La batalla de Hồng Ngự tuvo lugar entre marzo y el 4 de mayo de 1973, cuando las fuerzas norvietnamitas atacaron la ciudad fronteriza de Hồng Ngự, en la provincia de Dong Thap, con el fin de impedir el paso de convoyes de suministros a Camboya. El ataque fue derrotado por las fuerzas survietnamitas, asistidas por los bombardeos estadounidenses de las bases norvietnamitas en Camboya.
Desde que los Jemeres Rojos habían cerrado el acceso a los puertos marítimos de Camboya , los suministros para la República Jemer dependían de convoyes que remontaban el río Mekong desde Vietnam del Sur. Las provincias fronterizas de Vietnam del Sur de Kien Phong , Châu Đốc y Kiên Giang , así como las zonas meridionales de las provincias camboyanas adyacentes de Prey Veng , Kandal , Takéo y Kampot , habían sido utilizadas durante mucho tiempo por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el Viet Cong (VC) como bases de operaciones y líneas de comunicación. A principios de 1973, el PAVN tenía hasta 11 regimientos en Camboya, todos utilizados en Vietnam del Sur, excepto 3 o 4 desplegados contra las Fuerzas Armadas Nacionales Jemeres (FANK). [1] : 44
Los estadounidenses y los vietnamitas del sur estaban decididos a mantener los convoyes en movimiento y a mantener con vida a la República Jemer, mientras que la PAVN estaba decidida a detenerlos. Los vietnamitas del sur también buscaban impedir las incursiones de la fuerza principal de la PAVN y la infiltración de suministros y hombres en Vietnam del Sur y la PAVN buscaba mantener abiertas sus líneas de comunicación a través de Camboya y hacia Vietnam del Sur. [1]
La ciudad fluvial de Hồng Ngự, donde el afluente del Hồng Ngự desemboca en el río Mekong, se convirtió en el punto focal de los ataques del PAVN para despejar los impedimentos a la infiltración e interceptar los convoyes del Mekong mientras atracaban en la base de la Armada de la República de Vietnam en Tân Châu frente a Hồng Ngự antes de cruzar a Camboya. [1] : 44–5
En marzo, la PAVN concentró a los regimientos 174 y 207, la 6.ª División, el 272.º Regimiento (desprendido de la 9.ª División ) y elementos del 75.º Grupo de Artillería en el Área de Base 704 en la provincia de Prey Veng, Camboya, al noroeste de Hồng Ngự. Con el 207.º al frente, apoyado por la artillería, la PAVN atacó desde el Área de Base 704 hacia Hồng Ngự. No solo encontraron una fuerte resistencia inmediata, sino que su retaguardia fue bombardeada por los B-52 y los bombarderos tácticos de la USAF . Si bien las fuerzas estadounidenses se habían retirado de Vietnam el 28 de enero de 1973 de acuerdo con los términos de los Acuerdos de Paz de París , las operaciones militares estadounidenses en Camboya y Laos continuarían hasta el 15 de agosto de 1973 y la USAF estuvo muy involucrada en el apoyo a la campaña de las FANK para limpiar las orillas del Mekong desde la frontera con Vietnam hasta Phnom Penh . Un ataque B-52 el 23 de abril de 1973 al norte de la frontera entre el Mekong y el río Hồng Ngự atrapó a una gran parte de la fuerza atacante y los sobrevivientes informaron haber visto civiles impresionados que llevaban los cuerpos de más de 100 PAVN del área. [1] : 45
A mediados de abril, el 15.º Regimiento de Infantería del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), de la 9.ª División , junto con el 2.º Escuadrón de Caballería Blindada y un Grupo de Fuerzas Regionales, contraatacaron. Aunque las bajas fueron numerosas, el apoyo de la Fuerza Aérea y la Armada de la República de Vietnam ayudó a que las tropas del ARVN despejaran la orilla oriental del Mekong desde Hồng Ngự hasta la frontera camboyana. El ataque infligió numerosas bajas al PAVN y asestó un duro golpe a su moral. A finales de mayo, un batallón del 207.º Regimiento contaba con tan solo 100 hombres. [1] : 45
El 4 de mayo, los combates se habían reducido a pequeños contactos intermitentes y bombardeos ligeros. Se habían contabilizado 422 muertos del PAVN, mientras que las bajas del ARVN fueron 94 muertos y 36 desaparecidos. Las bajas civiles en la acción fueron, con diferencia, las más altas desde el alto el fuego, más de 300, de las cuales 80 fueron asesinadas por la artillería del PAVN. Casi 300 casas fueron destruidas por el fuego del PAVN. Sólo en la segunda semana de abril, 123 cohetes de 122 mm alcanzaron Hồng Ngự. [1] : 45
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