La batalla de Marston Moor se libró el 2 de julio de 1644, durante las Guerras de los Tres Reinos de 1639-1653. [a] Las fuerzas combinadas de los parlamentarios ingleses bajo el mando de Lord Fairfax y el conde de Manchester y los covenantes escoceses bajo el mando del conde de Leven derrotaron a los realistas comandados por el príncipe Rupert del Rin y el marqués de Newcastle .
Durante el verano de 1644, los Covenanters y los Parlamentarios habían estado sitiando York , que estaba defendida por el Marqués de Newcastle. Rupert había reunido un ejército que marchó por el noroeste de Inglaterra, reuniendo refuerzos y reclutas frescos en el camino, y atravesó los Peninos para socorrer a la ciudad. La convergencia de estas fuerzas hizo que la batalla que siguió fuera la más grande de las guerras civiles.
El 1 de julio, Rupert superó en maniobras a los Covenanters y a los Parlamentarios para liberar la ciudad. Al día siguiente, buscó batalla contra ellos a pesar de que lo superaban en número. Lo disuadieron de atacar de inmediato y durante el día ambos bandos reunieron toda su fuerza en Marston Moor, una extensión de pradera salvaje al oeste de York . Hacia la tarde, los Covenanters y los Parlamentarios lanzaron un ataque sorpresa. Después de una lucha confusa que duró dos horas, la caballería parlamentaria al mando de Oliver Cromwell expulsó a la caballería realista del campo y, con la infantería de Leven, aniquiló a la infantería realista restante.
Después de su derrota, los realistas abandonaron el norte de Inglaterra , perdiendo gran parte de la mano de obra de los condados del norte de Inglaterra (que simpatizaban fuertemente con los realistas) y también perdiendo el acceso al continente europeo a través de los puertos de la costa del mar del Norte . Aunque recuperaron parcialmente su fortuna con victorias más tarde ese año en el sur de Inglaterra , la pérdida del norte resultó ser un obstáculo fatal el año siguiente, cuando intentaron sin éxito unirse a los realistas escoceses bajo el mando del marqués de Montrose .
En el norte de Inglaterra, los realistas tenían ventaja en número y apoyo local, excepto en partes de Lancashire y West Riding of Yorkshire , donde los parlamentarios tenían el apoyo de las ciudades manufactureras de ropa que "naturalmente difamaban a la nobleza". [b] El 30 de junio de 1643, los realistas comandados por el marqués de Newcastle derrotaron al ejército parlamentario de Lord Fairfax en la batalla de Adwalton Moor cerca de Bradford . Fairfax y su hijo, Sir Thomas Fairfax , huyeron con sus fuerzas restantes al puerto de Hull , que fue ocupado por el Parlamento. [3]
Newcastle envió parte de su ejército al sur, a Lincolnshire , como parte de un avance planeado en "tres frentes" sobre Londres, pero se vio obligado a sitiar Hull con la mayor parte de sus fuerzas. El asedio fracasó, ya que la marina parlamentaria pudo abastecer y reforzar el puerto y la guarnición inundó amplias áreas alrededor de la ciudad, mientras que los destacamentos realistas enviados a Lincolnshire fueron derrotados en las batallas de Gainsborough [4] y Winceby . [5]
A finales de 1643, la guerra civil inglesa se amplió. El rey Carlos I negoció un "cese" en Irlanda, que le permitió reforzar sus ejércitos con regimientos ingleses (uno de caballería y doce de infantería) [6] que habían sido enviados a Irlanda tras la Rebelión Irlandesa de 1641 , [7] pero el Parlamento dio un paso aún mayor al firmar la Liga y Pacto Solemne , sellando una alianza con los Covenanters escoceses .
A principios de 1644, un ejército Covenanter bajo el mando del conde de Leven entró en el norte de Inglaterra en representación del Parlamento inglés. [8] El marqués de Newcastle se vio obligado a dividir su ejército, dejando un destacamento bajo el mando de Sir John Belasyse para vigilar a los parlamentarios bajo el mando de Lord Fairfax en Hull, mientras él dirigía su cuerpo principal hacia el norte para enfrentarse a Leven. [9]
Durante marzo y principios de abril, el marqués de Newcastle libró varias acciones dilatorias mientras intentaba impedir que los escoceses cruzaran el río Tyne y rodearan la ciudad de Newcastle upon Tyne . [10] Mientras tanto, una fuerza de caballería parlamentaria al mando de sir Thomas Fairfax, que había estado haciendo campaña en Cheshire y Lancashire durante el invierno, cruzó los Peninos y entró en el West Riding de Yorkshire. Para impedir que sir Thomas se reuniera con lord Fairfax en Hull, Belasyse ocupó la ciudad de Selby , que se encontraba entre ellos. El 11 de abril, la fuerza de sir Thomas Fairfax, reforzada por la infantería al mando de sir John Meldrum , asaltó Selby , capturando a Belasyse y la mayor parte de su fuerza. [11]
Al oír la noticia, Newcastle se dio cuenta de que la ciudad de York estaba en peligro. York era la principal ciudad y bastión del poder realista en el norte de Inglaterra, y su pérdida sería un duro golpe para la causa realista. [12] Se retiró rápidamente allí para anticiparse a los Fairfax. Leven dejó un destacamento bajo el mando del conde de Callendar para enmascarar la guarnición realista de Newcastle upon Tyne, y siguió al ejército del marqués de Newcastle con su cuerpo principal. El 22 de abril, Leven y los Fairfax unieron fuerzas en Wetherby , a unos 23 km al oeste de York. Juntos, comenzaron el asedio de York .
