La batalla de Loulin se libró en el invierno de 645 a. C. entre los estados de Chu y Xu , este último apoyado por una coalición de estados del norte liderados por Qi . [1] Xu, originalmente el estado más poderoso del valle del río Huai , se había debilitado por disturbios internos y varias guerras desde el comienzo del período de Primaveras y Otoños . A medida que su influencia sobre el este de Hubei , el sur de Henan y el centro de Anhui disminuía, Chu comenzó a expandirse hacia estas regiones. Amenazado por estos acontecimientos, Xu se unió a una alianza de varios estados del norte contra Chu. En la primavera de 645 a. C., cuando Chu invadió el corazón meridional de Xu, los estados del norte enviaron una expedición de socorro para ayudar a Xu y detener las conquistas orientales de Chu. Las fuerzas de la coalición finalmente se encontraron con el ejército de Chu en Loulin y fueron derrotadas, lo que marcó el comienzo del declive final de Xu y aceleró el fin de la hegemonía de Qi sobre China.
El estado de Xu, centrado en el norte de Anhui, había controlado la mayor parte del curso medio y bajo del río Huai durante el período Zhou occidental y principios del período de Primavera y Otoño . [3] [4] Sin embargo, a partir de finales del siglo VIII a. C., el poder de Xu comenzó a menguar y varios de sus vasallos y territorios se separaron. Al mismo tiempo, el estado de Chu en el este de Hubei cobró importancia. [5]
Después de haber conquistado la mayor parte de la cuenca de Nanyang en 678 a. C., Chu comenzó a avanzar más al este hacia el valle del Alto Río Huai y al norte hacia la llanura del Yangtze . En solo veinte años, invadió muchos estados vecinos y obligó a otros a convertirse en vasallos. [6] Preocupado por el creciente poder de Chu, el hegemón de China, el duque Huan de Qi , comenzó a organizar una gran alianza para invadir Chu y poner fin a su expansión. Coincidiendo con la formación de la alianza anti-Chu, Xu ocupó el estado de Shu en el actual condado de Lujiang en 656 a. C. Li Lian, un erudito de la dinastía Yuan , consideró probable que Shu hubiera sido un aliado de Chu y que Xu lo hubiera tomado en coordinación con Qi. Según este punto de vista, la destrucción de Shu fue parte de la preparación para la invasión planificada de Chu por la alianza del norte. Los editores del Diccionario Kangxi encontraron razonable esta teoría. En este caso, la conquista de Shu marcó el comienzo de las hostilidades entre Chu y Xu, este último actuando de acuerdo con Qi. [7] En el año 655 a. C., Qi lanzó su invasión de Chu junto con Song , Chen , Wey , Zheng , Xǔ , [a] y Cao . Sin embargo, la ofensiva se estancó rápidamente y la alianza no pudo debilitar a Chu. [8] Se concluyó un pacto de no agresión, cuya única consecuencia fue que Chu decidió expandirse más hacia el valle del río Huai en lugar de atacar nuevamente a los estados del norte. [6] En consecuencia, comenzó a expandirse más agresivamente hacia la esfera de influencia de Xu y conquistó varios pequeños estados Huai. [9]
Entre ellos también había varios aliados locales de Qi, como Huang . [10] El hecho de que el antiguo hegemón se mostrara incapaz de proteger a sus aliados dejó en claro que el poder de Qi menguaba. [10] En 646 a. C., Qi incluso abandonó su antigua capital Yongqiu en respuesta a los ataques de los bárbaros del río Huai. [10] Mientras que otras ediciones de Chūnqiū no identifican con más detalle a los atacantes, Gongyang Zhuan razona que Xu y Ju fueron los responsables. [11]
Así, justo antes de la guerra de 645 a. C., la situación de la alianza anti-Chu ya era problemática. Su estado miembro más fuerte, Qi, había perdido gran parte de su poder militar e influencia durante los años anteriores y, si se cree en el Gongyang Zhuan , incluso había habido una guerra entre los miembros de la alianza directamente antes del estallido de hostilidades con Chu. [11] Dos miembros de la coalición, Wey [12] y Zheng también habían sufrido las incursiones de Di. [10] En consecuencia, las fuerzas anti-Chu se debilitaron, mientras que Chu estaba en ascenso en lo que respecta a su poder político y militar.
