de vigilar la flota de Barozzi. Con las 16 galeras restantes, Grillo se trasladó al estrecho de Otranto para esperar el convoy comercial veneciano. [29]
El relato de los Annales Ianuenses —probablemente basado en el informe del propio Grillo a las autoridades genovesas— justifica los movimientos de Grillo después de llegar a Malta afirmando que la información recopilada de un barco mercante mesinés que regresaba del Levante sugería que la situación allí era adversa a los intereses genoveses, por lo que que no se podría lograr nada rentable. [30] [31] [32] Esto ha llevado a los historiadores modernos a sugerir que las órdenes originales de Grillo habían sido navegar hacia el Levante. Sin embargo, sus acciones hasta ese momento muestran que ya estaba comprometido con un plan alternativo destinado a atacar el convoy veneciano, y la historia del barco mesinés puede haber sido simplemente inventada como justificación para desviarse de las órdenes que había prometido seguir. . [31] [33] Al igual que con las afirmaciones venecianas de engaño y espionaje genovés, opina Dotson, es imposible determinar la verdad, especialmente porque las fuentes "no son claras sobre el momento exacto e incluso la secuencia de los eventos, en una operación en cuyo momento era muy importante". [29]
El comandante del convoy veneciano, Duaro, parece haber avanzado lentamente, confiando en la ausencia de cualquier amenaza para sus barcos. [27] El 14 de agosto, frente a la isla de Saseno (hoy isla de Sazan , Albania ), en la parte más estrecha del estrecho de Otranto, Grillo se encontró con el convoy veneciano. [29] Los venecianos se encontraban en una situación difícil: las grandes y pesadas taride , cargadas de mercancías y con un máximo de 40 soldados armados cada una, no eran rival para las rápidas y ágiles galeras genovesas, cada una con una tripulación de unos 150 hombres ( c. 100 remeros y 50 soldados). [27] [34]
Las fuentes medievales informan que Duaro y sus tripulaciones inicialmente despreciaron a los genoveses: los venecianos arrojaron pollos delante de los barcos genoveses y gritaron "¡luchen con ellos!". Los combates comenzaron por la tarde y culminaron alrededor de medianoche. Los barcos venecianos se agruparon alrededor del Roccafortis , que se elevaba sobre los demás barcos como un castillo. Mientras los genoveses continuaban atacando a los barcos venecianos más pequeños, Duaro finalmente ordenó a sus tripulaciones que los abandonaran y se reunieran en el Roccafortis , llevando consigo los bienes valiosos que pudieran transportar. Las fuentes venecianas afirman que las tripulaciones que partieron hundieron muchos de sus taride , mientras que los genoveses, que se acercaron con cautela, temerosos de una trampa, capturaron el resto. Los Annales Ianuenses por otra parte relatan que todos los barcos más ligeros fueron capturados, excepto una nave , que fue hundida, y una tarida que se perdió por el fuego. [35] [36] [37]
Mientras el resto del convoy se vio abrumado, los Roccafortis se mantuvieron firmes. Los genoveses prometieron salvaguardar las vidas de sus tripulantes si se rendían, pero Duaro se negó, alegando que el barco estaba cargado de oro e invitando a los genoveses a venir a tomarlo. Los genoveses lanzaron entonces un brulote contra él, pero los venecianos lograron ahuyentarlo. Al final, un viento favorable permitió a los Roccafortis escapar de la persecución y encontrar refugio en el puerto de Ragusa , en el sur del Adriático . [38] [39]
La batalla fue un gran éxito para los genoveses. La pérdida para los venecianos ascendió a más de 100.000 libras genovesas , además de la interrupción total del comercio durante el resto del año; El tesoro genovés ganó 30.000 libras con la venta del botín. [24] [40] [41] Se trataba de una suma enorme para la época: a modo de comparación, en la década de 1250, se registra que una taride se vendía por 190 libras genovesas, una galera por entre 280 y 350 libras y una nave por 420 a 800 libras. [42] Igualmente importante fue el golpe al prestigio y la moral venecianos, por lo que Duaro se vio confrontado con acusaciones de cobardía. Como señala Manfroni, la suya fue una lucha tremendamente desigual; y, en última instancia, Duaro prefirió salvar las vidas de las tripulaciones de su flota (y los nada despreciables tesoros que llevaban los Roccafortis ) a una lucha condenada al final. [39] [43] La ira del dux Reniero Zeno disminuyó un poco cuando supo que ningún veneciano había sido hecho prisionero durante la evacuación del taride , y que Duaro no estaba bien asistido por sus oficiales subalternos. [39] Como escribe Dotson, "Esta operación [...] refleja tanto las fortalezas como las debilidades de la capacidad genovesa y veneciana para la guerra a mediados del siglo XIII. También ilustra el papel desempeñado por la recopilación de inteligencia, los rumores y desinformación en una campaña." [14]
Mientras tanto, Barozzi avanzaba hacia el este, buscando en vano la flota de Grillo. [41] Al llegar a la ciudad portuaria de Tiro el 2 de septiembre, se encontró en el puerto con un mercante genovés, el Oliva , que transportaba 11.000 bezants en seda. Sin la flota genovesa a la vista, Barozzi resolvió apoderarse del barco, a pesar de las advertencias del señor de la ciudad, Felipe de Montfort , un aliado genovés, de que confiscaría el doble de la cantidad en propiedades venecianas si lo hacían. Barozzi no dudó mucho: no sólo capturó Oliva , sino que también inició un asedio de la propia Tiro, con la esperanza de privar a Génova del acceso a la ciudad, que en ese momento era el segundo centro comercial más importante del Levante. Los venecianos tuvieron que interrumpir el asedio al cabo de unos días, cuando les llegó la noticia de los acontecimientos de Saseno. En cambio, Barozzi se apresuró a ir a Acre para escoltar el convoy del año anterior que regresaba a Venecia. [44] [45]
Por importante que fuera, el éxito genovés en Saseno resultó efímero: en 1266, los venecianos capturaron toda la flota de batalla genovesa en la batalla de Trapani . [46] [47] [48] Mientras tanto, Miguel VIII Paleólogo estaba cada vez más insatisfecho con el pobre desempeño genovés contra los venecianos y desconfiaba de su lealtad. En 1264 expulsó a los genoveses de Constantinopla y buscó un acercamiento con Venecia que culminó en un pacto de no agresión provisional en 1265, aunque no fue ratificado hasta tres años después. [49] [50] El punto muerto entre Venecia y Génova continuó, hasta que en 1269 el rey Luis IX de Francia , deseoso de utilizar las flotas veneciana y genovesa en su planeada Octava Cruzada , obligó a ambos a concluir la paz en el Tratado de Cremona . [51] [52] [53]
