La batalla de Kempen , también conocida como batalla de las Alturas de Kempen o batalla de Hückelsmay , tuvo lugar el 17 de enero de 1642 durante la Guerra de los Treinta Años , en las afueras de Kempen , hoy parte de Renania del Norte-Westfalia . Un ejército combinado franco - hessiano , liderado por de Guébriant y von Eberstein respectivamente, derrotó a una fuerza imperial al mando del general de Lamboy .
El ejército imperial, de unos 9.000 hombres, se desintegró y la mayoría fue capturada o asesinada. La derrota en Kempen puso fin a los planes imperiales de invadir Champaña y aseguró temporalmente el control franco-hessiano del Bajo Rin .
A finales de 1641, De Lamboy y su ejército imperial de 9000 hombres establecieron cuarteles de invierno en Kempen , entonces parte del Electorado de Colonia , aliado del emperador Fernando . Recibió instrucciones de esperar la llegada de tropas imperiales adicionales bajo el mando de Melchior Graf von Hatzfeldt . Una vez combinadas, invadirían la provincia francesa de Champaña , mientras que el ejército español de Flandes entraba simultáneamente en Picardía . [4]
Al enterarse de esto, el cardenal Richelieu , entonces ministro principal de Francia , llamó a Guébriant del norte de Alemania y le dio el mando del ejército francés de Alemania . Con unos 2000 soldados de infantería y 3500 de caballería , este estaba formado en gran parte por mercenarios alemanes conocidos como weimarianos . Al igual que el propio Guébriant, habían servido previamente a Bernardo de Sajonia-Weimar hasta su muerte en 1639, después de lo cual fueron reclutados por Francia . [5]
En diciembre de 1641, Guébriant fue reforzado por el ejército hessiano de Eberstein, de 4.000 hombres, divididos equitativamente entre infantería y caballería. [5] En esta etapa de la guerra, el factor limitante en cualquier campaña era asegurar suministros y forraje para hombres y caballos. Para negarle estos a Lamboy, el 11 de enero de 1642 el ejército franco-hessiano cruzó el Rin en Wesel y comenzó a devastar las tierras alrededor de su base. El 15 de enero, la caballería francesa rechazó un grupo de reconocimiento dirigido por Heinrich von Mercy, lugarteniente de Lamboy y hermano del general bávaro Franz von Mercy . [6] [7]
Los prisioneros informaron a Guébriant de que Hatzfeldt había llegado a Colonia con 7.000 hombres, y decidió atacar a Lamboy antes de que los dos ejércitos pudieran unirse. [8] Aunque más de un tercio de los hombres de Lamboy no estaban disponibles debido a la enfermedad o la falta de armas, ignoró las instrucciones de evitar el combate hasta que se les uniera Hatzfeldt. En cambio, estableció sus tropas en un triángulo en las alturas al sur de Kempen, a lo largo de una línea que iba desde Hüls a St Tönis . Con una zanja que cubría sus posiciones en el frente y la infantería ubicada detrás de setos y en edificios, Lamboy confiaba en que podría rechazar cualquier asalto. [8]
El ejército franco-hessiano se encontraba escaso de suministros, lo que combinado con la presencia de Hatzfeldt obligó a Guébriant a actuar con rapidez o no actuar en absoluto. El 16 de enero, sus propias tropas recibieron la orden de concentrarse en torno a Linn para preparar un ataque, mientras que los hombres de Eberstein avanzaron desde Wesel hasta el cercano pueblo de Uerdingen . [a] Para acelerar el avance, los cañones pesados se quedaron atrás. [6]
La batalla comenzó con un breve bombardeo de artillería, mientras Guébriant formaba su infantería en tres columnas. Estas atacarían simultáneamente a lo largo de las líneas imperiales, abriendo una brecha para que la caballería de Eberstein atacara por su retaguardia. El asalto inicial encontró una feroz resistencia antes de que los franceses capturaran parte de la línea imperial, avanzaran sus cañones y comenzaran a disparar a corta distancia. Al mismo tiempo, la caballería hessiana derrotó a sus oponentes, que huyeron; privada de su apoyo e incapaz de responder a la artillería francesa, la infantería imperial se rindió. [2]
Aunque unos 2.000 soldados de caballería escaparon y se unieron a Hatzfeldt, el ejército imperial fue destruido en gran parte. Otros 2.000 murieron en el campo de batalla, mientras que Lamboy y Mercy se encontraban entre los 4.000 a 5.000 capturados, junto con la artillería y el bagaje. [8] [9] Las bajas francesas consistieron en 160 muertos, más otros 500 heridos. [2]
La destrucción del ejército de Lamboy puso fin a los planes para una invasión conjunta hispano-imperial del norte de Francia, y Hatzfeld retiró sus tropas a la ciudad fortaleza de Jülich . [2] La victoria permitió a Guébriant establecerse en el Electorado de Colonia, desde donde podía amenazar tanto al Ejército español de Flandes como a las fuerzas imperiales/bávaras en el sur de Alemania. [8] [10]
En los meses siguientes, los franceses capturaron importantes ciudades de la región, como Kempen, Neuss y Düren . Para contener el avance franco-hessiano, las tropas bávaras al mando de Joachim Christian von der Wahl se unieron a Hatzfeldt en mayo. Juntos, levantaron el asedio de Lechenich y acamparon en Zons mientras los franceses y los hessianos se atrincheraban en Uerdingen . La escasez de suministros obligó a los ejércitos enemigos a permanecer en gran medida inactivos durante todo el verano, a excepción de las incursiones de caballería del general bávaro Johann von Werth . [11] A pesar de sus logros, Guébriant se vio obligado a permanecer en Renania y distraer a las fuerzas imperiales bávaras, impidiendo que su ejército emprendiera más operaciones ofensivas. [10]
La mayoría de los prisioneros fueron intercambiados rápidamente, aunque Mercy permaneció bajo custodia francesa hasta septiembre de 1643, mientras que Lamboy no fue liberado hasta seis meses después. Guébriant fue ascendido a mariscal de Francia después de la batalla; [2] en 1643, dirigió sus tropas hacia el sur, hacia Baden-Württemberg , y murió en el asedio de Rottweil en noviembre. [12]
