La batalla de Olpae tuvo lugar durante la Guerra del Peloponeso en el año 426 a. C., [1] entre ejércitos liderados por Atenas y Esparta .
En 426, 3.000 hoplitas de Ambracia invadieron la Argos anfiloquiana en Acarnania, en un golfo del mar Jónico , y ocuparon el fuerte de Olpas . Los acarnanios pidieron ayuda tanto al general ateniense Demóstenes como a los 20 barcos atenienses situados cerca, bajo el mando de Aristóteles y Hierófón. Los ambraciotas pidieron ayuda a Euríloco de Esparta, que logró marchar con su ejército pasando a los acarnanios sin ser observado. Después de esto, Demóstenes llegó al golfo debajo de Olpas con sus barcos, 200 hoplitas y 60 arqueros. Se unió al ejército acarnanio y estableció un campamento en un barranco frente a Euríloco, donde ambos bandos hicieron preparativos durante cinco días. Como el ejército ambraciota y peloponeso era más numeroso, Demóstenes preparó una emboscada con 400 hoplitas de Acarnania, para ser utilizados cuando comenzara la batalla.
Demóstenes formó el ala derecha del ejército dirigido por Atenas con tropas atenienses y mesenias , con el centro y el ala izquierda formada por los acarnanios y anfiloquianos. Euríloco formó el ala izquierda de su ejército, enfrentándose directamente a Demóstenes, con los ambraciotas y mantineos formando el resto de la línea. Cuando comenzó la batalla, Euríloco rápidamente flanqueó a Demóstenes y estaba a punto de rodearlo cuando los acarnanios comenzaron su emboscada, causando pánico entre las otras tropas cuando Euríloco fue asesinado. Los ambraciotas derrotaron al ala izquierda de los acarnanios y anfiloquianos, persiguiéndolos hasta Argos, pero ellos mismos fueron derrotados por el resto de los acarnanios cuando regresaron. Demóstenes perdió unos 300 hombres, pero salió victorioso cuando la batalla se completó más tarde esa noche.
Al día siguiente, Menedaio, que había asumido el mando cuando Euríloco fue asesinado, intentó concertar una tregua con Demóstenes. Demóstenes sólo permitió escapar a los líderes del ejército. Se trataba de una guerra psicológica por parte de Demóstenes " ... para desacreditar a los lacedemonios y peloponesios ante los helenos de esas zonas, como traidores y egoístas ". [2] Sin embargo, algunos de los ambraciotas intentaron huir con Menedaio y los demás comandantes. [3] Los acarnanios los persiguieron, permitieron que Menedaio escapara como habían acordado y mataron a unos 200 ambraciotas.
Mientras tanto, Demóstenes se enteró de que un segundo ejército de Ambracia marchaba hacia Olpae. Estos ambraciotas acamparon en el camino hacia el fuerte de Idomene, sin saber nada de la derrota del día anterior. Demóstenes los sorprendió allí por la noche, haciéndose pasar por el otro ejército ambraciota, y mató a la mayoría de ellos; el resto huyó a las colinas o al mar, donde fueron capturados por los 20 barcos atenienses. En total, los ambraciotas perdieron alrededor de 1.000 hombres en los dos días.
Aunque Demóstenes podría haber tomado fácilmente Ambracia, no lo hizo, porque sus aliados temían una Atenas fuerte en esa región y por eso los acarnanios y los ambraciotas firmaron un tratado de paz de 100 años con ellos. [4]