57°05′24″N 2°56′03″O / 57.0899°N 2.9341°W / 57.0899; -2.9341
La Batalla de Culblean se libró el 30 de noviembre de 1335, durante la Segunda Guerra de Independencia de Escocia . Los escoceses, liderados por el guardián Sir Andrew Murray , lograron la victoria sobre una fuerza anglo-escocesa comandada por David III Strathbogie, conde titular de Atholl y firme partidario de Edward Balliol .
Después del asesinato de John Comyn , sobrino del antiguo rey John Balliol , por Robert Bruce y sus partidarios en 1306, la Guerra de Independencia de Escocia fue a la vez una guerra de independencia y una guerra civil, con los partidos Balliol y Comyn tomando partido por el inglés. En el invierno de 1314, el Parlamento escocés , el primero en reunirse tras la victoria del rey Robert en la batalla de Bannockburn , pronunció una sentencia formal de confiscación contra todos aquellos que poseían tierras en Escocia pero continuaban luchando del lado de los ingleses. Así se creó una clase de nobleza conocida como los desheredados , viejos leales a Balliol que no se reconciliarían con el partido de Bruce.
El Tratado de Northampton de 1328 entre Inglaterra y Escocia, basado en el pleno reconocimiento de la realeza de Robert Bruce, puso fin a cualquier perspectiva inmediata que estos hombres tuvieran de recuperar su herencia perdida. Sin embargo, la muerte de Bruce en 1329 y el ascenso al trono de David II , su pequeño hijo, les ofrecieron una segunda oportunidad. Bajo el liderazgo de Henry de Beaumont , uno de ellos y veterano de las guerras escocesas, un partido comenzó a tomar forma a principios de la década de 1330. Este partido centró sus esperanzas en Edward Balliol , hijo del antiguo rey Juan, como legítimo rey de Escocia. En 1332, Beaumont y Balliol lanzaron una invasión marítima de Escocia, obteniendo una victoria en la batalla de Dupplin Moor ; pero al contar con un apoyo limitado en el país, fueron expulsados a finales de año. Eduardo III , el joven rey inglés, que había estado jugando una especie de doble juego, decidió entonces declarar su abierto apoyo a Balliol , y los escoceses fueron derrotados una vez más en el verano de 1333 en la batalla de Halidon Hill . Edward Balliol volvió a ocupar su polémico trono, pero su residencia no resultó más segura que antes. En 1335, Eduardo III hizo lo que sería su mayor esfuerzo en favor de Balliol, llegando a Escocia con un gran ejército. Incapaz de forzar la cuestión a una batalla abierta, dejó que los desheredados se las arreglaran lo mejor que pudieran.
Aunque la resistencia escocesa fue débil en ocasiones, nunca se extinguió por completo. David II fue enviado a la seguridad de Francia en 1334. En septiembre de 1335, Sir Andrew Murray de Bothwell , cuyo padre también se llamaba Andrew , fue comandante conjunto, con William Wallace , del victorioso ejército escocés en la batalla del Puente de Stirling y fue nombrado Guardián de Escocia por el grupo de leales a Bruce reunidos en el castillo de Dumbarton . En poco tiempo, se convertiría en uno de los líderes más importantes del país y en un hábil estudioso del tipo de guerra de guerrillas practicada por el rey Robert en días pasados. Murray fue coherente en su defensa de la causa nacional, sin someterse nunca en ningún momento a Eduardo III o Balliol, a diferencia de Robert Stewart , sobrino y heredero del infante David. Los hombres que se reunieron a su alrededor en Dumbarton formaron el núcleo del renacimiento nacional: los condes de March y Ross, Sir William Douglas , Maurice Murray y William Keith . Después de la salida del rey inglés de Escocia, seguida poco después por Edward Balliol, el principal oponente de Murray fue David de Strathbogie , el conde titular de Atholl y principal lugarteniente de Balliol en el norte.