En un principio, el asedio fue un bloqueo bastante laxo, ya que los Covenanters y los Parlamentarios se concentraron en capturar guarniciones realistas más pequeñas que amenazaban sus comunicaciones con Hull. El 3 de junio, recibieron refuerzos del ejército parlamentario de la Asociación Oriental bajo el mando del conde de Manchester . York estaba ahora completamente rodeado y las operaciones de asedio comenzaron en serio. Leven fue aceptado como comandante en jefe de los tres ejércitos aliados combinados ante York (a la que el Parlamento se refería como el "Ejército de Ambos Reinos"). Era político hacer que los Covenanters escoceses fueran preeminentes en el norte, ya que eran el contingente individual más grande del ejército, pero Leven también era un veterano respetado de la Guerra de los Treinta Años . [13] [c]
Las noticias del asedio no tardaron en llegar a Oxford , donde el rey tenía su capital en tiempos de guerra. Del 24 de abril al 5 de mayo, celebró un consejo de guerra al que asistió su sobrino y comandante de campo más famoso, el príncipe Rupert . Se decidió que, mientras el rey intentaba ganar tiempo en Oxford, Rupert relevaría a York. [14]
Rupert partió de Shrewsbury con una pequeña fuerza el 16 de mayo. Sus primeros movimientos tenían como objetivo reunir refuerzos a lo largo del camino para reforzar su ejército y asegurar Lancashire para las tropas que se dirigían desde Irlanda en apoyo de la causa realista. Asumió la dirección de un pequeño ejército realista, con base en Chester y comandado por Lord John Byron , aumentando su fuerza a 2000 jinetes y 6000 infantes. Tras forzar un cruce del río Mersey en Stockport , asaltó Bolton , matando supuestamente a 1600 de los defensores y ciudadanos parlamentarios. [15] Mientras descansaba en Bury , cerca de allí, se unió a Rupert la caballería del marqués de Newcastle al mando de Lord George Goring , que había salido de York al principio del asedio, con un pequeño contingente de Derbyshire y varios regimientos que el conde de Derby estaba reclutando recientemente en Lancashire . Tras eludir el bastión parlamentario de Manchester , Rupert se acercó a Liverpool el 6 de junio y arrebató el control de la ciudad al Parlamento después de un asedio de cinco días. [16]
Rupert dudó, inseguro de si proceder a socorrer a York o quedarse para consolidar el control realista en Lancashire, asegurando más refuerzos en el proceso. También desconfiaba de algunos de los miembros del consejo de guerra del rey y le preocupaba estar tan lejos del lado del rey. El 16 de junio, recibió un despacho del rey que contenía noticias preocupantes. Los asesores del rey en el consejo de guerra habían anulado las políticas defensivas de Rupert, enviando las guarniciones de Reading y Abingdon a una ofensiva en el West Country . Esto había dejado a Oxford expuesta a una amenaza repentina de los ejércitos parlamentarios comandados por el conde de Essex y sir William Waller y había obligado al rey a abandonar la ciudad a toda prisa y dirigirse a Worcester , donde todavía estaba en peligro. [17] La carta también contenía algunas órdenes ambiguas sobre la ofensiva del norte de Rupert y los planes futuros:
Pero ahora debo darte el verdadero estado de mis asuntos, y si su condición es tal que me obliga a darte órdenes más perentorias de las que voluntariamente daría, no debes tomarlo a mal. Si York se pierde, no estimaré menos mi corona, a menos que me apoyes con una marcha repentina hacia mí y una conquista milagrosa en el sur, antes de que los efectos del poder del norte puedan encontrarse aquí. Pero si York se recupera y derrotas al ejército rebelde de ambos reinos, que está frente a él, entonces (pero no de otra manera) posiblemente pueda pasar a la defensiva para ganar tiempo hasta que vengas a ayudarme. Por lo tanto, te ordeno y te conjuro, por el deber y el afecto que sé que me tienes, que, dejando de lado todas las nuevas empresas, marches de inmediato de acuerdo con tu primera intención, con todas tus fuerzas para ayudar a York. Pero si se pierden, o se han liberado de los sitiadores, o por falta de pólvora, no puedes emprender esa obra, entonces marchas inmediatamente con todas tus fuerzas, directamente a Worcester para ayudarme a mí y a mi ejército; sin lo cual, o habiendo aliviado a York al derrotar a los escoceses, todos los éxitos que puedas tener después serán infaliblemente inútiles para mí. [18]
Rupert entendió que la carta era una orden para liberar a York y derrotar al ejército aliado antes de dirigirse una vez más al sur para ayudar al rey. [19] En ese momento, el ejército de Rupert contaba con casi 14.000 hombres. Partió de Liverpool hacia Preston , que se rindió sin luchar. Desde allí prosiguió vía Clitheroe y cruzó los Peninos hasta Skipton , donde se detuvo durante tres días del 26 al 28 de junio para "preparar armas" y esperar algunos refuerzos finales de Cumberland y Westmoreland . [20] Llegó a la guarnición realista en el castillo de Knaresborough a 14 millas (23 km) al noroeste de York el 30 de junio.
