La Batalla de Coolela ( Batalha de Coolela en portugués) fue un enfrentamiento librado el 7 de noviembre de 1895 entre fuerzas portuguesas comandadas por el coronel Eduardo Galhardo y fuerzas del Imperio de Gaza comandadas por el emperador Gungunhana . El enfrentamiento tuvo lugar en el contexto de las Campañas Portuguesas de Pacificación y Ocupación en Mozambique , una lucha destinada a resistir la ocupación portuguesa, y tuvo lugar en las proximidades del pantano de Coolela, en el distrito de Manjacaze , provincia de Gaza .
Como respuesta a la violencia provocada por los ataques a Lourenço Marques y la negativa a someterse a las autoridades portuguesas, la administración portuguesa exigió la entrega de un pago anual de 10.000 libras en oro y la autorización para la recaudación de impuestos y otros impuestos comerciales y militares a los reyes Matibejane y Maazul. Gungunhana probablemente no quería un enfrentamiento con los portugueses, pero la facción guerrera liderada por Maguiguana ganó, por lo que reunió a todos sus grupos de guerreros bajo el mando de Maguiguana. [1]
Aunque muchos jefes tribales se negaron a enviar a sus hombres para reforzar a los portugueses, Maguiguana logró reunir alrededor de 10.000 hombres u ocho regimientos, equipados con alrededor de 2.000 rifles. [1] Sin embargo, de los ocho regimientos, cinco estaban formados por Ndau o Tonga poco inclinados a luchar por Gungunhana. [1] Había un profundo disenso dentro del séquito del emperador y esto, junto con una grave escasez de alimentos, socavó la moral del ejército. [1] Los Nguni o Vatua no tenían experiencia en la guerra de guerrillas y no podían darse el lujo de retirarse de sus tierras. [1]
Los portugueses, dirigidos por Joaquim Augusto Mouzinho de Albuquerque , enviaron fuerzas a Inhambane e invadieron Gaza desde dos direcciones mientras una flotilla armada entraba en Limpopo. [1]
En la mañana del 7 de noviembre de 1895, las dos fuerzas se encontraron en el valle de Coolela. Los portugueses emplearon la novedosa ametralladora contra el ejército de Gaza. [2] La batalla fue corta pero con enormes consecuencias para Gungunhana, quien fue derrotado. [1] Cuando las dos fuerzas se encontraron, los guerreros de Gaza estaban desmoralizados y prácticamente derrotados. [1] Gungunhana huyó de la batalla a Chaimite, antigua capital del Imperio de Gaza y lugar de descanso de Soshangane . [1] Con la resistencia nativa rota, el 11 de noviembre los portugueses prendieron fuego a Manjacaze, el lugar sagrado de los Vatua.
Como resultado de esta victoria, muchos jefes tribales residentes entre los ríos Save, Chengane y Limpopo se apresuraron a rendir homenaje a los portugueses, aceptando las consiguientes imposiciones.
Desmoralizado por la derrota, Gungunhana se retiró a Chaimite.
Mouzinho de Albuquerque se distinguió en la acción de Coolela. Tras su nombramiento como gobernador militar del distrito de Gaza, Albuquerque capturó Gungunhana con una pequeña fuerza. [2] Sus audaces hazañas hicieron de Albuquerque un héroe en Portugal y una celebridad en varios otros países europeos y entre los honores que recibió se encuentran el doble nombramiento en 1896 como gobernador general y comisionado real de Mozambique. [2]