La Batalla de Pulang Lupa ( filipino : Labanan sa Pulang Lupa , español : Batalla de Tierra Roja ) fue un enfrentamiento librado el 13 de septiembre de 1900, durante la guerra entre Filipinas y Estados Unidos , entre las fuerzas del coronel Maximo Abad y Devereux Shields, en la que Los hombres de Abad derrotaron a las fuerzas estadounidenses.
"La severidad con la que han sido tratados los habitantes no quedaría bien si se escribiera una historia completa". — Gobernador general de Filipinas William Howard Taft , sobre la campaña del ejército estadounidense en la isla de Marinduque durante la guerra entre Filipinas y Estados Unidos de 1899-1902 [1]
El 11 de septiembre, el Capitán Devereux Shields dirigió un destacamento de 54 soldados del 29º Regimiento de Infantería Voluntario de EE. UU. hacia las montañas de Torrijos para combatir al esquivo Abad y sus guerrillas. [1] : 278 Experimentaron poco éxito, excepto la dispersión de 20 guerrilleros, en la que no se infligieron bajas a ninguno de los lados.
Abad tenía una excelente inteligencia y las guerrillas locales le informaron de antemano de los movimientos de Shields. En respuesta, reunió toda su fuerza de alrededor de 180 a 250 soldados filipinos regulares y entre 1000 y 2000 bolomen , aunque algunas fuentes afirman que solo eran 300 en total. Los soldados regulares filipinos estaban bien organizados y razonablemente bien armados con bolos, pistolas y Mauser españoles , a pesar de que la mayoría eran malos tiradores. Los bolomen, armados únicamente con machetes o bolos , sirvieron principalmente para reforzar las fuerzas de Abad. Vestidos como agricultores o civiles amistosos durante el día, participaban en actividades guerrilleras por la noche: emboscando a pequeños destacamentos de soldados estadounidenses, sabotajes y, lo más importante, proporcionando a Abad información de inteligencia sobre las posiciones y movimientos estadounidenses. Sin embargo, tenían poco valor militar, considerando que no tenían armas de fuego.
El 13 de septiembre, Abad colocó a sus hombres a lo largo de una cresta empinada que dominaba el sendero que pronto cruzaría Shields. Tanto Shields como sus hombres tenían poca experiencia en combate y cayeron fácilmente en la trampa. Abad y sus 250 soldados abrieron fuego contra la columna, lo que provocó un tiroteo que duró varias horas. Mientras tanto, mientras los fusileros estadounidenses y filipinos intercambiaban disparos, la gran fuerza de bolomen filipinos comenzó a maniobrar para rodear a los estadounidenses.
Shields, al ver que estaba casi completamente rodeado, ordenó una retirada, que pronto se convirtió en una retirada en toda regla, mientras la fuerza mucho mayor de Abad avanzaba sobre la cresta detrás de Shields y sus hombres. Los soldados filipinos acosaron a Shields durante casi 6 kilómetros (4 millas) antes de arrinconarlos en un pequeño campo de arroz; su fuga a Santa Cruz fue cortada por la gran fuerza de bolomen filipinos. Los hombres de Abad volvieron a abrir fuego, lo que obligó a los estadounidenses a refugiarse detrás de unos diques de arroz. Los escudos, heridos y reconociendo la inutilidad de la situación, izaron la bandera blanca para rendirse. [1] : 278
Después de meses de esconderse, Abad eliminó en sólo unas pocas horas a casi un tercio de la guarnición estadounidense en Marinduque.
La derrota de Shields provocó conmoción en el alto mando estadounidense. [1] : 278 Además de ser una de las peores derrotas sufridas por los estadounidenses durante la guerra, fue especialmente significativa dada su proximidad a las próximas elecciones entre el presidente William McKinley y su oponente antiimperialista William Jennings Bryan , cuyo resultado muchos creían que determinaría el curso final de la guerra. En consecuencia, la derrota provocó una dura respuesta.
Arthur MacArthur, Jr. envió a Brig. El general Luther Hare con "órdenes de tratar a toda la población masculina mayor de quince años como enemigos potenciales y arrestar a tantos como sea posible y mantenerlos como rehenes hasta que Abad se rinda". [1] : 279 Hare consiguió la liberación de Shields y sus hombres. [1] : 279 El mayor Frederick A. Smith continuó la política de destruir alimentos y refugios en el interior de la isla y trasladar a todos los civiles a las ciudades. [1] : 279 Aunque Abad y la mayor parte de su mando continuaron eludiendo al ejército estadounidense, la población civil estaba sufriendo por ello, y muchos terratenientes y comerciantes se unieron al Partido Federal y se volvieron contra Abad. [1] : 279
Estas nuevas tácticas condujeron a la rendición de Abad en abril de 1901. [1] : 280