Los aliados eran conscientes de la aproximación de Rupert y habían estado esperando que los refuerzos de Manchester bajo el mando de Sir John Meldrum [21] y de las Midlands bajo el mando del conde de Denbigh [22] pudieran evitar esta amenaza, pero se dieron cuenta de que estas fuerzas no podrían intervenir a tiempo. [23] Los ejércitos aliados alrededor de York estaban separados entre sí por ríos, y si Rupert los atacaba en sus líneas de asedio podría destruir a cualquier ejército antes de que los otros dos pudieran acudir en su ayuda. Por lo tanto, abandonaron el asedio en la noche del 30 de junio y concentraron sus fuerzas cerca del pueblo de Hessay antes de tomar posición en Marston Moor, donde bloquearon la esperada marcha directa de Rupert a York (a lo largo de la antigua calzada romana llamada Ermine Street , la moderna A59 ), y podían moverse fácilmente hacia su izquierda para evitar que Rupert hiciera cualquier movimiento hacia el sur a través de Wetherby . [24]
El 1 de julio, a primera hora, parte de la caballería realista avanzó desde Knaresborough y apareció en el páramo, y los aliados se prepararon para la batalla. [25] Sin embargo, Rupert había hecho una marcha de flanqueo de 35 km hacia el noreste con su cuerpo principal, cruzando el río Ure en Boroughbridge y el río Swale en Thornton Bridge . Estos dos ríos se unen para formar el río Ouse , que Rupert había logrado interponer entre él y los ejércitos aliados. Más tarde ese día, sus fuerzas derrotaron a los dragones del conde de Manchester , que habían quedado para proteger un puente de barcos a través del Ouse en el pueblo de Poppleton, a unas pocas millas al norte de York. [26] Este había sido el único cruce disponible para los aliados por encima de otro puente de barcos en Acaster Malbis, a 8 km al sur de York, y su captura impidió que los aliados cruzaran el Ouse para enfrentarse a Rupert.
Más caballería de Rupert llegó a York para ponerse en contacto con la guarnición. Con York definitivamente aliviado, Newcastle envió a Rupert una efusiva carta de bienvenida y felicitaciones. Rupert respondió, no en persona sino a través de Goring, con una demanda perentoria para que Newcastle marchara con sus fuerzas para ayudar a Rupert a la mañana siguiente. [27]
Al saber que habían sido superados en maniobras, los comandantes aliados debatieron sus opciones. Decidieron marchar hacia el sur hasta Tadcaster y Cawood , donde podrían proteger sus propias líneas de suministro de Hull y también bloquear cualquier movimiento hacia el sur de Rupert por ambos lados del Ouse. [28] Su infantería, artillería y bagaje partieron temprano el 2 de julio, dejando a la caballería y los dragones, comandados por Sir Thomas Fairfax, como retaguardia. Alrededor de las 9 am, los generales aliados se enteraron de que el ejército de Rupert había cruzado el Ouse por el puente de botes capturado en Poppleton y un vado cercano, y estaba avanzando hacia Marston Moor. La infantería Covenanter y Parlamentaria, algunos de los cuales ya habían llegado a Tadcaster, fueron llamados apresuradamente. [d]
Sin embargo, Newcastle y su teniente general, Lord Eythin , se oponían a cualquier batalla campal [30] y posiblemente se sintieron ofendidos por la actitud autoritaria de Rupert. En lugar de unirse a Rupert de inmediato, contemporizaron, alegando que llevaría tiempo limpiar la tierra y los escombros que se habían utilizado para bloquear las puertas de la ciudad de York durante el asedio. [31] Los soldados de Newcastle en York se negaron a luchar a menos que se les diera su pago retrasado, una disputa que Eythin pudo haber fomentado. [31] Algunos también estaban ausentes, saqueando las obras de asedio y los campamentos aliados abandonados fuera de la ciudad, y aún no habían regresado. [30]
Alrededor del mediodía, Rupert se unió a Newcastle en Marston Moor, acompañado únicamente por una tropa montada de "caballeros voluntarios". Rupert lo saludó diciendo: "Mi señor, desearía que hubiera venido antes con sus fuerzas, pero espero que aún tengamos un día glorioso". Newcastle advirtió que los tres ejércitos aliados, con guarniciones separadas, áreas de reclutamiento y líneas de comunicación que proteger, terminarían por separarse. [32] También sugirió esperar a que una fuerza de 3.000 hombres bajo el mando del coronel Clavering y guarniciones reunidas que ascendían a otros 2.000 se unieran al ejército realista. [31] Rupert se mantuvo firme en que la carta del rey (que nunca mostró a Newcastle) era una orden para enfrentarse y derrotar al enemigo de inmediato. [e] Además, Rupert deseaba compensar la inferioridad numérica de los realistas cogiendo al enemigo desprevenido y antes de que más refuerzos parlamentarios pudieran aumentar su superioridad numérica. [30]
Sin embargo, sin la infantería de Newcastle, y con su propia infantería exhausta por su larga marcha del día anterior, Rupert no pudo atacar, y las probabilidades en su contra aumentaron a medida que avanzaba el día, y la infantería y la artillería escocesas y parlamentarias regresaron de su movimiento abortado hacia el sur y tomaron posición.
A eso de las 14:00 horas, la artillería aliada, compuesta por unas treinta piezas de artillería comandadas por el general Alexander Hamilton, inició un cañoneo, aunque según un testigo ocular realista:
... esto fue sólo una demostración de sus dientes, porque después de 4 disparos los hicieron rendirse y en los campos de maíz de Marston [ sic ] comenzaron a cantar salmos..." [34]
A eso de las 5:00 p. m., cesó el fuego. [35] Mientras tanto, a eso de las 4:00 p. m., llegó con retraso el contingente realista de York, liderado por Eythin. Rupert y Eythin ya se conocían y se detestaban. Ambos habían luchado en la batalla de Vlotho en 1638, donde Rupert había sido capturado y mantenido prisionero durante varios años. Rupert culpó a la cautela de Eythin por la derrota en esa ocasión, mientras que Eythin culpó a la temeridad de Rupert. En el páramo, Eythin criticó las disposiciones de Rupert por estar demasiado cerca del enemigo. Su principal preocupación era que un pliegue en el suelo (al que algunos testigos oculares se refieren como un "cañón") [36] entre la cresta en la que se encontraban las fuerzas aliadas y el camino entre Long Marston y Tockwith ocultaba la línea del frente de la infantería aliada tanto de la vista como del fuego de artillería, lo que les permitía atacar de repente desde una distancia comparativamente cercana. [37] Cuando Rupert propuso atacar o hacer retroceder a su ejército como sugirió Eythin, Eythin entonces pontificó que era demasiado tarde en el día para tal movimiento. [38] El ejército realista se preparó para instalarse para la noche, cerca de los ejércitos aliados.
