La batalla de Ostrołęka [a] del 26 de mayo de 1831 fue uno de los mayores enfrentamientos del Levantamiento de Noviembre de Polonia . Durante todo el día, las fuerzas polacas al mando de Jan Skrzynecki lucharon por el control de la ciudad de Ostrołęka contra las fuerzas rusas de Hans Karl von Diebitsch . Aunque al final del día la ciudad todavía estaba en manos polacas y los dos bandos sufrieron pérdidas comparables, la batalla suele considerarse una derrota polaca debido a la capacidad de refuerzo estratégico casi ilimitada del ejército ruso. El ejército polaco no pudo reponer sus bajas de manera similar.
En este caso, las fuerzas polacas que sobrevivieron se salvaron gracias a la valiente resistencia del 4.º Regimiento de Infantería de Línea (conocido por su apodo de "Czwartacy", literalmente "los del Cuarto"), que repelió varias oleadas de cargas de infantería y caballería enemigas y mantuvo la ciudad en llamas durante un duro combate en un espacio reducido. Al caer la tarde, los polacos volvieron a ser salvados por una carga abnegada de la 4.ª Batería de Artillería Montada al mando del teniente coronel Józef Bem.
En la mañana del 26 de mayo, la mayor parte del ejército polaco se encontraba al oeste del río Narew , a excepción de la 5.ª División de Infantería del general Tomasz Łubieński (parte del II Cuerpo ) y el 4.º Regimiento de Infantería de Línea del general Ludwik Bogusławski, que todavía se encontraban al este de Ostrołęka. [8] Las órdenes de Ignacy Prądzyński a Łubieński eran "defenderse durante el día siguiente", a pesar de enfrentarse a fuerzas rusas cuatro veces su tamaño. [8] El peligro, según el comandante de la Brigada de Caballería polaca, el general Karol Turno , era quedar atrapado y ser empujado al río como ocurrió en la Batalla de Berezina . [9] El ejército ruso hizo contacto a las 06:00 con la llegada de fuerzas al mando del general Georg von Nostitz , y la batalla comenzó a las 09:00 cuando llegó Friedrich von Berg , con los polacos ofreciendo una fuerte resistencia, obligando a Nostitz a esperar la llegada del resto de las fuerzas del mariscal de campo Diebitsch, que incluían a los generales Nabokov, Lopuchin, Manderstern y Shakhovskoy. [10] A las 10:00, Łubieński se vio obligado a retroceder a Ostrołęka en el Narew, con cierta protección de los cañones de Prądzyński y de los veteranos ubicados en las colinas arenosas al oeste. [11] El cuartel general polaco se trasladó a Kruki , más al oeste, en el río Omulew, un afluente del Narew. [12]
Skrzynecki ordenó a Bogusławski "defender la ciudad hasta la muerte" con el 4º Regimiento de Infantería y dos baterías de cuatro cañones cada una. [13] El 1º y 2º Batallón del 4º Regimiento de Infantería se desplegaron al sur de Ostrołęka, frente a la carretera a Rzekuń , el 3º Batallón en la carretera a Goworki y el 4º Batallón protegiendo los puentes. [14] El 3º Batallón asumió la defensa dentro del Monasterio Bernardino de San Antonio cerca del mercado, el único edificio de ladrillo en Ostrołęka. [15]
A las 11:00, Diebitsch había llegado y ordenó a la 1.ª División de la Guardia de Corazas que atacara desde la carretera norte, mientras que el Regimiento de Granaderos de Astracán atacaba desde Rzekuń hacia el sur, obligando al 1.º y 4.