La batalla de Pasir Panjang , que tuvo lugar entre el 13 y el 15 de febrero de 1942, fue parte de la etapa final de la invasión de Singapur por parte del Imperio del Japón durante la Segunda Guerra Mundial . La batalla se inició tras el avance de las fuerzas de élite del Ejército Imperial Japonés hacia la cresta de Pasir Panjang el 13 de febrero.
13.000 soldados japoneses habían realizado un desembarco anfibio en el noroeste de Singapur, cerca de Sarimbun (véase la Batalla de la Playa de Sarimbun ) y habían comenzado a avanzar hacia el sur, en dirección a Pasir Panjang. En el camino ya habían capturado el aeródromo de Tengah . Los 13.000 soldados [1] constituían una parte significativa de la fuerza total de 36.000 soldados japoneses desplegados en la invasión de Singapur.
La 1.ª Brigada de Infantería de Malasia , que comprendía el 2.º Regimiento Leal británico bajo el mando del teniente coronel Mordaunt Elrington, junto con el 1.º Regimiento de Malasia comandado por el teniente coronel JRG Andre, [2] estaba formada por menos de tres secciones del pelotón de morteros, el pelotón antiaéreo y el pelotón de portacañones Bren bajo el mando del capitán RRC Carter, todos ellos mantenidos en reserva. Estas unidades tenían la tarea de defender el acceso a Pasir Panjang Ridge, también conocido como "The Gap". [3] [4] La 44.ª Brigada india estaba posicionada en su flanco derecho.
Un pelotón malayo, compuesto por 42 soldados y sus oficiales, comandado por el segundo teniente Adnan Saidi , defendía una parte crucial de las defensas británicas en Bukit Chandu . Adnan y sus hombres se llevarían la peor parte del asalto japonés poco después.
El primer combate entre el Regimiento Malayo y los soldados japoneses se produjo el 13 de febrero, alrededor de las 14.00 horas. La 18.ª División japonesa comenzó a atacar la costa suroccidental a lo largo de la cresta de Pasir Panjang y a lo largo de la carretera de Ayer Rajah . El 56.º Regimiento de Infantería japonés, al mando del coronel Yoshio Nasu, apoyado por una considerable fuerza de artillería, atacó la cresta durante la mañana.
Una de las unidades que defendía la línea era la Compañía B del Regimiento Malayo. Bajo el intenso fuego de los japoneses, que contaban con apoyo de artillería y tanques, la Compañía B se vio obligada a retirarse a la retaguardia. Sin embargo, antes de que pudieran completar la retirada, los japoneses lograron abrirse paso a través de la posición de la Compañía B. En la batalla, las tropas lucharon cuerpo a cuerpo usando bayonetas contra los japoneses. Algunos de los miembros de la Compañía B lograron salvarse, mientras que otros fueron capturados como prisioneros de guerra. Esta penetración provocó la retirada después del anochecer, tanto de la 44.ª Brigada india como de la 1.ª Brigada malaya, a la línea general en Mount Echo (cruce de Ayer Rajah y Depot Road, alrededor de la actual Buona Vista ).
El 14 de febrero, víspera del Año Nuevo chino , los japoneses lanzaron de nuevo un ataque a gran escala a las 08.30 horas con un fuerte apoyo de intensos bombardeos de mortero y fuego de artillería, en el frente de batalla en poder de la 1.ª Brigada Malaya. [5] Los defensores lograron rechazar este y otros ataques, a pesar de sufrir considerables bajas. La lucha también incluyó encarnizados combates cuerpo a cuerpo y las pérdidas del lado japonés fueron tan numerosas como las de sus enemigos malayos. A las 16.00 horas, otro ataque, esta vez también apoyado por tanques, finalmente logró penetrar el flanco izquierdo y los defensores de este lado se vieron obligados a retroceder a una línea que iba desde el cruce de Ayer Rajah Road hasta Depot Road a través de Alexandra Brickworks y a lo largo del canal que conduce a Bukit Chermin más al sureste. Debido al fracaso de las unidades en ambos flancos para mantener su posición, la 1.ª Brigada Malaya tuvo que retirarse a las 14.30 horas del día siguiente. Fue en este punto que la Compañía C del Regimiento Malayo recibió instrucciones de trasladarse a una nueva posición de defensa ubicada en Bukit Chandu.
Bukit Chandu (que significa "colina del opio" en malayo) recibió ese nombre por una fábrica de procesamiento de opio ubicada al pie de la colina. Aquí también fue donde la Compañía C del Regimiento Malayo hizo su última resistencia contra el inminente ataque japonés. Bukit Chandu era una posición estratégica clave para la defensa por dos razones importantes. En primer lugar, estaba situada en un terreno elevado con vistas a la isla al noroeste y, en segundo lugar, si los japoneses obtenían el control de la colina, les daría paso directo a la zona de Alexandra, justo detrás. El ejército británico en Singapur tenía sus principales bases de munición y depósitos de suministros, uno de sus hospitales militares ( el Hospital Alexandra ) y otras instalaciones clave (como el Depósito de petróleo de Normanton) ubicados justo al lado de Alexandra.
La posición de la Compañía C estaba separada de la Compañía D por un gran canal. En el canal ardía petróleo procedente del depósito de petróleo de Normanton, que había sido bombardeado y severamente destruido. El petróleo ardiendo en el canal impidió que los soldados de la Compañía C se retiraran más. La compañía estaba bajo el mando del segundo teniente Adnan Bin Saidi. Animó a sus hombres a defender Bukit Chandu hasta el último soldado y murió [6] [7] junto con muchos de sus compañeros soldados en la última y desesperada batalla defensiva en Pasir Panjang.