Los Covenanters y los Parlamentarios ocuparon Marston Hill, una formación baja (en realidad parte de una morrena terminal ) a menos de 100 pies (30 m) sobre el campo circundante [39] pero, sin embargo, prominente en el valle llano de York , entre los pueblos de Long Marston y Tockwith. Tenían la ventaja de un terreno más alto, pero los campos de maíz que se extendían entre los dos pueblos obstaculizaban su despliegue. [40]
En algún momento del día, los realistas intentaron apoderarse de una madriguera de conejos al oeste de los campos de maíz desde donde podrían enfilar la posición parlamentaria, pero fueron rechazados y el ala izquierda de caballería parlamentaria ocupó el terreno. [41] El ala estaba bajo el mando del teniente general de Manchester, Oliver Cromwell . Las dos primeras líneas consistían en más de 3.000 jinetes de la Asociación Oriental, incluido el propio regimiento de doble fuerza de Cromwell de Ironsides . Se desplegaron en once divisiones de tres o cuatro tropas de caballería cada una, con 600 mosqueteros "comandados" desplegados como pelotones entre ellos. [42] El uso de mosqueteros para interrumpir el ataque de la caballería o los dragones era una práctica común en el ejército sueco durante la Guerra de los Treinta Años, y fue adoptada tanto por los parlamentarios como por los realistas en Marston Moor. [43] [44] Tres regimientos de caballería Covenanter, de 1.000 hombres y montados en caballos más ligeros, formaban una tercera línea en la retaguardia de Cromwell bajo el mando de Sir David Leslie . Quinientos dragones escoceses al mando del coronel Hugh Fraser estaban desplegados en el extremo izquierdo. [45]
El centro, bajo la dirección del conde de Leven como comandante en jefe designado, estaba formado por más de 14.000 soldados de infantería y entre 30 y 40 piezas de artillería. Thomas Stockdale registró la disposición de las tropas y el papel de Leven en la elaboración del orden de batalla:
Las fuerzas de Yorkeshire se reforzaron con un gran grupo del ejército de los Scotts que llevaba la batalla principal, las fuerzas del conde de Manchester el ala izquierda y los Scotts el ala derecha, cada batalla contaba con varias reservas y con tropas a caballo, según las instrucciones del general Lesleys, cuya gran experiencia desafió dignamente al poder principal al ordenarlas [f]
Sin embargo, el sargento mayor general de infantería Covenanter , James Lumsden , observó (en una nota en el mapa que hizo de las disposiciones del ejército aliado) que "... las brigadas formadas aquí como [ilegible] no son tan formales como deberían ser".
La mayor parte de la infantería de Manchester, bajo el mando del sargento mayor general Lawrence Crawford, se encontraba a la izquierda de la línea del frente. Una brigada de infantería de Lord Fairfax se encontraba en el centro. [47] Dos brigadas Covenanter de cada uno de los dos regimientos, la "vanguardia" del batallón principal comandado por el teniente general William Baillie , formaban la derecha de la línea del frente. La segunda línea estaba formada por cuatro brigadas Covenanter, su "batalla principal", comandada por Lumsden. Existe confusión en cuanto a la disposición de la tercera línea y del despliegue de infantería en el ala derecha, ya que el único mapa (el de Lumsden) está muy dañado. [48] La interpretación habitual, basada en la reconstrucción de Peter Young, es que la tercera línea contenía dos o tres brigadas Covenanter y el propio regimiento de infantería del conde de Manchester. Young situó el cuerpo principal de la infantería de Fairfax a la izquierda de la tercera línea, aunque interpretaciones más recientes de los relatos los sitúan a la derecha de la tercera línea o incluso detrás de la caballería del ala derecha. Un regimiento Covenanter sin brigada pudo haber formado una cuarta línea incompleta. [49] En total, había diecinueve regimientos Covenanter de infantería, algunos de ellos incompletos, presentes en la batalla. [g] [h]
El ala derecha estaba comandada por Sir Thomas Fairfax, con John Lambert como su segundo al mando. Tenía al menos 2.000 jinetes de Yorkshire y Lancashire, desplegados en nueve divisiones, con 600 mosqueteros apostados entre ellos de la misma manera que en el ala izquierda. También había quizás 500 dragones. [52] Un regimiento de caballería Covenanter comandado por el conde de Eglinton fue desplegado con la primera línea de Fairfax, dos más (uno de ellos compuesto por lanceros comandados por el conde de Balgonie, hijo de Leven) [53] fueron desplegados detrás de la segunda línea de Fairfax. La segunda y tercera líneas del ala derecha también pueden haber incluido algunas unidades de infantería, cuya identidad es incierta. [i]
Los realistas ocuparon el páramo bajo, detrás de una zanja de drenaje que Rupert señaló como un obstáculo eficaz para una carga de caballería. Existe cierta controversia sobre el curso de la zanja en el momento de la batalla. Algunos relatos contemporáneos respaldan la afirmación de historiadores posteriores de que no existía en el ala derecha de los realistas. Por otro lado, un plano casi contemporáneo de las disposiciones realistas realizado por el ingeniero jefe de Rupert, Bernard de Gomme , muestra la zanja en su alineación actual. [37] Se acepta generalmente que la zanja era al menos un obstáculo menor en el ala derecha realista. [55]
