La Batalla de Rautu fue una batalla de la Guerra Civil Finlandesa de 1918 , librada en Rautu, Finlandia (ahora Sosnovo , Óblast de Leningrado , Rusia ) del 21 de febrero al 5 de abril de 1918 entre los blancos finlandeses contra los rojos finlandeses y los bolcheviques rusos .
La batalla se libró en la estación de tren de Rautu, tomada por los rojos a finales de febrero y pronto sitiada por los blancos. Después de semanas de guerra de trincheras, los blancos lanzaron su ataque decisivo y finalmente aplastaron la defensa roja el 5 de abril. Los dos últimos días de la batalla de Rautu fueron una de las más feroces de todas las batallas de la Guerra Civil Finlandesa. La batalla se conoce como la masacre en el "Valle de la Muerte", donde más de 400 rojos que huían fueron asesinados a tiros de ametralladora. [1]
A diferencia de cualquier otra batalla de la Guerra Civil Finlandesa, el número de tropas bolcheviques rusas fue notable. El interés ruso se explica por la ubicación de Rautu a sólo 60 kilómetros al norte de San Petersburgo . A los bolcheviques les preocupaba que los blancos finlandeses y su aliado Alemania lanzaran un ataque contra la ciudad a lo largo del ferrocarril Rautu. Los blancos, a su vez, protegían su frente en el lado occidental del istmo de Carelia . [1]
Cuando los rojos tomaron la estación de Rautu, ésta estaba en manos de sólo menos de cien miembros paramilitares de la Guardia Blanca, liderados por el ingeniero Kyösti Kehvola. En pocos días fueron reforzados por una unidad de 300 hombres y, a principios de marzo, la estación de Rautu fue sitiada por 500 blancos. Ahora estaban comandados por el capitán Jäger Evert Ekman y desde el 8 de marzo, cuando llegó el ejército de Carelia, por el rittmeister Georg Elfvengren . Antes de la batalla final, los blancos fueron reforzados con un batallón Jäger comandado por el mayor Lennart Oesch . [2]
La operación final se completó con 2.000 blancos. La mayoría de los refuerzos estaban compuestos por reclutas. Algunos de ellos eran muy poco fiables, ya que muchos resultaron ser partidarios de los rojos. Estos hombres fueron desarmados y trasladados a las fuerzas de construcción. [2]
Las tropas rusas estaban bajo el mando del revolucionario bolchevique MV Prigorovski, pero los planes de guerra fueron elaborados en su mayor parte por el general KM Yeremeyev, jefe del Distrito Militar de San Petersburgo . Los Rojos finlandeses estuvieron comandados por primera vez por Johan A. Palmu de Vyborg , desde el 27 de febrero por el infame líder de la Guardia Roja Heikki Kaljunen, después de su dimisión en marzo por Oskar Rantala y durante las últimas tres semanas por Arvid Leinonen. Sus unidades estaban compuestas por trabajadores ferroviarios que habían llegado a Rautu desde otras partes de Finlandia y miembros de la Guardia Roja Finlandesa de San Petersburgo. [2] [3]
El número total de rusos era de unos 3.000, pero sólo 1.500 estaban presentes en Rautu al mismo tiempo. Las tropas rusas incluían soldados del Ejército Rojo y voluntarios paramilitares. Cuando se firmó el Tratado de Brest-Litovsk entre la Rusia soviética y el Imperio alemán, la mayoría de las tropas rusas se retiraron el 12 de marzo. Sólo dos semanas después, los bolcheviques reforzaron sus unidades contra el tratado. Finalmente, había alrededor de 1.200 rusos y 700 rojos finlandeses, así como cientos de sus familiares que apoyaban a las fuerzas de combate. [2] [3]
Los rojos lanzaron su campaña contra la estación de Rautu el 21 de febrero como parte de su ofensiva nacional. El objetivo final en Karelia era llegar al principal cruce ferroviario de Antrea (ahora Kamennogorsk , distrito de Vyborgsky ). La ofensiva de Rautu fue detenida después de sólo dos días y la fuerza de 1.000 rojos decidió retirarse a la estación de tren. En pocos días fueron rodeados por los blancos desde tres direcciones. Ahora sólo estaba abierto el camino a San Petersburgo. Ambos bandos aún completaron algunos ataques menores, pero desde los primeros días de marzo, la batalla se convirtió en una guerra de trincheras. El ferrocarril San Petersburgo-Hiitola y la estación Rautu aún estaban sin terminar, por lo que los rojos tenían mucho material, como troncos y ladrillos, para construir una fuerte línea defensiva alrededor de la estación. [2] [3]
Los blancos fortalecidos comenzaron su ofensiva contra Rautu el 25 de marzo, pero fueron contraatacados también los días 30 y 31 de marzo. Dos días después, los blancos cortaron el ferrocarril hacia San Petersburgo y descarrilaron un tren blindado con un cargamento de municiones, ametralladoras y piezas de artillería. El ataque decisivo se lanzó el 4 de abril, ahora con 2.000 hombres. Los rojos pronto se quedaron sin municiones y alimentos. En la mañana del 5 de abril, a las 7:30 horas, los rojos rompieron la línea de asedio en el lado suroeste de la estación. La columna roja se dirigió hacia el sur, hacia la frontera rusa, pero pronto quedó atrapada en un fuego cruzado de ametralladoras blancas en el valle cercano. Algunos rojos lograron escapar, pero el fuego de ametralladora mató a más de 400 rojos, entre ellos un gran número de mujeres y niños. El comandante bolchevique Prigorovski, así como varios rojos heridos, se suicidaron para evitar caer en manos del enemigo. [2] [3] Entre 800 y 900 rojos finlandeses y bolcheviques rusos todavía fueron hechos prisioneros, incluidos más de cien niños. [4] El valle pronto recibió el sobrenombre de ″Valle de la Muerte″ (Kuolemanlaakso) y en pocos años el nombre incluso apareció en el mapa. Después de la victoria en Rautu, los blancos pudieron concentrar sus tropas contra Vyborg, la capital roja del este de Finlandia. [1]
Los blancos perdieron en total 270 hombres en Rautu, la mayoría de ellos murieron en los dos últimos días de la batalla. Según algunas fuentes, los Blancos perdieron 400 hombres. No se conoce con exactitud el número de víctimas rojas. 860 fueron enterrados en una fosa común en el Valle de la Muerte, pero según el comandante blanco Lennart Oesch, enterraron hasta 1.200 rojos. Sus cuerpos fueron recogidos de los bosques cercanos durante varios días. [3] Algunas fuentes también afirman que incluso cientos de rusos capturados fueron ejecutados. [5]
Asimismo, unas semanas más tarde en Vyborg, los Blancos llevaron a cabo una limpieza étnica en Rautu y ejecutaron al menos a 13 civiles rusos de la parroquia greco-católica de Rautu . Los ejecutados tenían ciudadanía finlandesa y no estaban afiliados a los bolcheviques. 169 ciudadanos extranjeros, la mayoría de ellos militares rusos y polacos, fueron capturados y transportados a un campo de prisioneros en Joensuu . 99 de ellos fueron ejecutados el 14 de abril. [6]
60°32′49″N 30°13′00″E / 60.547069°N 30.216672°E / 60.547069; 30.216672