La batalla de Langport tuvo lugar el 10 de julio de 1645 durante la Primera Guerra Civil Inglesa , cerca de Langport en Somerset . Tras su éxito en Naseby en junio, el Nuevo Ejército Modelo al mando de Sir Thomas Fairfax destruyó el último ejército de campaña realista , dirigido por Lord Goring . La victoria parlamentaria les permitió asediar el puerto realista de Bristol , que se rindió en septiembre.
Taunton había sido capturado por el ejército parlamentario bajo el mando del conde de Essex en junio de 1644. Después de que el ejército de Essex se viera obligado a rendirse en Lostwithiel en Cornualles en septiembre, los realistas mantuvieron un asedio de Taunton , aunque la ciudad fue relevada brevemente por Sir William Waller en finales de noviembre. [3]
Al determinar la estrategia para 1645, el rey Carlos I había enviado a George, Lord Goring , el teniente general de caballería (caballería), al oeste del país con órdenes de retomar Taunton y otros puestos de avanzada parlamentarios en el área. Aunque Göring se reincorporó brevemente al principal "ejército de Oxford" del rey, las tensiones entre él y el príncipe Rupert , el capitán general, sobrino y principal consejero del rey, provocaron que la fuerza de Göring regresara al oeste. [4]
Mientras tanto, el Parlamento había enviado un destacamento sustancial comandado por el coronel Ralph Weldon , compuesto por un regimiento de caballería y cuatro regimientos de infantería de su Nuevo Ejército Modelo , para relevar a Taunton. Levantaron el sitio el 11 de mayo, pero ellos mismos fueron asediados por el ejército de Göring que regresaba (aunque ya no había ningún peligro de que los realistas asaltaran la ciudad). [5] [6]
El 14 de junio, el cuerpo principal del Nuevo Ejército Modelo al mando de Sir Thomas Fairfax , con Oliver Cromwell como teniente general de caballería, ganó la decisiva batalla de Naseby , destruyendo el ejército principal de Carlos. [7] Después de que la guarnición realista de Leicester se rindiera cuatro días después, el Nuevo Ejército Modelo quedó libre de marchar en ayuda de Taunton.
El ejército marchó primero hacia el sur y luego hacia el oeste, manteniéndose cerca de la costa para mantenerse en contacto con la marina del Parlamento. El 4 de julio llegó a Beaminster , donde Fairfax se enteró de que Goring había levantado el asedio y se retiraba hacia la fortaleza realista de Bridgwater . Para cubrir la retirada del bagaje, el ejército de Göring se distribuyó en un frente de 19 kilómetros a lo largo de la orilla norte del río Yeo , desde Langport hasta Yeovil . [7] Los realistas eran superados en número por el ejército de Fairfax, y su disciplina era pobre, principalmente porque una sucesión de comandantes realistas laxos había dado a sus hombres demasiada licencia para saquear (lo que también alienó a muchos de los habitantes locales). [8]
A Fairfax se unió el destacamento de Weldon de Taunton y avanzó hacia el norte, hacia el ejército de Goring. El 8 de julio, los parlamentarios capturaron Yeovil en el extremo occidental de la línea realista. Los realistas abandonaron la línea del río y Fairfax cruzó hacia el lado norte del Yeo. [9] Envió otra fuerza parlamentaria (parte del ejército de la "Asociación Occidental" bajo el mando del mayor general Edward Massie ) para hacer frente a un intento de desvío en dirección a Taunton por parte de la caballería de Goring bajo el mando de George Porter , un oficial notoriamente poco confiable. [10] Los hombres de Porter habían descuidado colocar centinelas y puestos de avanzada adecuados, y Massie los tomó por sorpresa y los destruyó en Isle Abbots en las primeras horas del 9 de julio. [11]
Mientras tanto, Fairfax había avanzado en busca de Goring y se encontró con la posición principal de Goring en Langport a última hora del 9 de julio. [12]