El ala izquierda realista estaba comandada por Lord Goring. Estaba formada por 1.700 jinetes de la caballería del marqués de Newcastle (la "Caballería del Norte"), 400 jinetes de Derbyshire y 500 mosqueteros. La primera línea estaba comandada por Goring y la segunda por Sir Charles Lucas . [56]
El centro de la línea estaba al mando de Eythin. Una brigada de 1.500 hombres, compuesta por los regimientos de infantería de Rupert y Byron, bajo el mando del coronel Robert Napier, del regimiento de Byron [57], se desplegó en la zanja, en la unión del ala derecha y el centro, posiblemente para proteger a la artillería que podía haber ocupado un pequeño montículo cerca de este punto [58] o donde la zanja era un obstáculo especialmente débil. [57] A su izquierda, una vana esperanza de mosqueteros se alineaba en la zanja. Detrás de ellos, la primera línea y el ala izquierda de la segunda línea estaban compuestas por las unidades de infantería restantes del ejército de Rupert, que sumaban 5.500 hombres, bajo el mando del sargento mayor general de Rupert, Henry Tillier. Los 3.000 soldados de infantería del ejército de Newcastle, bajo el mando del sargento mayor general Francis Mackworth, formaban el ala derecha de la segunda línea y una tercera línea incompleta detrás del centro derecho cuando llegaron, aunque al menos algunos de ellos pueden no haber tomado sus posiciones asignadas cuando comenzó la batalla, dejando la derecha del centro realista sin efectivos. [37] Una brigada de 600 "Caballería del Norte" bajo el mando de Sir William Blakiston se desplegó detrás del centro izquierdo. Un total de 14 cañones de campaña se desplegaron en el centro. [56]
El ala derecha estaba comandada por Byron, con 2.600 jinetes (incluido un regimiento de 200 hombres de la Caballería del Norte) y 500 mosqueteros. La segunda línea, que incluía el Regimiento de Caballería de Rupert, pero también algunos regimientos comparativamente inexpertos, estaba comandada por Lord Molyneux , aunque el experimentado pero sin principios Sir John Urry (o "Hurry") era el Sargento Mayor General de la Caballería de Rupert y, por lo tanto, el segundo al mando de Byron. [59]
A diferencia de los Covenanters y los Parlamentarios, Rupert conservó una reserva de 600 jinetes, incluida su Guardia Real de Caballería de élite, bajo su mando personal. Esta reserva estaba situada detrás del centro. [56]
Los realistas se desplegaron por completo a última hora de la tarde debido a la llegada tardía de la guarnición de York. Una ráfaga de lluvia y el desánimo de Newcastle y Eythin convencieron a Rupert de retrasar su ataque hasta el día siguiente. Desde las filas del ejército aliado podía oír el canto de salmos. Cuando las tropas realistas rompieron filas para cenar, Leven notó la falta de preparación entre sus oponentes y ordenó a sus hombres que atacaran a las 7:30 p. m. o poco después, justo cuando se desató una tormenta eléctrica sobre el páramo. [60]
En el flanco izquierdo de los aliados, la infantería de Crawford flanqueó y repelió a la brigada de Napier, mientras que la caballería de Cromwell derrotó rápidamente al ala de Byron. Aunque se le había ordenado a Byron que se mantuviera firme y confiara en el fuego de la zanja y de los mosquetes para frenar y desorganizar un ataque enemigo, en su lugar ordenó una contracarga apresurada que desorganizara a sus propias tropas e impidió que sus mosqueteros y cuatro "drakes" (cañones de campaña) asignados a la brigada de Napier [61] dispararan por miedo a alcanzar a su propia caballería. [62] En los enfrentamientos que siguieron, los regimientos de primera línea de Byron se pusieron en fuga. Cromwell resultó levemente herido en el cuello, por una bala de pistola según la mayoría de los relatos, y abandonó brevemente el campo para que le vendaran la herida.
Al notar el revés en este flanco, Rupert condujo su reserva hacia la derecha, reuniendo a su propio regimiento de caballería que huía y liderándolos en un contraataque. [63] Un oficial parlamentario escribió:
La propia división de Cromwell tuvo que soportar una dura presión, pues fueron atacados por los hombres más valientes de Rupert tanto por delante como por el flanco; se mantuvieron a la punta de la espada durante un buen rato, cortándose unos a otros; pero al final (así agradó a Dios) él [Cromwell] se abrió paso entre ellos, dispersándolos ante él como un poco de polvo. [j]
— El jefe de tropa Watson a Henry Overton
Los regimientos Covenanters de Leslie finalmente inclinaron la balanza a favor de Cromwell, flanqueando y derrotando a la caballería realista. [65] El ala derecha y la reserva de Rupert fueron derrotadas y él mismo evitó por poco ser capturado escondiéndose en un campo de frijoles cercano. [66]
En el centro de la derecha aliada, la brigada de infantería de Fairfax y la "vanguardia" de Baillie lograron inicialmente cruzar el foso y capturar al menos tres piezas de artillería. En la derecha aliada, el ala de Sir Thomas Fairfax tuvo peor suerte. Más tarde escribió:
Nuestra ala derecha no tuvo mucho éxito, debido a los barrancos y zanjas que tuvimos que atravesar antes de poder llegar al enemigo, lo que nos puso en gran desorden; no obstante, reuní un cuerpo de 400 jinetes. Pero como los intervalos de la caballería, solo en esta ala, estaban alineados con mosqueteros, que nos hicieron mucho daño con sus disparos, me vi en la necesidad de cargar contra ellos. Estuvimos mucho tiempo enzarzados, pero al final derrotamos a esa parte de su ala... [Yo] solo regresé pronto para llegar hasta los hombres que había dejado atrás. Pero la parte del enemigo que se quedó, al percibir el desorden en el que se encontraba, cargó y los derrotó antes de que pudiera llegar hasta ellos. [k]