º Batallones a retirarse en desorden, dejando al descubierto los puentes y obligando a los "Czwartacy" a ayudar mientras la lucha se dirigía hacia el mercado, casi atrapando a los polacos. [16] El cañoneo constante incendió los edificios, obligando a los habitantes a huir a las calles y al mercado, donde la batalla se estaba librando y "Ostrołęka comenzaba a parecerse cada vez más al infierno". [15] Finalmente, Bogusławski ordenó una retirada a los puentes, solo para descubrir que estaban en proceso de ser desmantelados, lo que obligó a algunos de sus soldados a cruzar el río a nado. [17] Su defensa duró sólo una hora y fue desastrosa para el 4º Regimiento de Infantería, habiendo perdido 16 oficiales y 782 soldados muertos, heridos o capturados. [17] Diebitsch tenía ahora la oportunidad de utilizar los puentes que los polacos no tuvieron tiempo de desmantelar, para cruzar el Narew. [18]
Para entonces, Karl Wilhelm von Toll tenía 62 cañones barriendo a los valientes polacos y Diebitsch ordenó al Regimiento de Astracán que cruzara el río usando tablas de las casas de Ostrołęka para reparar los puentes dañados. [19] Ludwik Michał Pac reunió entonces a los restos del 3.er y 4.º Batallones del 4.º Regimiento de Infantería, a las 12:00, junto con la 3.ª División de Infantería para luchar por los puentes. [20] A las 13:00, la 1.ª División de Infantería de Maciej Rybiński fue convocada para ayudar a defender los puentes. [21] A las 15:00, Skrzynecki convocó un desafortunado ataque de caballería, cuyos restos se retiraron a las 17:00. [22] A las 18:00 horas, los restos de la 5.ª División de Infantería se retiraron en desorden hacia la retaguardia, momento en el que dos héroes, Ludwik Kicki y Henryk Ignacy Kamieński, estaban muertos. [23]
A las 19:00, el teniente coronel Józef Bem y Henryk Dembiński maniobraron para hacer creer a los rusos que los polacos todavía tenían fuerzas de reserva escondidas tras las colinas, lo que le costaría caro a Diebitsch si continuaba avanzando. [24] La 4.ª Batería de Artillería Montada de Bem estaba tan cerca de las líneas rusas cuando desmontaron, que Bem hizo que tres pelotones utilizaran granadas y balas y los dos últimos usaran metralla . El silencio prevaleció hasta que Bem ordenó a sus cañones que dispararan, momento en el que respondió toda la línea de artillería rusa. [25] Esto duró aproximadamente media hora, durante la cual Bem disparó doscientos cincuenta veces. [25] El efecto de los "terribles disparos" de Bem fue cortar las filas de granaderos en las calles, y la impresión en Diebitsch fue suficiente para que retirara la mayoría de sus tropas de la orilla del Narew al amparo de la oscuridad. [26]
Sin embargo, entre las 20:00 y las 22:00, Skrzynecki celebró un consejo de guerra con sus generales: Łubieński, Prądzyński, Skarżyński, Rybiński, Dembiński, Turno y Langermann en el que acordaron marchar hacia Różan y luego hacia Varsovia , con Dembiński al mando de la retaguardia . [27]
La batalla se convirtió en uno de los símbolos del levantamiento fallido. Julius Mosen , un poeta y escritor alemán, conmemoró al 4.º Regimiento en su poema Die letzten Zehn vom vierten Regiment ( Los últimos 10 del 4.º Regimiento ), posteriormente traducido ampliamente a varios idiomas. La batalla también inspiró Republikanerne de Johan Sebastian Welhaven . El poeta nacional húngaro Sándor Petőfi , que luchó en la Guerra de Independencia de Hungría bajo el mando del general polaco Józef Bem, contra los austriacos y los rusos, en su poema Az erdélyi hadsereg (El ejército de Transilvania) de 1849, elogió a Bem como el héroe de la batalla de Ostrołęka:
" ¿Por qué no íbamos a ganar? ¡Nos guía Bem,
el viejo campeón de la libertad!
La estrella sangrienta de Ostrolenka
nos guía con su resplandor vengador " . [28]
53°05′00″N 21°35′00″E / 53.083333°N 21.583333°E / 53.083333; 21.583333