La batalla de Jaxartes se libró en el año 329 a. C. por Alejandro Magno y su ejército helénico (griego) contra los Saka en el río Jaxartes, ahora conocido como el río Syr Darya . [1] El lugar de la batalla se extiende a ambos lados de las fronteras modernas de Uzbekistán , Tayikistán , Kirguistán y Kazajstán , justo al suroeste de la antigua ciudad de Tashkent (la capital moderna de Uzbekistán) y al noreste de Khujand (una ciudad en Tayikistán). ).
Al cruzar el Helesponto en el año 334 a. C., Alejandro estaba decidido a convertirse en el nuevo monarca del Imperio aqueménida . Primero en la batalla de Granicus , luego en la batalla de Issus y finalmente en la batalla de Gaugamela, asestó una serie de golpes de los que la casa real aqueménida no pudo recuperarse.
Durante las dos últimas batallas, Alejandro había estado decidido a capturar a Darío. Sin embargo, Darius había podido escapar en cada una de estas batallas. Si Alejandro hubiera podido capturar a Darío, habría sido extremadamente útil para asegurar la sumisión de la mayor parte del imperio. Muchas de las provincias aqueménidas más allá de Mesopotamia eran prósperas y estaban bien pobladas.
Después de Gaugamela, los macedonios se vieron obligados a abandonar el campo de batalla donde habían obtenido la victoria casi de inmediato. La pestilencia que los cadáveres habrían causado a su ejército podría haberlo destruido. [3] Alejandro marchó hacia Babilonia para asegurar sus comunicaciones. [4] Su intención era hacer de esta la capital administrativa de su imperio.
Los Saka habían ocupado la orilla norte del Jaxartes, confiados en que podrían vencer a los hombres de Alejandro cuando desembarcaran, [1] pero los Saka subestimaron las capacidades de colaboración de la artillería, la flota, la caballería y la infantería macedonias. En primer lugar, Alejandro ordenó que el cruce se realizara de una vez, de modo que los arqueros enemigos montados se enfrentaran a más objetivos de los que podían atacar; y ordenó a su artillería que cubriera a los soldados en los barcos. (Las catapultas tienen un alcance mayor que los arcos). Este es el primer incidente registrado del uso de tal enfoque.
Los Saka fueron expulsados de las orillas por las poderosas catapultas y arcos de asedio. Para los macedonios ahora era fácil cruzar el Jaxartes. Con toda probabilidad, los Saka normalmente se habrían retirado en este punto. Sin embargo, Alejandro quería neutralizar de una vez por todas la amenaza a sus fronteras por parte de los ejércitos nómadas y no estaba dispuesto a dejar que el enemigo escapara tan fácilmente. Por lo tanto, como segunda parte de su estrategia, ordenó a un batallón de lanceros montados avanzar y provocar un ataque de los señores de los caballos. Los nómadas no reconocieron este sacrificio por lo que era. En su sociedad, en la que las enemistades sangrientas eran comunes, ningún comandante habría sacrificado tropas para obtener una mejor posición para la fuerza principal. Las familias de los que habían sido asesinados inmediatamente iniciarían una vendetta. Alejandro, por otro lado, pudo enviar a sus lanceros montados a esta peligrosa misión porque sus hombres estaban bien entrenados y entendían que en realidad no los dejaban solos.
La vanguardia de Alejandro fue inmediatamente rodeada y atacada por los arqueros montados Saka . Una vez que se enfrentaron, su posición quedó fijada y eran vulnerables al acercamiento de la infantería macedonia y las cohortes de arqueros cretenses de Alejandro. Los nómadas se vieron atrapados entre los lanceros montados macedonios y el resto del ejército de Alejandro. Los Saka intentaron escapar hacia las alas de las líneas macedonias, pero allí se encontraron con la infantería de Alejandro.
Alrededor de 1.200 saka fueron rodeados y asesinados, incluido su comandante, Satraces. Se hicieron más de 150 prisioneros y se capturaron 1.800 caballos. Hasta donde sabían los macedonios [6] , ningún comandante había sido capaz de inmovilizar y destruir un ejército nómada además del padre de Alejandro, Felipe II . Felipe había derrotado al rey escita Ateas en el año 340 a.C. Esto supuso un impulso para la moral y un golpe psicológico para los nómadas al norte de Jaxartes. El objetivo principal de Alejandro, sin embargo, nunca había sido someter a los nómadas; quería ir al sur, donde una crisis mucho más grave exigía su atención. Podía hacerlo ahora sin perder prestigio; y para que el resultado fuera aceptable para los Saka, liberó a los prisioneros de guerra sin rescate. Esta política tuvo éxito: la frontera norte del imperio de Alejandro ya no enfrentaba una amenaza inmediata de los nómadas euroasiáticos .