En la batalla de Mookerheyde , las fuerzas españolas derrotaron a las fuerzas holandesas compuestas por mercenarios alemanes, el 14 de abril de 1574, durante la Guerra de los Ochenta Años en el páramo ( heide en holandés moderno) cerca del pueblo de Mook y el río Mosa , no lejos de Nimega en Gelderland . Dos líderes de las fuerzas holandesas, hermanos de Guillermo el Taciturno , murieron: Luis de Nassau (nacido en 1538) y Enrique de Nassau-Dillenburg (nacido en 1550). [1]
Durante el invierno de 1573/74, Luis y Enrique de Nassau reunieron en Alemania un ejército mercenario de 6.500 soldados de infantería y 3.000 de caballería. Se dirigieron hacia Maastricht para reunirse con su hermano mayor, Guillermo el Taciturno , príncipe de Orange , que dirigía a 6.000 holandeses. Planeaban marchar con sus fuerzas combinadas hacia Leiden, que había estado sitiada por una gran fuerza española desde octubre de 1573.
Las fuerzas del conde Luis se fueron reduciendo en el camino. Más de mil hombres desertaron y setecientos fueron asesinados por los españoles en un ataque nocturno. Las tropas restantes se amotinaron porque los holandeses no habían podido pagarles. Luis cruzó el Mosa con sólo 5.500 soldados de infantería y 2.600 de caballería. Antes de que Luis pudiera unir fuerzas con Guillermo, Luis de Requesens levantó temporalmente el sitio de Leiden para que sus 5.000 soldados de infantería y 800 de caballería pudieran contrarrestar el avance de Luis. El ejército español estaba dirigido por Sancho de Ávila y Bernardino de Mendoza . Los ejércitos se encontraron cerca del pueblo de Mook . Los ataques oportunos de los lanceros españoles destruyeron la caballería holandesa y los españoles resultaron victoriosos. [2]
Los holandeses sufrieron una derrota desastrosa, perdiendo al menos 3.000 hombres. El ejército holandés de mercenarios, que aún no había recibido su salario, pronto se dispersó. Guillermo abrigaba la esperanza de que sus hermanos hubieran sido capturados, pero al parecer Luis y Enrique fueron asesinados y sus cuerpos nunca fueron recuperados. [3]
Los españoles luego reanudaron el asedio de Leiden, que fracasó cuando las fuerzas holandesas relevaron la ciudad en octubre, con el uso de una flota rebelde y mucha ayuda del mar entrante, ya que se rompieron los diques para inundar las tierras bajas. [4]
En el transcurso de la batalla, las fuerzas españolas se apoderaron del bastón de mando que Guillermo el Taciturno había entregado a su hermano Luis. El bastón, olvidado durante mucho tiempo, fue descubierto en la residencia jesuita de San Cugat en Cataluña. En 2017, el Superior General de los jesuitas, Arturo Sosa , devolvió el bastón al rey Guillermo Alejandro de los Países Bajos en una ceremonia en el Vaticano. La transferencia fue simbólica, ya que la propiedad del bastón la conserva Cataluña como parte de su patrimonio cultural e histórico. [5] El bastón había pasado a los jesuitas como parte del patrimonio de Luis de Requesens , Gobernador General de los Países Bajos Españoles en 1574. Los holandeses planean exhibirlo en el Museo Militar Nacional . [6] [7]