La batalla de Ongulumbashe (también conocida como Operación Blouwildebees ) fue un enfrentamiento armado entre la Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF)/ Policía Sudafricana (SAP) y la Organización del Pueblo de África Sudoccidental (SWAPO) en Ongulumbashe , en el norte de África Sudoccidental (hoy Namibia). Aunque la SWAPO ya había llevado a cabo varios ataques en 1965 y principios de 1966, la batalla marcó la primera vez que elementos de las fuerzas de seguridad sudafricanas se enfrentaron directamente con los insurgentes de la SWAPO y se considera que fue el comienzo de la Guerra Fronteriza Sudafricana . [1] : 44
En 1962, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la posición de que el mandato de Sudáfrica sobre el Sudoeste de África (vigente desde el fin de la Primera Guerra Mundial) debía terminar y que se debía conceder la independencia al territorio. [2] : 24 Sudáfrica , en ese momento bajo el régimen del apartheid , se negó a reconocer esta decisión y no se hicieron movimientos sustanciales hacia la independencia del territorio. La inacción de los sudafricanos envalentonó a la SWAPO, que se había estado preparando para una lucha armada contra las autoridades sudafricanas en el Sudoeste de África desde principios de la década de 1960. [2] : 24
En septiembre de 1965, el primer grupo de insurgentes de la SWAPO (que constaba de apenas siete hombres) cruzó la escasamente vigilada frontera entre Angola y el SWA y comenzó a atacar objetivos en el norte del Sudoeste de África. Entre ellos se encontraban un edificio administrativo local, un jefe tribal local sospechoso de estar al servicio de los sudafricanos y un comerciante portugués. [1] : 42 La SWAPO estableció un campamento en Ongulumbashe (ortografía moderna: Omugulugwombashe) desde el que se podían llevar a cabo más operaciones. Por cierto, este fue el único campamento semipermanente establecido por la SWAPO en suelo sudoccidental africano durante el conflicto. [2] : 25 La presencia de la SWAPO en la región pronto se expandió hasta que el número total de insurgentes activos ascendió a unos 17.
A principios de 1966, las autoridades sudafricanas se dieron cuenta de la presencia de la SWAPO y enviaron dos helicópteros Alouette III a la región para ayudar al destacamento de policía sudafricano asignado a proteger la frontera. Con la ayuda de un informante dentro del grupo de insurgentes, los sudafricanos pudieron localizar a los guerrilleros de la SWAPO en Ongulumbashe. Para desalojar a los guerrilleros, los sudafricanos idearon la Operación Blouwildebees , el primer asalto en helicóptero llevado a cabo por las fuerzas armadas sudafricanas. [1] : 43
El 26 de agosto de 1966, siete helicópteros Alouette III , cada uno con un equipo de asalto de seis hombres, despegaron de Ruacana y volaron hacia el norte, rumbo a Ongulumbashe. Los helicópteros depositaron la fuerza combinada de la policía y los paracaidistas sudafricanos en lugares predeterminados alrededor del campamento. Se produjo un tiroteo entre los insurgentes, atrincherados alrededor del campamento, y las fuerzas de seguridad. Los sudafricanos rápidamente dominaron a los insurgentes en el campamento, matando a uno, hiriendo a uno y capturando a ocho. Luego se lanzó una breve operación de seguimiento en la que murió otro insurgente. Se sabe que al menos dos insurgentes escaparon de la batalla. [1] : 45
A pesar del éxito de los sudafricanos, la batalla no detuvo de inmediato las actividades de la SWAPO en Ovamboland . Desde el resto de 1966 hasta principios de 1967, la SWAPO llevó a cabo una serie de ataques, incluidos incendios provocados y asesinatos de jefes tribales. Sin embargo, en septiembre de 1967, 8 insurgentes habían muerto y 59 habían sido capturados. Estas pérdidas redujeron de manera efectiva las operaciones de la SWAPO en Ovamboland hasta principios de la década de 1970, pero se produjeron ataques e infiltraciones de la SWAPO a pequeña escala. [2] : 27