La batalla de Mława , también conocida como la defensa de la posición de Mława , tuvo lugar al norte de la ciudad de Mława , en el norte de Polonia, entre el 1 y el 3 de septiembre de 1939. Fue una de las batallas iniciales de la invasión de Polonia y de la Segunda Guerra Mundial en general. Se libró entre las fuerzas del Ejército polaco de Modlin, al mando del general Krukowicz-Przedrzymirski, y el 3.º Ejército alemán, al mando del general Georg von Küchler . [1] : 43
Como resultado del Tratado de Versalles , la nueva frontera germano-polaca se situó a tan solo 120 km al norte de Varsovia , la capital polaca. En 1939, el Ejército Modlin polaco , dirigido por el general de brigada Emil Krukowicz-Przedrzymirski, fue considerado como la principal fuerza defensiva que custodiaba las fronteras polacas desde el norte. Se situó a lo largo de la frontera con Prusia Oriental y debía detener el avance de las fuerzas enemigas hacia Varsovia , la fortaleza Modlin . Poco antes de la guerra, se tomó la decisión de reforzar las defensas polacas mediante la construcción de una línea de fortificaciones de campaña y búnkeres de hormigón al norte de Mława , en el centro de las posiciones del ejército.
La línea principal de defensa del ejército se encontraba a lo largo de la línea de los ríos Narew y Vístula . En la zona había varias fortificaciones del siglo XIX, pero las llanuras al norte de la misma estaban prácticamente indefensas. Para facilitar las acciones de demora en caso de una guerra con Alemania, el Estado Mayor polaco decidió que el ejército de Modlin debía ser transportado a la frontera con Prusia Oriental y defender la línea durante el mayor tiempo posible. Después, las unidades bajo el mando del general Przedrzymirski-Krukowicz debían retirarse al sur y defender la línea de los ríos Narew y Vístula, junto con las fuerzas del Grupo Operativo Independiente Narew .
En marzo de 1939, tras el inicio de la movilización secreta polaca, la 20.ª División de Infantería fue asignada al Ejército de Modlin y transportada a la zona de Mława. Además, al comandante del ejército se le asignaron varios trenes cargados de hormigón y otros materiales de construcción y varios batallones de ingeniería de combate. Se decidió que en la zona ocupada por esta división se debía construir una línea de fortificaciones. El 19 de junio de ese año, el proyecto estuvo listo y fue aprobado finalmente por el mariscal de Polonia Edward Rydz-Śmigły el 3 de julio.
La línea de trincheras y búnkeres de hormigón, protegida por trincheras antitanque y obstáculos, debía construirse a lo largo de una colina baja de origen glaciar que dominaba el valle del río Mławka, al norte de la ciudad. El propio río podría bloquearse con una presa para aumentar la capacidad defensiva de la zona. En el centro se encontraba el terreno pantanoso de las marismas de Niemyje, que era prácticamente intransitable para los vehículos blindados enemigos. Este pantano dividía la zona en dos flancos separados. La sección occidental debía reforzarse con 68 búnkeres de hormigón, mientras que la oriental, mucho más corta, con 25.
En tiempos de paz, la 20.ª División estaba situada en Baranowicze . En caso de guerra con la URSS , estaba prevista como unidad de primera línea para defender una línea de fortificaciones alemanas de la Primera Guerra Mundial construidas allí en 1915. Por ello, la mayoría de sus soldados tenían experiencia en la defensa de posiciones fortificadas.
El 14 de julio se inició la construcción de los búnkeres en la parte occidental del frente, cerca de la ciudad de Mława. La mayor parte de la construcción la llevaron a cabo los propios soldados, bajo el mando del jefe del 20º batallón de ingenieros, el mayor Juliusz Levittoux. La construcción de los búnkeres del flanco oriental, cerca de la localidad de Rzęgnowo, comenzó el 12 de agosto. Poco después, a los soldados se les unieron varios voluntarios civiles que ayudaron a cavar las trincheras. Sin embargo, las posiciones no se terminaron hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial y muchos de los búnkeres no se terminaron.