—Señor Thomas Fairfax
Fairfax escribió que su segundo al mando, el mayor general Lambert, no pudo alcanzarlo, por lo que cargó en otro lugar. Un carril, el actual Atterwith Lane, cruzaba la zanja en este flanco, y algunos relatos sugieren que varias unidades fueron blancos fáciles para los mosqueteros realistas mientras avanzaban por el carril en grupos de sólo cuatro. [68] Cuando en la década de 1960 se eliminó un pequeño terraplén junto a la zanja en este punto, se recuperaron varios cientos de balas de mosquete. [37]
Cuando Goring lanzó una contracarga, los parlamentarios desorganizados fueron derrotados, aunque algunos de los regimientos de caballería Covenanter con el ala de Sir Thomas Fairfax, especialmente el regimiento del conde de Eglinton, resistieron firmemente durante algún tiempo. [69] Como observó un testigo ocular:
Sir Tho. Fairfax y sus nuevos regimientos reclutados estaban en la vanguardia [del ala derecha], dieron media vuelta y, perseguidos de cerca por el enemigo, volvieron sobre la infantería de L. Fairfax y la reserva de la infantería escocesa, los destrozaron por completo y pisotearon a la mayor parte de ellos. [l]
— Capitán William Stewart
La mayor parte del ala victoriosa de Goring se dispersó en persecución o se dispuso a saquear el tren de bagajes aliado, pero algunos de ellos, bajo el mando de Lucas, se dieron la vuelta para atacar el flanco derecho de la infantería aliada. Mientras tanto, algunos de los soldados de infantería de Newcastle contraatacaron a la brigada de infantería de Fairfax en el centro de la línea del frente aliada y los sumieron en la confusión. Aprovechando esta ventaja, la brigada de caballería de Blakiston, probablemente reforzada por la tropa de "voluntarios caballeros" bajo el mando del propio Newcastle, cargó contra el centro aliado. Bajo los asaltos de Lucas y Blakiston en la confusión y la creciente oscuridad, seis de los regimientos de infantería Covenanter y toda la infantería de Fairfax huyeron del campo. El sargento mayor general escocés, Lumsden, a la derecha de la segunda línea aliada, declaró que:
Los que huyeron se mostraron muy viles. Yo, al mando de la batalla, estaba a la cabeza del regimiento de Loudoun y de Buccleuch , pero no se comportaron como yo hubiera deseado y no pude vencerlos. Los que huyeron nunca llegaron a atacar al enemigo, sino que estaban tan poseídos por un miedo desesperado que corrieron para dar ejemplo a los demás, y ningún enemigo los seguía, lo que dio al enemigo [la oportunidad] de atacarlos, no tenían intención de hacerlo, y solo sufrieron pérdidas. [71]
—Sir James Lumsden al conde de Loudon
Una brigada de infantería Covenanter aislada que se mantuvo firme estaba a la derecha de su línea de frente y consistía en los regimientos del conde de Crawford-Lindsay y el vizconde Maitland . Lucas lanzó tres cargas de caballería contra ellos. En la tercera carga, el caballo de Lucas murió y él fue tomado prisionero. [72] Detrás de ellos, Lumsden reformó la reserva del centro aliado, empujando a cuatro regimientos (los del conde de Cassilis , William Douglas de Kilhead, Lord Coupar y el conde de Dunfermline ) y parte del regimiento Clydesdale hacia la brecha en la línea de frente aliada. [m] Detrás de ellos, a su vez, el regimiento del conde de Manchester rechazó y dispersó a la brigada de Blakiston. [74]
Ya era casi de noche, aunque la luna llena estaba saliendo. El campo, a kilómetros a la redonda, estaba cubierto de fugitivos de ambos bandos. Un mensajero de Irlanda que cabalgaba en busca del príncipe Rupert escribió:
En esta horrible distracción, recorrí la costa del país; aquí me encontré con un banco de escoceses que gritaban: "¡Ay de nosotros, estamos todos perdidos!"; y tan llenos de lamentación y duelo, como si su día de perdición los hubiera alcanzado, y del cual no sabían a dónde huir; y de pronto me encontré con una tropa harapienta reducida a cuatro y un corneta; poco después con un pequeño oficial de infantería sin sombrero, banda, espada, o de hecho nada más que pies y tanta lengua como para servir para preguntar el camino a las siguientes guarniciones, que (a decir verdad) se llenaron bien con los rezagados de ambos lados en pocas horas, aunque estaban distantes del lugar de la pelea a 20 o 30 millas .
— El señor Arthur Trevor al marqués de Ormonde
Los disciplinados jinetes de Cromwell se habían agrupado detrás del flanco derecho de la posición realista original. Sir Thomas Fairfax, al encontrarse solo en medio de los hombres de Goring, se sacó el " signo de campo " (un pañuelo o trozo de papel blanco que lo identificaba como parlamentario) del sombrero y se dirigió al ala de Cromwell para relatar la situación en el flanco derecho aliado. [67] Unas cinco o seis tropas de la caballería de Fairfax y el regimiento de caballería Covenanter de Balgonie (dividido en dos cuerpos) también se abrieron paso entre los realistas para unirse a Cromwell. [74] Cromwell ahora dirigió su caballería, con Sir David Leslie todavía en apoyo y la infantería del Sargento Mayor General Crawford en su flanco derecho, a través del campo de batalla para atacar a la caballería de Goring.
