En la batalla de Nooitgedacht , el 13 de diciembre de 1900, los comandos bóer liderados por los generales Koos de la Rey y Christiaan Beyers se unieron para asestar una derrota a una brigada británica bajo el mando del mayor general RAP Clements durante la Segunda Guerra Bóer .
El 5 de junio, Lord Roberts capturó Pretoria y los ejércitos pronto se dirigieron al este. Después de que comenzara la guerra de guerrillas , una fuerza al mando de Clements acosó a los bóers en Moot, un valle en las montañas de Magaliesberg . A finales de año, los británicos se volvieron descuidados. El 2 de diciembre, el comando de De la Rey tendió una emboscada a un convoy de carretas de bueyes al este de Rustenburg , matando e hiriendo a 64 soldados británicos y capturando a 54 hombres y 118 carretas. El lugarteniente de De la Rey, Jan Smuts, estuvo a punto de morir cuando una bala dirigida a él mató a otro bóer. Los asaltantes se apropiaron de las botas y la ropa y quemaron el resto de los suministros, mientras liberaban a sus prisioneros. [2]
De la Rey exploró el campamento de Clement en Nooitgedacht durante tres días. El campamento tenía un buen suministro de agua y una montaña cercana permitía la comunicación por heliógrafo con el mayor general Robert Broadwood en Rustenburg. Sin embargo, el sitio estaba dominado al norte por una montaña de 300 metros (980 pies). Un comando de 1500 hombres liderado por el general Beyers llegó pronto, lo que dio a los bóers superioridad numérica sobre sus adversarios. Smuts escribió más tarde: "No creo que fuera posible haber elegido un lugar más fatal para un campamento". [3]
Los líderes bóeres pronto acordaron un plan. La mitad de los hombres de Beyers se quedarían atrás para evitar que Broadwood marchara al rescate. El resto, unos 1500 hombres, se dividirían en tres grupos de ataque. Beyers lideraría su comando contra 300 piquetes británicos en la cima de la montaña. Beyers destacó al comandante Badenhorst para atacar el campamento desde el oeste. De la Rey capturaría varios kopjes en el Moot al sur. Si todo iba bien, la brigada de Clements quedaría atrapada y destruida. [3]
En el evento, la columna de Badenhorst se topó con las líneas de piquetes británicas en la oscuridad antes del amanecer. En un breve ataque a corta distancia, los bóers fueron rechazados, con pérdidas en ambos lados. Los británicos alertados ahora ocuparon sus posiciones defensivas. Beyers luego lanzó su ataque en la cima de la montaña, pero sus cansados hombres pronto fueron detenidos por la firme resistencia de los Fusilieros de Northumberland . Después de presenciar el ataque inicial de De la Rey siendo rechazado en el valle de abajo, los hombres de Beyer se inspiraron y asaltaron las posiciones británicas en la cima de la montaña. [4] Después de perder alrededor de 100 bajas, el capitán Yatman se rindió alrededor de las 7:00 am. Los refuerzos que subían a la montaña sufrieron grandes pérdidas cuando los hombres de Beyers repentinamente abrieron fuego sobre ellos.
Esa mañana estaba demasiado nublado para enviar un mensaje a Broadwood, por lo que Clements estaba completamente solo. Mientras tanto, De la Rey y Smuts habían logrado capturar todos los kopjes en el Moot excepto uno, Yeomanry Hill (Hartebeestfontein). Clements, alerta y rápidamente, concentró a sus sobrevivientes en esta posición. A las 8:00 am, los británicos expulsaron a un grupo de bóers que habían ganado un punto de apoyo en Yeomanry Hill. Luego trabajaron frenéticamente para hacer que la colina fuera defendible. Incluso salvaron un cañón naval de 4,7 pulgadas rodándolo cuesta abajo desde su percha original y arrastrándolo de regreso a la posición británica principal. [5]
Mientras tanto, los hombres bajo el mando de Beyers se desviaron para saquear el campamento británico y nada de lo que el general bóer pudiera hacer los haría volver a la batalla. Un bóer comentó: "Estábamos equipados de pies a cabeza". [1] A las 4:00 p. m., Clements y el resto de su brigada partieron con su artillería hacia Pretoria. Su retirada fue prácticamente sin oposición porque los bóers estaban exhaustos y para entonces los hombres de De la Rey se habían unido a los demás bóers para saquear el campamento enemigo. [6]
Gracias a su rápida reacción ante la crisis, Clements salvó a su brigada de la aniquilación. Sin embargo, el general perdió la mitad de su brigada debido a su mala elección del campamento. Las fuerzas imperiales no sufrieron consecuencias de su derrota, aparte de las bajas sufridas y los suministros perdidos. En poco tiempo, una columna al mando de Clements estaba hostigando de nuevo a la Asamblea.