La batalla de Kars fue una victoria decisiva de Rusia sobre el Imperio otomano durante la guerra ruso-turca (1877-1878) . La batalla por la ciudad tuvo lugar el 17 de noviembre de 1877 y dio como resultado que los rusos capturaran la ciudad junto con una gran parte de las fuerzas otomanas que la defendían. Aunque la batalla real por la ciudad duró una sola noche, la lucha por la ciudad comenzó en el verano de ese año. [1] La idea de tomar la ciudad fue considerada imposible por algunos en el alto mando ruso y muchos soldados, que pensaron que conduciría a bajas rusas innecesariamente altas sin ninguna esperanza de éxito debido a la fuerza de la posición otomana. [2] Sin embargo, Loris Melikov y otros miembros del mando ruso idearon un plan de ataque que vio a las fuerzas rusas conquistar la ciudad después de una noche de lucha larga y dura. [1] La derrota otomana en Kars tuvo consecuencias generalizadas a nivel regional, y la ciudad fue anexada formalmente en el Tratado de Berlín. [3]
El ataque ruso a la ciudad de Kars comenzó a principios de octubre con combates en las zonas aledañas. [1] Los combates de octubre de 1877 comenzaron con el avance ruso sobre las colinas de Little Yahni el 2 de octubre y Great Yahni el 3 de octubre. [1] Aunque los rusos tuvieron éxito en lo que respecta a Great Yahni, las fuerzas otomanas que guarnecían Little Yahni estaban ofreciendo una feroz resistencia y, el 4 de octubre, el general Loris Melikov canceló su ataque a la colina. [1] A pesar de su éxito en Great Yahni, los rusos ya habían sufrido 5.000 bajas y sus soldados estaban exhaustos después de luchar casi constantemente y marchar durante dos o tres días seguidos. [1] En este punto, el ejército otomano había acumulado casi 5.000 bajas. [1] Durante un breve período hubo paz en el frente, y las fuerzas turcas se retiraron a las posiciones fortificadas de Alaca-Dag el día 8. [1] El 14 de octubre, la lucha se reanudó con el inicio de una maniobra de flanqueo rusa dirigida por el general Lazarev. [1] Desplegó hasta 11.000 hombres para el ataque, incluidos 2.500 sables y 72 cañones, en oposición a unos 10.000 hombres otomanos encargados de la defensa de una línea de frente que se extendía casi 24 kilómetros de largo. [1] El resultado de la batalla fue la derrota del ejército de Ahmet Muhtar el día 15. El general otomano acumuló 6.000 bajas en comparación con las 1.500 bajas que sufrieron los rusos. [1]
Tras los éxitos en las batallas en los alrededores de la ciudad, el alto mando ruso comenzó a planificar el ataque a la ciudad de Kars. La guarnición otomana que custodiaba la ciudad estaba formada por 18.000 soldados de infantería y 5.000 de artillería. [5] El ejército ruso, por su parte, contaba con 30.000 soldados de infantería y 144 cañones en el ataque. [5] A pesar de la superioridad numérica, el agregado francés general de Courcy, que asesoraba a los rusos, declaró que la fortaleza era inexpugnable y que cualquier ataque provocaría innumerables bajas rusas. [1] Su opinión era compartida por muchos miembros del alto mando, así como por la mayoría de las tropas. [2] La ciudad estaba bien defendida y un asalto total probablemente provocaría enormes bajas rusas, como sugirió el general de Courcy. [2] Sin embargo, el alto mando ruso planeó un ataque nocturno que implicaba una cuidadosa preparación durante dos semanas antes y ataques simultáneos a lo largo de una línea enemiga extendida. [2] La primera parte del ataque ruso fue un intenso bombardeo de las defensas de la ciudad y de sus suburbios en las semanas previas al asalto real, con el objetivo de desmoralizar a la población civil que ya ansiaba la capitulación. [1] Los rusos comenzaron su asalto a la ciudad a las 9 p. m. del 17 de noviembre con ataques simultáneos en varios puntos a lo largo de la ciudad. [1] La completa sorpresa del ataque, así como las fuerzas otomanas desmoralizadas y mal equipadas que defendían la ciudad, significaron que después de intensos combates durante toda la noche, la ciudad cayó al día siguiente. [1] Los rusos capturaron a 17.000 prisioneros, de los cuales 4.500 estaban enfermos y heridos en los hospitales. [5] Las fuerzas de combate otomanas perdieron además 2.500 soldados, y los rusos acumularon 2.196 bajas. [5]
El éxito ruso en la batalla de Kars puso fin en gran medida al frente caucásico de la guerra ruso-turca de 1877-1878. [6] La ciudad, junto con el territorio circundante gobernado por el Imperio Otomano hasta ese momento, fue cedida al imperio ruso después del Tratado de Berlín. [3] Los años siguientes vieron una cantidad significativa de armenios inmigrar del Imperio Otomano a la Transcaucasia rusa, así como turcos y kurdos musulmanes inmigrar desde el territorio ruso recientemente anexado a tierras otomanas. [3]
En 1880, el compositor ruso Modest Mussorgsky escribió una marcha triunfal llamada "La toma de Kars" en honor a la victoria.
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