En ese momento, las tropas de Goring estaban cansadas y desorganizadas, y varios de sus oficiales superiores estaban prisioneros. [74] Sin embargo, marcharon colina abajo desde el bagaje parlamentario para ocupar aproximadamente la misma posición que la caballería de Fairfax había tenido al comienzo de la batalla, que la mayoría de los relatos contemporáneos afirmaban que era una posición desventajosa. [76] Cuando Cromwell atacó, las tropas de Goring, superadas en número, fueron rechazadas. Muchos de ellos se retiraron al "glen", el pliegue de tierra debajo de Marston Hill, pero se negaron a participar más en la batalla a pesar de los esfuerzos de oficiales como Sir Marmaduke Langdale y Sir Philip Monckton por reunirlos. Finalmente, obedecieron las órdenes de retirarse a York a altas horas de la noche. [77]
Mientras tanto, los aliados triunfantes se volvieron contra los restos del centro realista, invadiendo las sucesivas unidades y aniquilando a muchos fugitivos. Finalmente, algunos de los soldados de infantería de Newcastle, los "casacas blancas", se reunieron para una última resistencia en un recinto con zanjas. Generalmente se ha dicho que se trataba de White Sike Close, en la retaguardia de la posición original de los realistas, donde parte de la infantería de Newcastle se habría retirado cuando encontraron su flanco derecho "en el aire" tras la derrota de la caballería de Byron y Rupert, [71] y, sin duda, donde más tarde se llevaron a cabo algunos entierros masivos, aunque el recinto puede haber sido Fox Covert, una milla al norte de Long Marston en la línea natural de retirada hacia York. [37] Los casacas blancas se negaron a dar cuartel y rechazaron las constantes cargas de caballería hasta que la infantería y los dragones del coronel Hugh Fraser llegaron para romper su formación con fuego de mosquete. Los últimos 30 supervivientes finalmente se rindieron. [78] [o]
Aproximadamente 4.000 soldados realistas habían muerto, muchos de ellos en la última resistencia de los casacas blancas, y 1.500 habían sido hechos prisioneros, incluidos Lucas y Tillier. Los realistas perdieron todos sus cañones, y cientos de armas y varios estandartes también cayeron en manos de las fuerzas aliadas. [80]
El despacho de los generales aliados y otros relatos parlamentarios afirmaban que 300 de sus soldados habían muerto. [81] Uno de los heridos mortales entre los parlamentarios fue el hermano de Sir Thomas Fairfax, Charles. [67] Otro fue el sobrino de Cromwell, Valentine Walton, que fue alcanzado por una bala de cañón a primera hora del día. Cromwell estuvo presente cuando murió después y escribió una famosa carta al padre del soldado, el cuñado de Cromwell, también llamado Valentine Walton , en la que describía brevemente la batalla y luego informaba al padre de las últimas palabras de su hijo y de su muerte. [82]
A última hora de la noche, los generales realistas llegaron a York, con muchas tropas derrotadas y rezagadas. El gobernador de York, sir Thomas Glemham , permitió la entrada a la ciudad sólo a aquellos que formaban parte de la guarnición (de hecho, sólo unos pocos oficiales que habían participado en la batalla como voluntarios), en caso de que la caballería parlamentaria entrara en la ciudad tras los pasos de los realistas que huían. Muchos fugitivos, incluidos los heridos, abarrotaron las calles antes de Micklegate Bar , la puerta occidental de entrada a la ciudad. [83]
Newcastle, tras ver sus fuerzas derrotadas y haber gastado toda su fortuna en la causa realista, decidió que no soportaría la "risa de la corte". Partió hacia Scarborough al día siguiente de la batalla (3 de julio) y se exilió en Hamburgo , con Eythin y muchos de sus oficiales superiores. [66] Dos días después de la batalla, Rupert reunió a 5.000 jinetes y unos cientos de infantes a los que montó en caballos de repuesto. Consideró que, en lugar de intentar restaurar la suerte realista en el norte, era necesario que regresara al sur para reunirse con el rey. Salió de York por Monk Bar en el lado noreste y marchó de regreso a través de los Peninos, haciendo un desvío a Richmond para evitar ser interceptado. [84]
En Marston Moor, Rupert había sido derrotado decisivamente por primera vez en la guerra. Quedó profundamente afectado por la derrota y mantuvo cerca de sí el ambiguo mensaje del rey durante el resto de su vida. [85] Había sufrido un golpe adicional con la muerte durante la batalla de su perro "Boye" , que había sido un compañero constante a su lado durante todas sus campañas. La propaganda parlamentaria hizo mucho hincapié en esto, tratando a Boye casi como un familiar del diablo . [86]
Con la marcha de Newcastle y Rupert, los realistas abandonaron efectivamente el norte, a excepción de guarniciones aisladas, que fueron reducidas una a una en los meses siguientes. Los restos de las tropas de Byron fueron expulsados de Lancashire en agosto, y estuvieron involucrados en otro desastre realista en el Socorro del Castillo de Montgomery en Gales en septiembre. [87] La caballería realista de los condados del norte, la "Caballería del Norte", continuó luchando por el rey bajo el mando de Sir Marmaduke Langdale. Relevaron a una guarnición realista en el Castillo de Pontefract en West Yorkshire en febrero de 1645, pero su conducta indisciplinada y licenciosa alejó a muchos antiguos simpatizantes de la causa realista. [88] Después de verse involucrados en las derrotas del rey en las batallas de Naseby y Rowton Heath , hicieron un último intento de llegar a Escocia y fueron derrotados en la Batalla de Sherburn en Elmet en octubre de 1645. [89]
Los aliados victoriosos se reagruparon, aunque demasiado lentamente para interceptar a Rupert cuando éste abandonaba York. Una vez que el ejército aliado se hubo reorganizado (y se le unieron las fuerzas de Meldrum y Denbigh), reanudaron el asedio de York. Sin esperanzas de ayuda, y en virtud del acuerdo de que ningún soldado escocés se alojaría en la ciudad, la guarnición se rindió en términos honorables el 16 de julio. [85]