Al mediodía del 1 de septiembre de 1939, la línea de defensa polaca ocupada por la 20.ª División de Infantería fue atacada por el 1.er Cuerpo de Ejército al mando del general Walter Petzel . Georg von Küchler , comandante del Tercer Ejército alemán , ordenó a sus unidades que lanzaran ataques de sondeo en el frente polaco. Las tropas de la 11.ª División de Infantería fueron rechazadas por el 78.º Regimiento de Infantería polaco, mientras que las tropas de las Waffen-SS del SS-Standarte Deutschland, parte de la División Panzer Kempf , fueron detenidas por las defensas polacas en el pueblo de Uniszki Zawadzkie y pidieron apoyo blindado. El 7.º Regimiento Panzer llegó a las 15:00 y montó un asalto. Aunque las fuerzas atacantes estaban equipadas con tanques y apoyadas por aviones de guerra, el asalto inicial fue repelido por cañones Armata ppanc. wz. de 37 mm de fabricación polaca . 36 cañones antitanque después de que el avance de los tanques alemanes fuera bloqueado por una zanja antitanque de 6 metros de ancho. Siete tanques pertenecientes al Regimiento Panzer 7 fueron destruidos en la acción, y a las 19:00 horas las unidades alemanas se retiraron a sus posiciones originales. Solo en el flanco derecho de la línea polaca los alemanes tuvieron algún éxito, con la 12.ª División de Infantería y la 1.ª Brigada de Caballería desalojando con éxito a la Brigada de Caballería Mazowiecka de sus posiciones cerca de la ciudad de Chorzele . Más tarde en el día, la caballería de ambos lados se enfrentó en escaramuzas cerca del pueblo de Krznowłoga Mała . [2]
Al día siguiente por la tarde, las unidades alemanas iniciaron un intenso bombardeo de artillería sobre las posiciones polacas, en coordinación con un ataque aéreo de los Ju 87 Stukas del Sturzkampfgeschwader 1. Tras dos horas de fuego de artillería, las divisiones de infantería 11.ª y 61.ª lanzaron un ataque, pero fueron rechazadas por los regimientos de infantería 80.º y 78.º respectivamente. Sin embargo, en Rzęgnowo, en el flanco derecho polaco, la 1.ª División de Infantería flanqueó con éxito al 79.º Regimiento de Infantería polaco, y las tropas polacas se retiraron hacia Mława alrededor de las 16:00. Al percibir la debilidad en el flanco derecho polaco, von Küchler ordenó a la División Panzer Kempf que se desplazara hacia Rzęgnowo para prepararse para un asalto al día siguiente. Mientras tanto, Krukowicz-Przedrzymirski ordenó a la 20.ª División que se extendiera más hacia el este y preparara la defensa de su flanco derecho entre los pueblos de Dębsk y Nosarzewo. Al mismo tiempo, la 8.ª División de Infantería , hasta entonces mantenida en reserva cerca de Ciechanów , recibió la orden de preparar un contraataque. [3]
La 8.ª División llegó a la zona en las primeras horas del 3 de septiembre. Como la Brigada de Caballería Mazowiecka que operaba más al este también estaba en peligro por las tropas blindadas alemanas, el comandante del ejército ordenó a la división dividir sus fuerzas y atacar en dos direcciones: hacia Grudusk al este de Mława y hacia Przasnysz . Sin embargo, órdenes contradictorias y saboteadores alemanes que operaban en la retaguardia interrumpieron ambos ataques y provocaron el caos en las filas polacas. La comunicación se interrumpió y se produjeron incidentes de fuego amigo entre los regimientos de infantería 13.º y 32.º durante la noche, lo que resultó en la retirada de este último. A las 22:00, la división estaba prácticamente destruida y solo el 21.º Regimiento de Infantería del coronel (más tarde general) Stanisław Sosabowski logró retirarse de los combates hacia la fortaleza de Modlin . [4] A pesar de esto, los ataques alemanes hacia ambos flancos de la 20.ª División de Infantería no tuvieron éxito.
El 3 de septiembre, los ingenieros alemanes lograron finalmente atravesar las barreras antitanque polacas. Los alemanes utilizaron a los civiles locales como escudos humanos , [5] [6] [7] lo que les permitió finalmente capturar varios búnkeres en el flanco izquierdo de las fuerzas polacas, pero no pudieron avanzar. En el flanco derecho, en la sección Rzegnów del frente al este de los pantanos, los ataques fueron más exitosos y al final de la tarde, elementos del Cuerpo Alemán de Wodrig finalmente atravesaron las líneas del 79.º Regimiento de Infantería hacia la retaguardia de los polacos. Esto amplió la brecha del frente en el área de Grudusk .
A las 09:00 horas del 4 de septiembre, el general Emil Krukowicz-Przedrzymirski , ante el riesgo de que sus fuerzas fueran flanqueadas y rodeadas, ordenó a la 20ª división y a los restos de la 8ª que se retiraran hacia Varsovia y Modlin , abandonando finalmente las posiciones fortificadas.
La retirada se inició en la madrugada del 4 de septiembre. Aunque las unidades mecanizadas alemanas sufrieron grandes pérdidas y no pudieron mantener la persecución, la zona al sur de Mława estaba escasamente cubierta de bosques y las fuerzas polacas fueron bombardeadas y ametralladas constantemente por la Luftwaffe alemana , que sufrió grandes pérdidas tanto en tropas como en material.
Aunque la posición fue abandonada, las fuerzas alemanas sufrieron pérdidas sustanciales y no fue hasta el 13 de septiembre que finalmente lograron llegar a la Fortaleza de Modlin , situada a menos de 100 kilómetros al sur.
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53°07′00″N 20°22′00″E / 53.116667°N 20.366667°E / 53.116667; 20.366667