La batalla de Kushtia (bengalí: কুষ্টিয়ার যুদ্ধ) fue una batalla entre las guerrillas irregulares bengalíes , incluidos policías, contra el ejército de Pakistán en marzo y abril de 1971. La batalla fue librada por Mukti Fauj y el 27.º Regimiento Baluch del ejército de Pakistán . [14]
La batalla comenzó a fines de marzo, después de que el Ejército de Pakistán comenzara la Operación Searchlight , cuando los paquistaníes tomaron Kushtia , y más tarde los bengalíes comenzaron una campaña masiva para liberar Kushtia. [15]
Kushtia , un distrito cercano al ancho Ganges, cayó en un sueño inquieto la noche del 25 de marzo. 13 Jeeps y camiones se detuvieron frente a la estación de policía de Kushtia. Eran las 10:30 de la noche cuando estalló la guerra. La Compañía Delta del 27.º Regimiento Baluch había llegado desde su base en el acantonamiento de Jessore, a 60 millas al sur. Los 147 hombres de la compañía desarmaron rápidamente a unos 500 policías bengalíes sin encontrar resistencia y luego ocuparon cuatro puntos clave adicionales, la sede de la policía del distrito, el edificio de la oficina del gobierno, el transmisor de radio VHP y la escuela Zilla para niños. La mayoría de los habitantes dormidos del pueblo no se dieron cuenta de lo que había sucedido hasta las 5:30 am, cuando Jeeps llenos de soldados con megáfonos recorrieron las calles vacías anunciando que un toque de queda total comenzaría 30 minutos después. [16]
Kushtia permaneció en calma durante 48 horas mientras estuvo vigente el toque de queda, aunque siete personas —en su mayoría campesinos que llegaron a la ciudad sin saber lo que había sucedido— fueron asesinadas a tiros al ser encontradas en las calles. [17] El toque de queda se levantó la mañana del 28 de marzo y los habitantes de la ciudad comenzaron a organizar una resistencia de inmediato. [18] [19]
Esa noche, 53 policías de Pakistán Oriental dominaron fácilmente a un puñado de soldados en la comisaría. Luego, desplegándose hacia las aldeas cercanas con todos los rifles Enfield .303 y municiones que pudieron llevar, los policías unieron fuerzas con 100 estudiantes universitarios. Los estudiantes estaban enseñando guerra de guerrillas a los campesinos locales, que estaban armados sólo con hachas, herramientas agrícolas y palos de bambú. En dos días, la policía y los estudiantes habían organizado a varios miles de voluntarios y milicianos de los Rifles de Pakistán Oriental y habían elaborado planes para ataques simultáneos contra las cinco posiciones del Ejército de Pakistán en Kushtia . [20] [21]
El 31 de marzo, una fuerza de unos 5.000 campesinos, guerrilleros y policías lanzó una campaña para liberar Kushtia . Miles de habitantes de la ciudad llenaron las calles gritando “¡Joi Bangla (Victoria para Bengala)!”. Los soldados paquistaníes entraron en pánico ante la idea de verse envueltos por tantos miles de bengalíes furiosos. “Nos sorprendió mucho”, se lamentó Naik Subhedar (sargento mayor) Mohammed Ayub más tarde, tras su captura. “Pensábamos que las fuerzas bengalíes eran del tamaño de una compañía como nosotros. No sabíamos que todo el mundo estaba en contra nuestra”. Los combatientes bengalíes no realizaron ataques suicidas en oleadas humanas en Kushtia como lo han hecho en algunos lugares. Pero el fuego constante de cientos de fusiles tuvo un efecto implacable en los soldados de la Compañía Delta. Al mediodía, el edificio del gobierno y la sede del distrito cayeron. Poco antes del amanecer del día siguiente, unos 75 soldados corrieron hacia sus jeeps y camiones y se alejaron rugiendo en medio de una ráfaga de disparos. Dos jeeps fueron detenidos casi de inmediato por las turbas que se abalanzaban sobre ellos. Los bengalíes sacaron a la docena de soldados y los mataron en el acto. [22] [23]
Los demás vehículos quedaron bloqueados fuera de la ciudad por barricadas hechas con árboles caídos y zanjas de 1,20 m cavadas a lo largo de la carretera asfaltada. Los soldados abatieron a unos 50 bengalíes antes de que los campesinos los abrumaran y los mataran . Algunos soldados escaparon, pero luego fueron capturados y asesinados. [24] [25]
Antes del amanecer del día siguiente, los últimos 13 soldados en Kushtia salieron del edificio de la radio y recorrieron 22 kilómetros a pie, antes de que dos milicianos bengalíes los tomaran prisioneros y los llevaran de vuelta a la cárcel del distrito de Kushtia. Los 13 eran los únicos supervivientes conocidos de los 147 hombres de la Compañía Delta. Entre los muertos paquistaníes occidentales estaba Nassim Waquer, un punjabi de 29 años que en enero pasado había sido nombrado subcomisionado adjunto en Kushtia. Cuando una turba encontró su cuerpo, lo llevaron por las calles de la ciudad durante media milla. Al día siguiente, el ejército paquistaní envió otra compañía de infantería desde Jessore para organizar un contraataque en Kushtia. En la aldea de Bishakali, a medio camino de Kushtia , la nueva compañía cayó en una trampa preparada por guerrilleros bengalíes. Dos jeeps del convoy del ejército, compuesto por nueve vehículos, se hundieron en un hoyo profundo cubierto de bambú y enredaderas.
Setenta y tres soldados murieron en el lugar y decenas más fueron perseguidos y asesinados. [26] [27] [28]