Una vez que York se rindió, el ejército aliado pronto se dispersó. Leven llevó a sus tropas al norte para sitiar Newcastle upon Tyne y Carlisle . Envió despachos a Escocia ordenando que todos los fugitivos de los regimientos Covenanters que se separaron en Marston Moor fueran devueltos, pero no antes de que cada décimo desertor fuera ahorcado según el artículo 14 de los Artículos de Guerra de Leven . Una vez reunidos con el Ejército de ambos Reinos, los restos de los seis regimientos rotos fueron puestos a servicio básico como tareas de letrinas y eliminación de cadáveres hasta que tuvieron la oportunidad de redimirse durante la tormenta de Newcastle. [90] El ejército de Manchester regresó a Lincolnshire y finalmente se trasladó al sur de Inglaterra para participar en la Segunda Batalla de Newbury . [66]
El conde de Leven había demostrado una vez más la importancia de una infantería disciplinada. Aunque algunos de los regimientos aliados recién reclutados fueron derrotados por los realistas, se había asegurado de tener suficientes veteranos en reserva para reemplazarlos y revertir las ganancias iniciales logradas por sus oponentes. [91] La reputación de Cromwell como comandante de caballería también quedó firmemente establecida en esta batalla. A pesar de los intentos de sus rivales políticos, como Denzil Holles, y críticos militares, como el mayor general Lawrence Crawford, de menospreciar el papel que desempeñó, [92] se reconoció que la disciplina que había inculcado en sus tropas y su propio liderazgo en el campo de batalla habían sido cruciales para la victoria. Cromwell declararía más tarde que Marston Moor fue "una victoria absoluta obtenida por la bendición de Dios". [93] A partir de este momento, ejercería una influencia cada vez mayor tanto en la Cámara de los Comunes como en los ejércitos parlamentarios en el campo de batalla. [93]
Sin embargo, los relatos publicados después de la batalla mostraron las divisiones que ya estaban creciendo entre los moderados y los presbiterianos por un lado y los independientes por el otro. [94] El célebre teólogo escocés Robert Baillie escribió desde Edimburgo [95] sólo unos días después a uno de sus hermanos independientes:
Nos sentimos apenados y enojados porque vuestros independientes habían enviado al mayor Harrison a pregonar por toda la ciudad sus propias alabanzas, en perjuicio nuestro, haciendo creer a todos que Cromwell solo, con sus regimientos de inefable valor, había hecho todo ese servicio; que la mayoría de nosotros huimos y los que se quedaron lucharon de tal y tal manera, según fuera. Nos enojaron mucho estos informes, contra los cuales no os agradó que ninguno de vosotros nos instruyera con ninguna respuesta, hasta que por fin llegaron las cartas de Lindesay y el capitán Stewart con sus compañeros. Entonces enviamos nuestras relaciones impresas y pudimos levantar la cara. Pero a los tres días también se imprimió la relación del señor Ashe , que nos da muchas buenas palabras, pero da mucho más a Cromwell de lo que nos informaron que se le debe... Vean por lo adjunto si toda la victoria, tanto en el ala derecha como en la izquierda, no se debe atribuir a Cromwell, y ni una palabra de David Lesley, que en todos los lugares ese día fue su líder. [p]
Gran parte de la disputa multilateral resultante entre los parlamentarios y los partidarios del pacto se debió a los informes que aparecieron poco después de la batalla de que los tres generales en jefe aliados habían huido del campo de batalla. El conde de Manchester abandonó el campo de batalla, pero posteriormente reunió a algunos soldados de infantería y regresó, aunque pudo ejercer poco control sobre los acontecimientos.
Según algunos relatos, Lord Fairfax y Leven también huyeron del campo de batalla con sus tropas derrotadas, pero esto ha sido cuestionado recientemente, especialmente en el caso de Leven. El relato más detallado de la huida de Leven fue escrito por el biógrafo del teniente coronel James Somerville, quien estuvo presente en la batalla como voluntario. [q] Sin embargo, este relato de segunda mano se publicó recién en 1679 y ha sido cuestionado por relatos de testigos oculares no utilizados anteriormente. [98] Estos muestran que la mayoría de las unidades de infantería y caballería Covenanter permanecieron combatiendo hasta el final de la batalla. Como atestiguaron siete testigos oculares diferentes, lo hicieron bajo la dirección de Leven. Por ejemplo, Simeon Ashe (capellán del conde de Manchester) señaló que:
Las nuevas fuerzas reclutadas por el conde de Manchester comenzaron a retroceder, el enemigo persiguió a nuestros hombres, atacó nuevamente y obtuvo dos piezas de artillería allí; Rupert cayó sobre el caballo de Sir Thomas Fairfax, y hubo una pelea muy caliente, muchos muertos en ambos lados: nuestras fuerzas se retiraron, pero al reunir a nuestros hombres nuevamente y el general Lessly avanzó con su infantería, atacaron furiosamente, muchos murieron en ambos lados, y luego el enemigo comenzó a retirarse, nuestros hombres siguieron persiguiendo y derrotaron totalmente a Rupert. [46]
El enigmático reportero inglés "TM" estuvo de acuerdo en que Leven todavía comandaba el batallón central después de la derrota inicial:
El Señor de los Ejércitos hirió de tal manera los corazones de los tres nobles generales, que Dios les dio valor y valor, reuniendo las fuerzas de caballería que quedaban en un cuerpo para ayudar a los ingleses y escoceses que se mantenían firmes, y los atacó, como David con su pequeño ejército contra la numerosa compañía de los amalecitas, mientras se regocijaban por sus despojos, y los hirió hasta la tarde. [99]
En 1971, la banda de rock británica Electric Light Orchestra lanzó una canción de su álbum titulada " The Battle of Marston Moor (July 2nd 1644) ". [100]
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