En la primavera de 645 a. C., Chu finalmente invadió Xu. Según el Zuo Zhuan , la invasión fue una represalia por la destrucción de Shu y la alianza relacionada entre Xu y los estados del norte. En respuesta a la ofensiva de Chu, el duque Huan de Qi se reunió con los gobernantes de Lu, Song, Chen, Wey, Zheng, Cao y Xǔ en Muqiu, cerca de la actual Liaocheng , para reafirmar su alianza anti-Chu y planificar una expedición de socorro para Xu. En consecuencia, organizaron un ejército en Kuang, la actual Daming , que consistía en contingentes enviados por los estados de la alianza. Cada contingente estaba comandado por su propio oficial, el de Lu dirigido por Gongsu Ao. [1] También conocido como Meng Mubo, era un alto funcionario de Lu, hijo del príncipe Qingfu y nieto del duque Huan de Lu . [2] Desde Kuang, las fuerzas unidas marcharon a Xu. [1] Semejante expedición de socorro no tenía precedentes, pues el duque Huan de Qi ya había ayudado a muchos estados durante su hegemonía. [13]
En otoño, los ejércitos de Qi y Cao también invadieron el estado de Li en la actual Suizhou . Al atacar Li, un estado vasallo de Chu, intentaron crear una distracción a favor de Xu. Sin embargo, las fuerzas de Chu permanecieron activas en Xu, mientras que la tensión entre la coalición comenzó a aumentar. El invierno siguiente, estas tensiones se intensificaron cuando Song invadió Cao a pesar de que los dos todavía formaban parte de la alianza formal. Esta guerra socavó aún más la expedición de socorro y mostró que Qi había perdido su control sobre los miembros de la alianza. Cuando la coalición se desintegró, Chu finalmente se enfrentó a las fuerzas de Xu en Loulin en el actual condado de Fengyang . [1]
Se sabe muy poco sobre la batalla en sí, aparte del hecho de que Chu derrotó al ejército de Xu. El Zuo Zhuan solo comenta que Xu fue derrotado porque dependía demasiado del apoyo de sus aliados. [1] Sin embargo, la victoria de Chu aparentemente no fue total, ya que Xu permaneció independiente y aliado con Qi por el momento. [14]
Aunque la batalla de Loulin no fue la responsable del fin de la hegemonía de Qi ni del declive de Xu, aceleró ambos. Las luchas internas en la coalición liderada por Qi demostraron que el duque Huan ya no tenía control sobre los otros estados, lo que redujo aún más su prestigio y autoridad. Después de Loulin, ya no pudo organizar ningún esfuerzo conjunto entre los estados chinos, y la expedición de socorro para Xu fue la última vez que intentó salvar a un estado amenazado por invasores. [1] Como el canciller Guan Zhong , arquitecto de la hegemonía de Qi, [15] también había muerto en 645 a. C., el propio estado de Qi comenzó a caer en el desorden. [16] El duque Huan ayudó a Xu en una última contraofensiva contra Chu en 643 a. C. Qi y Xu invadieron Yingshi en Lu'an , un estado vasallo de Chu, para "vengar (...) la derrota de Xu por Chu en Loulin". [14] Más tarde ese año, el duque Huan murió, [16] posiblemente asesinado por sus asesores, [17] y Qi se vio envuelto en una guerra civil . [16]
Su victoria sobre la alianza de Xu y Qi en Loulin, por otro lado, permitió a Chu continuar su expansión hacia el este. En consecuencia, conquistó la mayor parte del valle occidental y medio del río Huai durante las décadas siguientes. [9] Como resultado, Chu reemplazó a Xu como el estado dominante del valle oriental del río Huai para siempre. Además, Xu, debilitado por su derrota en Loulin, también fue eclipsado cada vez más por el estado vecino Zhongli. Presionado tanto por Chu como por Zhongli, [18] [19] Xu fue reducido a su núcleo y finalmente cayó bajo el dominio de Chu, convirtiéndose en uno de los estados vasallos de este último. [20]