A finales del otoño de 1335, Strathbogie operaba al norte del Forth , supuestamente intentando erradicar a todos los propietarios libres, que desde la época de William Wallace habían sido la columna vertebral de la resistencia escocesa. Las acciones de Strathbogie reflejaron la política del rey Eduardo en el sur de Escocia, donde más de cien propietarios fueron confiscados en el período de 1335 a 1337. Juan de Fordun , un cronista escocés, informa la situación de la siguiente manera;
Pero la gran tiranía y crueldad que este conde practicó entre el pueblo no se puede expresar con palabras; a algunos los desheredó, a otros los asesinó: y al final, pensó en cómo podría borrar a los propietarios de la faz de la tierra .
Strathbogie coronó su campaña sitiando el castillo de Kildrummy en Strathdon, Aberdeenshire . Kildrummy había sido retenido durante algún tiempo para el rey David por su tía, Lady Christina Bruce , que también era la esposa de Murray. Desde el sur de Escocia, el Guardian corrió hacia el norte en su ayuda, habiendo reunido una fuerza modesta de unos 800 hombres. Strathbogie, según el historiador Lord Hailes, tenía 3.000 hombres a su disposición. Las tácticas de Murray eran arriesgadas: marchaba hacia la batalla, que todos los líderes escoceses habían evitado cuidadosamente desde el desastre de Halidon Hill. Pero la situación era crítica: la caída de Kildrummy habría supuesto un grave revés para la causa nacional en el norte.
Strathbogie fue advertido del acercamiento de Murray. Levantó el sitio de Kildrummy y se dirigió hacia el sur para interceptar a su enemigo en el bosque de Culblean. A Murray se le unió unas pocas millas al norte del río Dee , al este de la posición de Strathbogie cerca de Culblean Hill, por un grupo de tres 300 hombres de Kildrummy, liderados por un tal John of the Craig. El conocimiento de John sobre el campo local fue invaluable. En la noche del 29 al 30 de noviembre, guió a las fuerzas de Murray en un amplio movimiento hacia el sur y el oeste, diseñado para tomar Strathbogie por la retaguardia. Cuando Murray se acercó al amanecer del día de San Andrés , el elemento sorpresa se perdió cuando fue descubierto por exploradores enemigos. Se advirtió al campamento y Strathbogie se preparó. Pero sus tropas fueron reclutadas en gran medida en el área local, probablemente por encargo, y parece que no tenía arqueros.
La fuerza de Murray se dividió en dos, y la unidad de avanzada estaba al mando de William Douglas . Cuando vio a Strathbogie dispuesto para la batalla, Douglas se detuvo, como si dudara ante la preparación del enemigo. Esto tuvo el efecto deseado y Strathbogie dirigió a sus hombres en una carga cuesta abajo; pero sus filas comenzaron a romperse al llegar a un incendio, y Douglas ordenó una contracarga. Sir Andrew con la retaguardia lanzó inmediatamente un asalto al flanco expuesto del enemigo. La carga fue tan feroz que todos los arbustos en el camino quedaron aplastados. Inmovilizado por delante y atacado desde un costado, el ejército de Strathbogie se rompió. Incapaz de escapar y negándose a rendirse, Strathbogie se paró de espaldas a un roble y fue asesinado en una última resistencia con un pequeño grupo de seguidores, incluidos Walter y Thomas Comyn. Algunos de los supervivientes se refugiaron en el cercano castillo isleño de Loch Kinord , pero se vieron obligados a rendirse al día siguiente.
Comparada con las otras batallas de las Guerras de Independencia, Culblean fue un asunto relativamente pequeño y ahora está en gran parte olvidado. Sin embargo, su tamaño fue ampliamente superado por su importancia en el camino hacia la recuperación nacional escocesa. W. Douglas Simpson emitió lo que podría decirse que fue el veredicto final sobre la batalla cuando escribió; Culblean supuso el punto de inflexión en la segunda guerra de Independencia de Escocia, y por tanto un acontecimiento de gran importancia nacional . Por pequeño que fuera, anuló efectivamente los efectos de la invasión de verano de Eduardo, poniendo fin a la esperanza de Balliol de ganar el trono escocés para siempre. Sus efectos se sintieron casi de inmediato. Edward Balliol pasó el invierno de 1335-1336, según dice el Lanercost Chronicle; ... con su gente en Elande, en Inglaterra, porque aún no posee en Escocia ningún castillo o ciudad donde pueda vivir con seguridad.