El ejército japonés continuó con su ataque a Bukit Chandu por la tarde, pero esta vez lo hizo bajo la apariencia de un intento de engaño. Enviaron a un grupo de sus soldados, vestidos con uniformes de tropas indias británicas capturadas (con las caras y la piel manchadas de tierra y hollín y con turbantes para hacerse pasar por punjabis ), para que se presentaran como soldados indios aliados en el ejército indio británico . La Compañía C se dio cuenta de este truco, ya que sabía que los soldados del ejército británico normalmente marchaban en una línea de tres columnas, mientras que los supuestos soldados punjabis que estaban al frente de sus líneas se movían en una línea de cuatro columnas. Cuando llegaron a la línea defensiva del regimiento malayo, las tropas de la Compañía C abrieron fuego, matando a 22 soldados japoneses disfrazados e hiriendo a muchos otros. Los que sobrevivieron escaparon cuesta abajo de regreso a las líneas amigas.
Dos horas más tarde, las fuerzas japonesas lanzaron una carga masiva en un intento de aniquilar a las tropas malayas que iban por delante gracias a su superioridad numérica y a su superioridad numérica. El ataque, llevado a cabo de nuevo con artillería y apoyo de tanques, abrumó al Regimiento Malayo y la línea de defensa acabó por romperse. A pesar de estar en gran inferioridad numérica y de carecer de municiones (sólo tenían unas pocas granadas a mano y no quedaban muchas balas para sus ametralladoras y fusiles) y de los suministros de combate que tanto necesitaban (incluidos medicamentos y vendajes), el Regimiento Malayo siguió resistiendo a los japoneses. [8] Ambos bandos se enzarzaron en un feroz combate cuerpo a cuerpo, además de utilizar bayonetas. Adnan resultó gravemente herido, pero se negó a retirarse o rendirse y, en cambio, alentó a sus hombres a luchar hasta el final. [9]
Poco después, cuando toda la zona de Pasir Panjang cayó bajo control japonés, Adnan, que estaba gravemente herido y no podía luchar, fue capturado. En lugar de tomarlo prisionero, los japoneses lo patearon, lo golpearon y lo golpearon continuamente antes de atarlo a un árbol y apuñalarlo hasta la muerte con sus bayonetas (algunas fuentes afirman que Adnan fue brutalmente golpeado antes de arrojarlo dentro de un saco de arpillera atado , que luego fue apuñalado repetidamente por sus captores japoneses, mientras que otras indican que lo apuñalaron hasta la muerte antes de colgarlo boca abajo de un árbol). [10] [8]
Durante toda la Campaña Malaya , pero principalmente del 13 al 15 de febrero de 1942 en Singapur, el Regimiento Malayo sufrió un total de 159 muertos. Seis de ellos eran oficiales británicos, siete oficiales malayos, 146 de otros rangos y un gran número no especificado de heridos. Alrededor de 600 soldados supervivientes del Regimiento Malayo se reunieron en el área de Keppel Golf Link. Aquí, fueron separados de sus oficiales británicos. Más tarde se unieron a los prisioneros de guerra de los batallones del Ejército Indio Británico en el área de concentración de Farrer Park . No está claro cuántas bajas sufrieron los japoneses.
La batalla de Pasir Panjang tuvo poca importancia estratégica. Desde una perspectiva puramente operacional militar, la batalla de Pasir Panjang no podía cambiar el resultado del destino de Singapur y era cuestión de tiempo antes de que los británicos se rindieran ante el 25.º Ejército japonés. Las unidades aliadas estacionadas allí simplemente tenían la tarea de defender el acceso a la cresta, pero en cambio tuvieron que resistir a la principal fuerza de invasión. Bukit Chandu en sí está situado en un terreno elevado con vistas a la isla hacia el norte, y controlaba el paso directo a la zona de Alexandra, donde el ejército británico tenía sus principales depósitos de municiones y suministros, el hospital militar y otras instalaciones clave. La caída de Bukit Chandu permitió a Japón acceder a la zona de Alexandra, lo que contribuyó indirectamente a la masacre del Hospital de Alexandra .
Muchos singapurenses y malayos describen a Adnan Saidi como un héroe por sus acciones en Bukit Chandu : alentó a sus hombres a no rendirse y, en cambio, a luchar hasta la muerte. [11] En los libros de texto escolares de Singapur y Malasia, también se le atribuye ser el soldado que notó el error en el estilo de marcha de los soldados japoneses disfrazados de tropas indias.
Los combates continuaron después de su muerte y la posterior firma de la rendición británica de Singapur al Imperio del Japón a las 18.10 horas del 15 de febrero de 1942 en el área alrededor del Hospital Alexandra , Tanjong Pagar y Pulau Belakang Mati ( Sentosa ), donde algunos de los regimientos malayos se reagruparon.
El regimiento malayo demostró lo que se puede lograr con el espíritu de cuerpo y la disciplina. Las guarniciones de los puestos resistieron y muchas de ellas fueron aniquiladas casi por completo.
— Teniente general Arthur Percival . [12] [13] [14]
El 10 de febrero de 2021, se informó que el día anterior, Ujang Mormin, de 100 años, el último de los sobrevivientes de la batalla en Pasir Panjang y entonces soldado raso del Regimiento Malayo, había fallecido en un hospital en Selangor , Malasia , debido a la pandemia mundial de COVID-19 . Ujang tenía 21 años cuando luchó contra los japoneses. [15]
1°17′N 103°46′E / 1.283°N 103.767°E / 1.283; 103.767