La batalla de Langport tuvo lugar al día siguiente. Göring había ocupado una fuerte posición de retaguardia para cubrir la retirada de su artillería y equipaje de lento movimiento. [7] Su fuerza principal ocupaba una cresta que corría de norte a sur, a una milla al este de Langport. [10] El río Yeo impidió cualquier movimiento de flanqueo hacia el sur, mientras que cualquier movimiento de flanqueo hacia el norte llevaría tiempo. [13] Frente a la cresta había un valle pantanoso ocupado por un arroyo llamado Wagg Rhyne. [14] Sólo un camino estrecho bordeado de árboles y setos cruzaba el arroyo a través de un vado y subía hasta la cima de la cresta. [15] Goring colocó dos cañones ligeros en posición para disparar por el carril y dispuso dos regimientos en bruto (los de los coroneles Wise y Slaughter) [13] de soldados de infantería galeses en los setos. Tres cuerpos de caballos (el salvavidas de Goring y los regimientos de Goring y Sir Arthur Slingsby) esperaban en la cima de la cresta. [dieciséis]
Fairfax estaba dispuesto a confiar en la moral superior de su caballería para superar la posición de Goring. Mientras su artillería silenciaba los dos cañones ligeros de Goring, envió 1.500 mosqueteros "comandados" (separados) [17] al mando del coronel Thomas Rainsborough [14] a través de los pantanos para despejar a la infantería galesa de los setos. Luego ordenó a dos "divisiones" (medio regimientos) de caballos que cargaran por el camino. Estas dos divisiones eran de regimientos (Fairfax y Whalley ) que originalmente habían sido parte del doble regimiento de ironsides de Cromwell antes de fusionarse con el Nuevo Ejército Modelo. [dieciséis]
La primera división al mando del mayor Christopher Bethel galopó por el carril de cuatro en fondo, se desplegó en una línea y cargó y derrotó a dos de los regimientos de caballería realistas. [7] Un tercer regimiento realista contraatacó, pero la segunda división de caballos parlamentarios al mando del mayor John Desborough cargó y los derrotó. A medida que más refuerzos parlamentarios llegaban por el camino, los hombres de Goring se dispersaron y huyeron del campo. [10]
Cromwell detuvo a su disciplinada caballería en la cima de la cresta hasta que sus fuerzas se reformaron. Luego se movieron rápidamente en persecución. Göring había prendido fuego a Langport para retrasar a los perseguidores y trató de reunir a su ejército dos millas más adelante, pero su ejército se disolvió cuando las tropas de Cromwell se acercaron, abandonando su equipaje y la mayoría de sus armas. Muchos de los fugitivos fueron atacados por miembros de clubes locales que se habían unido para resistir las exacciones de los ejércitos de ambos bandos de la guerra civil. [14]
El ejército de Göring había sido el último ejército de campaña efectivo de que disponían los realistas, cualquiera que fuera su calidad. Su pérdida fue un duro golpe para la moral realista. [1] El 11 de julio, Fairfax se reunió con representantes de los miembros del club local en Middlezoy . Prometió que su ejército pagaría todos los suministros que se llevaran y dejaría en paz a los miembros del club siempre que no ayudaran a los realistas. [14]
Goring dejó una guarnición de infantería en Bridgwater y se retiró con su caballería a Barnstaple , en Devon . Él mismo estaba deprimido y posiblemente bebía mucho. [18] Aunque Bridgwater era una posición fuerte, Fairfax irrumpió en la parte este de la ciudad el 21 de julio. Después de un intenso bombardeo de artillería, Sir Hugh Wyndham entregó el resto de la parte occidental de la ciudad el 23 de julio. [19]
Fairfax luego sitió Sherborne , que fue defendida por Sir Lewis Dyve . Dyve se rindió el 17 de agosto después de que la artillería y las minas atravesaran los muros del castillo. [14] El Nuevo Ejército Modelo irrumpió en la ciudad de Bristol el 10 de septiembre, privando a los realistas de su último gran centro de fabricación. Carlos había nombrado gobernador al príncipe Rupert, pero consideró que Rupert se había rendido prematuramente y los dos se distanciaron cada vez más. [20]
Estos éxitos parlamentarios aislaron a los realistas restantes en West Country de las fuerzas de Carlos en Gales, Oxford y Midlands. Los realistas ya no pudieron reunir fuerzas de campaña efectivas y la primera guerra civil terminó menos de un año después, después de que los parlamentarios capturaran la mayoría de las guarniciones realistas aisladas. [ cita necesaria ]
